Islamabad, Pakistan – Il capo dell’esercito pakistano, il maresciallo di campo Asim Munir, ha detenuto senza precedenti incontro individuale Con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump alla Casa Bianca, dove i due leader hanno parlato per più di due ore, secondo i militari pakistani.
In una dichiarazione rilasciata giovedì da Inter-Services Public Relations (ISPR), l’ala dei media dei militari pakistani, l’incontro, originariamente previsto per un’ora, si è tenuta nella sala del gabinetto per pranzo e poi ha continuato nell’ufficio ovale.
Dopo l’incontro di mercoledì, ha detto l’ISPR, Munir ha espresso “profondo apprezzamento” per gli sforzi di Trump nel facilitare un cessate il fuoco tra India e Pakistan dopo un conflitto di quattro giorni a maggio tra i due vicini di braccio nucleare. Secondo l’ISPR, Trump ha dato il benvenuto alla cooperazione del Pakistan contro il “terrorismo”.
Mentre la Casa Bianca non ha rilasciato alcuna dichiarazione durante l’incontro, che si è tenuto a porte chiuse e senza opportunità di foto dei media, Trump ha parlato brevemente con i giornalisti dopo i suoi colloqui con Munir. Ha ringraziato il capo dell’esercito e ha detto di essere stato onorato di incontrarlo “.
Eppure, in mezzo alla bonhomie e alla promessa di un forte aumento delle relazioni dopo anni di tensione tra Washington e Islamabad, Trump si riferiva anche al conflitto militare in corso tra Israele e Iran, a cui il presidente degli Stati Uniti ha affermato che il suo paese potrebbe unirsi.
I pakistani, Trump disse: “Conosci l’Iran molto bene, meglio della maggior parte”, aggiungendo che non sono “felici”.
Per il Pakistan, hanno detto gli analisti, quel commento ha sottolineato come il ripristino nei legami con gli Stati Uniti che Islamabad cerca disperatamente sarà testato da due sfide chiave. L’Iran e l’attuale crisi con Israele costringeranno il Pakistan a un atto di bilanciamento diplomatico, hanno detto. E le strette relazioni di Islamabad con la Cina potrebbero allo stesso modo tirare il Pakistan in direzioni contrastanti.
Di cosa hanno parlato Trump e Munir?
Secondo l’ISPR, Munir ha parlato a Trump di una serie di aree in cui le due nazioni potrebbero rafforzare la cooperazione, tra cui “sviluppo economico, miniere e minerali, intelligenza artificiale, energia, criptovaluta e tecnologie emergenti”.
Ma i militari pakistani hanno ammesso che i due leader hanno anche tenuto “discussioni dettagliate” sulle crescenti tensioni tra Iran e Israele con Munir e Trump – secondo Islamabad – sottolineando la necessità di una risoluzione pacifica.
Munir è stato accompagnato dal consigliere per la sicurezza nazionale pakistano, il tenente generale Asim Malik, che dirige anche la principale agenzia di intelligence del paese, Inter-Services Intelligence (ISI).
Dal lato americano, Trump è stato raggiunto dal segretario di Stato Marco Rubio e dal miglior negoziatore del Presidente in Medio Oriente, Steve Witkoff.
Marvin Weinbaum, un membro anziano del Medio Oriente (MEI), ha affermato che la mancanza di una presenza mediatica durante il pranzo potrebbe essere interpretata come suggerendo che “la natura della conversazione era tale che nessuna delle due parti voleva opportunità fotografiche”. Weinbaum ha detto ad Al Jazeera che nessuna delle due parti probabilmente voleva rivelare molto su “ciò che è stato discusso, anche se la mia lettura è che erano forse gli Stati Uniti che volevano sapere del ruolo del Pakistan su ciò che segue in Iran durante questa situazione in corso”.
Più tardi mercoledì sera, Munir ha partecipato a una cena ospitata dall’ambasciata pakistana con quasi tre dozzine di cifre di think tank, istituzioni politiche e circoli diplomatici. Al Jazeera ha parlato con diversi partecipanti, che hanno tutti chiesto l’anonimato per discutere di ciò che Munir ha detto alla cena.
Un partecipante ha detto che Munir non ha divulgato i dettagli del suo incontro con Trump, ma ha osservato che la conversazione era “fantastica e non avrebbe potuto andare meglio”. Munir ha aggiunto, secondo questa persona, che le relazioni del Pakistan con la precedente amministrazione del presidente Joe Biden erano state “tra le peggiori” storicamente.
Un altro partecipante ha detto ad Al Jazeera che Munir ha affermato che gli Stati Uniti “sanno cosa deve fare riguardo all’Iran” e ha ribadito che l’opinione del Pakistan è che “ogni conflitto è risolvibile attraverso il dialogo e la diplomazia”.
“Upswing significativo”
Per il momento, hanno detto gli esperti, l’incontro rappresenta un grande guadagno per il Pakistan nel suo tentativo di migliorare i legami con gli Stati Uniti.
Il Pakistan è stato un vicino alleato degli Stati Uniti da quando ha ottenuto l’indipendenza nel 1947. Hanno lavorato a stretto contatto in Afghanistan dopo l’invasione sovietica nel 1979 e poi di nuovo dopo l’invasione americana dell’Afghanistan dopo gli attacchi dell’11 settembre.
Mentre gli Stati Uniti hanno fornito più di $ 30 miliardi in aiuto negli ultimi due decenni al Pakistan, ha ripetutamente accusato Islamabad di “duplicità” e di non essere un partner di sicurezza affidabile.
Il Pakistan, a sua volta, ha sostenuto che Washington richiede costantemente “fare di più” senza riconoscere pienamente le perdite e l’instabilità che il Pakistan ha sofferto a causa della violenza regionale.
Elizabeth Threlkeld, direttrice del programma dell’Asia meridionale presso il Centro Stimson di Washington, DC, ha affermato che la visita di Munir segna una “ripresa significativa” nei legami USA-Pakistan sotto l’amministrazione Trump.
“Dato il ruolo centrale del presidente Trump nel modellare la politica estera e la sua preferenza per le relazioni personali, questa visita ha permesso al maresciallo di campo di consolidare un rapporto costruito durante la recente crisi”, ha detto ad Al Jazeera.
Sahar Khan, un esperto di politiche di sicurezza con sede a Washington, DC, ha affermato che, sebbene l’incontro fosse significativo, ciò non significa che i due paesi siano “ora amici”. Tuttavia, indica un “scongelamento nella relazione”.
Ha aggiunto che sebbene Trump sia imprevedibile, il Pakistan dovrebbe prendere in considerazione l’idea di concludere un accordo per prevenire richieste non realistiche in merito a questioni regionali.
“Per ora, il messaggio di Munir all’amministrazione Trump è, prenditi il tempo per comprendere il Pakistan e smettere di vederlo attraverso la lente dell’India, della Cina o dell’Afghanistan”, ha detto.
Fare quel messaggio Stick, tuttavia, non sarà facile, hanno detto gli analisti.
Cina, il vero dilemma strategico
La Cina rimane il partner più critico del Pakistan, con il quale gode di profondi legami economici, strategici e militari. Ma contemporaneamente, negli ultimi tre decenni, l’ascesa di Pechino come superpotenza globale ha reso il principale rivale di Washington.
Muhammad Faisal, ricercatore di sicurezza dell’Asia meridionale ed esperto di cinese presso l’Università di Tecnologia di Sydney, ha affermato che la gestione dei legami con entrambi i poteri metterà alla prova l’impegno di Islamabad per una politica di “politica del non-campanello”.
La Cina ha investito $ 62 miliardi nel corridoio economico Cina-Pakistan (CPEC), un grande progetto infrastrutturale che collega la Cina occidentale al Mar Arabico attraverso il Pakistan.
Sul fronte militare, il Pakistan procura oltre l’80 % delle sue armi dalla Cina e alcuni di questi prodotti, in particolare getti e missili cinesi, hanno messo in mostra il loro valore nel recente conflitto con l’India.
“A lungo termine, sia (Cina che statunitensi) sono cruciali per il Pakistan a sé stante”, ha detto Faisal ad Al Jazeera. E mentre gli Stati Uniti e la Cina potrebbero volere ciascuno Islamabad dalla loro parte, il fatto che il Pakistan sia ricercato da entrambi ha il suo vantaggio. “Dà a Islamabad un notevole spazio diplomatico per espandere la cooperazione sia con Pechino che con Washington”, ha detto.
La sfida dell’Iran
L’Iran, attualmente sotto un intenso assalto israeliano che ha preso di mira infrastrutture chiave e figure militari e nucleari senior, presenta un’altra sfida sensibile per il Pakistan.
Gli analisti hanno sostenuto che la vicinanza del Pakistan e i legami con Teheran lo posizionano come potenziale mediatore tra Stati Uniti e Iran.
“È nell’interesse del Pakistan svolgere un ruolo di mediazione. Non può permettersi un altro avversario al suo confine occidentale, date le sue sfide interne”, ha detto Khan.
Il mese scorso, Munir ha viaggiato in Iran insieme al primo ministro pakistano Shehbaz Sharif. Durante la visita, ha incontrato il maggiore generale Mohammad Bagheri, capo dello staff generale dell’esercito iraniano. Nella prima ondata di scioperi di Israele venerdì, Bagheri è stato uno dei numerosi funzionari militari che sono stati uccisi.
Da quando sono iniziati gli scioperi israeliani, il Pakistan ha fortemente difeso il diritto dell’Iran all’autodifesa, descrivendo gli scioperi israeliani come violazioni della sovranità territoriale iraniana e definendoli “palesi provocazioni”.
Sede di quasi 250 milioni di persone, il Pakistan ha una significativa minoranza sciita – tra il 15 percento e il 20 percento della popolazione – che guardano all’Iran per una leadership religiosa.
Faisal ha osservato che queste realtà demografiche e geografiche limiterebbero il sostegno pubblico del Pakistan a qualsiasi intervento militare degli Stati Uniti.
“Islamabad può continuare a chiedere la diplomazia e la cessazione delle ostilità per contenere il conflitto. Come vicino, l’instabilità in Iran non è nell’interesse del Pakistan”, ha detto. Allo stesso tempo, Faisal ha aggiunto: “Un picco di tensioni settarie (in Pakistan) può testare la sicurezza interna. Pertanto, Islamabad sarà diffidente nei confronti della postura pubblica filo-americana”.
