Preparatevi, cacciatori di aurore: ci sono buone probabilità che riuscirete a vedere un bello spettacolo di luci entro la fine della settimana!
I meteorologi dello Space Weather Prediction Center (SWPC) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti stanno evidenziando il potenziale di una grave tempesta geomagnetica giovedì (10 ottobre) e venerdì (11 ottobre). È probabile che la tempesta rientri nella classe G4, il secondo livello più alto del pianeta Scala delle tempeste geomagnetiche del SWPCche tiene conto sia della gravità che dei potenziali impatti.
In effetti, l’SWPC ha emesso un avviso di tempesta geomagnetica G4, il secondo emesso dal 2005. L’altro è arrivato lo scorso maggio, prima di una tempesta che ha generato spettacoli aurorali incredibilmente drammatici.
Il colpevole? Un’altra massiccia esplosione da il sole.
Martedì notte (8 ottobre), la macchia solare AR 3848 ha prodotto una forte luce di classe X1.8 brillamento solare. X razzi sono i tipo più potente di bagliori, e questo ha innescato blackout radio su parti della Terra illuminate dal sole. I meteorologi dell’SWPC hanno analizzato il brillamento utilizzando i dati raccolti dalla sonda spaziale Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) e hanno stabilito che era accompagnato da un espulsione di massa coronale (CME), un’enorme eruzione di particelle solari e campi magnetici. E quella CME è diretta verso la Terra e si prevede che scatenerà una potente tempesta geomagnetica quando ci colpirà.
“Se pensi a due magneti e hanno la stessa polarità, e provi a metterli insieme, si respingono. Se sono opposti, si connettono e i magneti rimarranno insieme. È la stessa cosa qui,” Shawn Dahl, coordinatore dei servizi per l’SWPC, ha detto in una conferenza stampa mercoledì (9 ottobre).
“Se il campo magnetico nella CME è lo stesso di quello della Terra, avremo un impatto iniziale effettivo e un miglioramento immediato nella risposta geomagnetica, ma probabilmente non raggiungeremo livelli così gravi o potenzialmente più alti”, ha aggiunto Dahl. “Se è favorevolmente connesso mentre arriva o cambia in quella configurazione durante il suo passaggio, allora aumenteremo le risposte. È lì che entrerà in gioco il vero potenziale, e potremo emettere i nostri avvertimenti e i successivi avvisi quando raggiungiamo quei livelli di attività .”
Imparentato: Le peggiori tempeste solari della storia
Secondo i meteorologi dell’SWPC, questa CME sta correndo verso la Terra a velocità comprese tra 2,7 milioni di miglia all’ora e 2,9 milioni di miglia all’ora (da 4,3 milioni di chilometri all’ora a 4,7 milioni di chilometri all’ora) – la più veloce che abbiano visto da un po’ di tempo, Ha detto Dahl. Potrebbe colpire il campo magnetico del nostro pianeta già giovedì mattina.
“È un fronte d’urto che arriva prima qui sulla Terra, come un forte fronte freddo che si muove attraverso gli Stati Uniti. All’improvviso si verifica una raffica di vento enorme, ma potrebbe volerci un po’ prima che le temperature estremamente fredde si manifestino. È una cosa simile con queste ECM”, ha detto Dahl.
“Otteniamo l’arrivo del fronte d’urto e l’immediato aumento di velocità e il rafforzamento del campo magnetico”, ha aggiunto Dahl. “La parte più forte del campo magnetico, come le temperature estremamente fredde, potrebbe non farsi vedere per un po’ perché si trova in quella porzione di nuvola magnetica mentre rotola e passa sopra Terra. Per coloro che stanno monitorando la situazione e vedono che c’è stato un arrivo, ma poi le cose sembrano essersi sistemate, ma non è così. Dobbiamo ancora far passare la nuvola magnetica sulla Terra, quindi tenetelo a mente.”
Forti tempeste geomagnetiche possono interrompere le comunicazioni radio e le reti elettriche e persino danneggiare l’orbita satelliti. Ma possono anche aumentare il aurorenote anche come luci del nord e del sud, rendendole più intense e visibili a latitudini più basse del solito.
Tuttavia, l’incertezza è sempre coinvolta nelle aurore. I meteorologi dicono che se la prossima tempesta geomagnetica si rafforza e avanza verso sera, gli osservatori negli stati centro-orientali, nel basso Midwest e nella California settentrionale potrebbero avere la possibilità di vedere manifestazioni aurorali. Per avere un’idea di come stanno procedendo le cose, puoi monitorare il sito web SWPC, utilizzare strumenti come Previsioni a 30 minuti e guarda i resoconti veritieri sui social media.
“Avete bisogno che siamo pronti a lanciare e monitorare la nostra pagina webQuello vento solare in tempo reale in particolare”, ha detto Dahl. “Sii consapevole e magari iscriviti agli avvisi effettivi in modo da sapere quando si svolgono le attività. Quello che cercherete è il campo magnetico potenziato, che ci aspettiamo di avere, e qual è questo orientamento. Se rimane verso nord, è improbabile che progredisca ulteriormente verso sud. Ma, se si dirige verso la parte opposta della Terra – verso sud, come lo chiamiamo noi – è allora che le cose inizieranno a girare rapidamente e l’aurora è molto probabile”.
I meteorologi sottolineano inoltre che non esistono due tempeste uguali e c’è ancora molto da determinare su questa mentre si avvicina alla Terra.
“Sarà un fenomeno globale o osservato in tutti gli Stati Uniti, ad esempio la tempesta di maggio?” Ha detto Dahl. “È difficile dirlo finché non avremo una buona lettura della cosa. Avremmo davvero bisogno di raggiungere i livelli del G5 perché ciò accada di nuovo, e abbiamo una possibilità per farlo”.
