L’insegnante di seconda elementare di mia figlia le ha assegnato quello che avrebbe dovuto essere un progetto semplice: una presentazione orale sul paese di origine della sua famiglia con un poster che includeva almeno cinque immagini.
Ma mentre mia figlia cercava online immagini delle tradizioni, del cibo e della fauna selvatica del Costa Rica, la sua ricerca si è imbattuta in un ostacolo inaspettato.
I suoi risultati sui bradipi tridattili, i lenti e amati abitanti degli alberi che popolano la foresta pluviale del Costa Rica, hanno prodotto una serie di immagini insopportabilmente adorabili. Alcuni sembravano sorridere alla telecamera mentre pendevano dagli alberi. Un esame più attento mostrò che erano troppo carini per essere veri. Molte delle immagini che sono apparse sono state generate dall’intelligenza artificiale. Ha trasformato un compito sul patrimonio della nostra famiglia in una lezione su ciò che è reale su Internet.
Con la crescente quantità di contenuti generati dall’intelligenza artificiale nei risultati di ricerca, nei post sui social media e nei video a cui siamo ora esposti online, è un problema con cui i bambini e i loro genitori devono confrontarsi in quasi tutte le classi ora, ancora di più ai livelli scolastici più alti. Ma quanti dei contenuti online che i nostri ragazzi incontrano mentre cercano di comprendere il mondo saranno falsi?
Dal rilascio di ChatGPT due anni fa, Google, Microsoft e altre grandi aziende tecnologiche hanno iniziato a incorporare l’intelligenza artificiale nei motori di ricerca, nei chatbot, nei dispositivi mobili e in un numero crescente di altre funzionalità e prodotti.
Si tratta di un’enorme minaccia per il business del giornalismo e di altre fonti di informazione generate dall’uomo che producono i contenuti che le aziende utilizzano per addestrare i loro sistemi di intelligenza artificiale generativa, e le aziende tecnologiche hanno comprensibilmente dovuto affrontare reazione negativa degli editori che dipendono dal traffico di ricerca. Ma c’è anche lo sciame di contenuti generati dall’intelligenza artificiale a cui rimandano le ricerche, il che complica compiti semplici come cercare immagini di animali reali.
Non ci è voluto molto perché mia figlia e sua sorella maggiore notassero indizi visivi che avrebbero potuto aiutarle a determinare quali immagini avevano maggiori probabilità di essere generate dall’intelligenza artificiale. Sembrava che il bradipo stesse rapinando la telecamera? La sua espressione facciale era solo un po’ troppo umano? Erano soffiate. Abbiamo riso mentre eliminavamo il irrealisticamente vivido E risultati comicamente falsicome i bradipi dentro Pose in stile glamour.
Essendo un millennial, sono cresciuto con Internet, ma il mondo digitale della mia infanzia era lento e non sofisticato, con modem dial-up e motori di ricerca concorrenti come AltaVista e Ask Jeeves. Google Image Search è uscito solo all’età di 17 anni e, essendo una specie di scettico tecnologico, ho ricevuto il mio primo cellulare a 21 anni.
Le mie figlie appartengono alla Generazione Alpha e il mondo digitale in cui sono nate è molto più istantaneo, onnipresente e complesso. Come molti genitori, mia moglie ed io abbiamo cercato di trovare un equilibrio tra proteggere i nostri figli da troppo tempo trascorso davanti allo schermo e dare loro accesso a Internet, comprendendo che gran parte della loro vita sarà condotta online.
Penso che l’esperienza tecnologica e la capacità dei miei figli di distinguere tra ciò che è reale e ciò che è generato dall’intelligenza artificiale saranno più sofisticate di qualsiasi generazione precedente. Ma è comunque triste che parte del crescere oggi significhi imparare a navigare in un mondo online così pieno di contenuti fabbricati e fuorvianti. Mi preoccupa l’impatto sulla loro concezione della verità rispetto alla finzione. Sembra particolarmente rilevante in un momento in cui politici come Donald Trump e JD Vance diffondono spudoratamente false informazioni, come la loro pericolosa negazione dei risultati elettorali del 2020 e le bugie razziste secondo cui gli immigrati haitiani stanno mangiando i gatti.
I nostri figli ereditano un ecosistema informativo in cui devono ricordarsi costantemente di non fidarsi di tutto ciò che vedono.
Qualche giorno prima, per pura coincidenza, avevo comprato ai miei figli un libro con copertina rigida enciclopedia visiva, e l’hanno aperto al tavolo da pranzo per cercare cose come i panda e le danze del mondo. Mentre ne sfogliavano le pagine, era rassicurante sapere che potevo fidarmi che ciò che stavano leggendo fosse reale e vero.
Al momento della scadenza del suo progetto, mia figlia è riuscita a mettere insieme sei immagini della bandiera, del cibo, dei vestiti tipici e della musica della Costa Rica e ha trovato quello che, si spera, è un autentico bradipo appeso a un ramo. Ma dovevo ancora chiedermi quanti compagni di classe di mia figlia si sono fatti strada in mezzo a un flusso simile di immagini e contenuti falsi mentre cercavano il Messico, le Filippine e altri paesi per le loro presentazioni.
Quanti di voi hanno navigato in acque altrettanto infestate dall’intelligenza artificiale con i propri figli? Scrivimi o a lettere@latimes.com. Mi piacerebbe sentire la tua esperienza.
