Martedì il presidente Trump ha dichiarato che avrebbe sollevato sanzioni alla Siria, gettando un’ancora di salvezza economica a un paese devastato da quasi 14 anni di guerra civile e decenni di dittatura sotto la famiglia Assad.
Il signor Trump avrebbe dovuto incontrarsi per la prima volta con il nuovo presidente della Siria, Ahmed Al-Shara, mercoledì in Arabia Saudita, dove sta facendo la prima grande visita statale del suo secondo mandato. Al-Shara ha guidato l’alleanza ribelle che ha estromesso il presidente Bashar al-Assad a dicembre.
Il presidente degli Stati Uniti ha annunciato la fine delle sanzioni sulla Siria mentre si rivolgeva a un forum commerciale nella capitale saudita, Riyadh, dove la folla scoppiava in applausi e gli diede una standing ovation.
La decisione segna un cambio di mare per la Siria, rompendo la stretta economica su un paese visto come fondamentale per la stabilità del Medio Oriente.
“C’è un nuovo governo che si spera riesca a stabilizzare il paese e mantenere la pace”, ha affermato Trump. “Questo è quello che vogliamo vedere in Siria.”
Ha detto che è arrivato alla decisione dopo aver parlato con il presidente della Turchia, Recep Tayyip Erdogan, che ha sostenuto l’insurrezione anti-Assad, e il principe ereditario dell’Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman. Il Principe ha dichiarato questa settimana che avrebbe lavorato per aumentare l’investimento totale di Riyadh negli Stati Uniti durante la presidenza di Trump da $ 600 miliardi a $ 1 trilione, come ha richiesto Trump.
“Ordinerò la cessazione delle sanzioni sulla Siria”, ha detto Trump, parlando davanti alle proiezioni giganti delle bandiere statunitensi e saudite, a un pubblico seduto sotto un enorme lampadario. “Oh quello che faccio per il principe ereditario”, ha aggiunto, attirando risate dalla folla entusiasta.
Un funzionario della Casa Bianca ha detto che Trump ha accettato di “salutare” il presidente siriano mentre entrambi sono in Arabia Saudita mercoledì, secondo il pool di stampa che viaggia con il presidente degli Stati Uniti.
Il ministro degli Esteri siriani, Asaad Hassan al-Shaibani, in una dichiarazione ha salutato la mossa come “una vittoria per la giustizia e una riaffermazione dell’unità araba” e come “un nuovo inizio sulla strada della ricostruzione”. Nella capitale siriana, Damasco, i conducenti hanno suonato le loro corna in celebrazione mentre le notizie si diffondono.
La gente si è riversata nelle strade delle principali città della Siria, suonando il clacson per celebrare le notizie che sperano ad alleviare la schiacciante povertà che molti nel paese hanno affrontato.
“È un enorme senso di felicità”, ha detto Mohammed Masri, un residente di 53 anni di Damasco che era arrivato nella piazza omayyad centrale della capitale per festeggiare. Rivolgendosi agli Stati Uniti e ai governi saudita, ha detto: “Li ringraziamo per i loro sforzi e il loro amore per la Siria. Lunga vita Siria, libera e indipendente”.
Un incontro faccia a faccia con Mr. Trump offre al signor Al-Shara un’opportunità unica per rendere il suo caso a un leader mondiale con il potere di modellare drasticamente il futuro della Siria. Segna anche una straordinaria inversione di tendenza per l’uomo che una volta ha guidato un ramo di Al Qaeda ma ha rotto legami con il gruppo jihadista, cercando di moderare la sua immagine nella speranza di guadagnare una trazione più ampia.
Nei mesi in cui una coalizione ribelle ha sequestrato il controllo della capitale siriana, Damasco e hanno rovesciato il signor Al-Assad, gli Stati Uniti hanno mantenuto in atto un regime di sanzioni multistrato che, con la guerra, ha spinto il paese all’orlo del collasso economico.
Al-Shara e altri funzionari siriani hanno sostenuto che la caduta del regime dovrebbe sminuire le sanzioni, molte delle quali sono state messe in atto in risposta alla brutale repressione della dittatura di Assad su una rivolta iniziata nel 2011 e si è trasformata in una guerra civile.
“Le sanzioni sono state attuate come risposta ai crimini commessi dal precedente regime contro il popolo”, ha detto Al-Shara al New York Times in un colloquio il mese scorso.
I sostenitori e i critici del governo di Al-Shara hanno sostenuto che il sollevamento di sanzioni è fondamentale per consentire un flusso di aiuti e investimenti internazionali che potrebbero aiutare il paese a riprendersi dalla guerra.
Numerosi paesi arabi avevano chiesto sanzioni alla Siria da sollevare in modo da poter fornire assistenza agli aiuti e alla ricostruzione e i paesi europei hanno sollevato alcune delle loro sanzioni.
Ma l’amministrazione Trump per mesi ha tenuto le distanze dall’amministrazione nascente del signor Al-Shara. Alcuni funzionari statunitensi hanno espresso profondo scetticismo dei motivi di Al-Shara e delle sue promesse di proteggere le minoranze religiose, indicando il suo orientamento e la sua storia islamista con Al Qaeda.
L’amministrazione americana aveva evitato impegni di alto livello con il governo di Al-Shara e aveva emesso richieste relative al antiterrorismo e ad altre questioni che si dice dovevano essere soddisfatte per essere considerati sanzioni.
Il governo siriano ha affermato che alcune delle richieste, come un divieto di combattenti stranieri nel governo siriano e nelle forze armate, devono essere negoziate. Ma allo stesso tempo, ha fatto delle mosse verso le altre richieste.
La Siria ha recentemente portato un team di esperti forensi del Qatar per cercare i resti degli americani uccisi dal gruppo dello Stato islamico.
E i funzionari siriani hanno detto agli intermediari americani che hanno cercato di evitare conflitti con tutti i paesi vicini, tra cui Israele, e hanno accolto gli investimenti americani.
Per mesi, i siriani e alcuni dei loro sostenitori arabi del Golfo avevano lottato per attirare l’attenzione dall’amministrazione Trump sulla questione delle sanzioni.
I leader europei, ansiosi di favorire la stabilità e prevenire nuove ondate di migrazione, hanno anche spinto per un maggiore impegno economico.
La scorsa settimana, il presidente francese, Emmanuel Macron, ha offerto una spinta diplomatica al sig. Al-Shara, essendo il primo leader europeo ad ospitare il presidente siriano nella sua capitale e giurando la spinta di sollevare gradualmente le sanzioni dell’Unione europea sulla Siria, a condizione che i nuovi leader del paese mantengano il loro percorso verso la stabilità.
Ha promesso di premere l’amministrazione Trump per considerare un approccio simile.
“Ho detto al presidente siriano che se avesse continuato a seguire il suo percorso, avremmo continuato il nostro”, ha dichiarato Macron.
