Enormi aumenti della densità energetica e diminuzioni ancora maggiori dei costi di produzione hanno reso le batterie competitive con i motori a combustione per un’ampia varietà di applicazioni. Il più importante di questi è il trasporto.
All’inizio di quest’anno, la grande notizia sui veicoli elettrici era questa le vendite stavano rallentando. I detrattori dei veicoli elettrici – e ce ne sono molti là fuori – hanno dichiarato che i veicoli elettrici sono un fuoco di paglia, che l’interesse sta già scemando, che i problemi dei veicoli elettrici impedirebbero loro di sostituire le auto a combustione interna, che i veicoli elettrici non saranno mai vitale senza sussidi, e così via. In sostanza, la storia era quella la rivoluzione dei veicoli elettrici era finitao almeno bloccato a tempo indeterminato.
Quella narrazione ora è sostanzialmente crollata. Le vendite di veicoli elettrici hanno registrato una nuova accelerazione negli Stati Uniti dopo solo un paio di mesi e la loro quota di mercato ha raggiunto un nuovo record:
Quindi i veicoli elettrici continuano a vincere. Ma non hanno ancora vinto; solo il 4% del parco autovetture globale, il 23% del parco autobus e meno dell’1% dei camion per le consegne sono elettrificati.
Ma a questo punto, penso che la cosa sia ormai certa.
Il fenomeno di una tecnologia superiore che sostituisce una tecnologia più vecchia e inferiore lo è non raroe in generale sembra che la transizione ai veicoli elettrici stia avvenendo ora. Quando una nuova tecnologia supera un tasso di adozione del 5%, non risulta quasi mai inferiore a quella precedente; con i veicoli elettrici, quella soglia è ora stato raggiunto in decine di paesi.
In effetti, non dobbiamo fare affidamento su previsioni basate sui trend per capire perché i veicoli elettrici vinceranno. Esistono una serie di fattori fondamentali che rendono i veicoli elettrici semplicemente migliori dei veicoli a combustione. Più passa il tempo, più questi vantaggi intrinseci si faranno sentire sul mercato.
Il primo di questi è il prezzo. Attualmente, i veicoli elettrici spesso necessitano di sussidi governativi per essere competitivi in termini di prezzo con le auto a combustione. Ma le batterie stanno diventando sempre più economiche man mano che diventiamo sempre più bravi a costruirle. Quanto più economiche saranno le batterie, tanto minori saranno i sussidi necessari per convincere le persone a passare ai veicoli elettrici. Lo riferisce Goldman Sachs che questo punto cruciale sarà raggiunto entro circa due anni:
Si prevede che i progressi tecnologici volti ad aumentare la densità energetica delle batterie, combinati con un calo dei prezzi dei metalli verdi, spingeranno i prezzi delle batterie più in basso di quanto precedentemente previsto, secondo un nuovo briefing di Goldman Sachs Research…
I ricercatori di Goldman Sachs prevedono inoltre che i prezzi medi delle batterie potrebbero scendere fino a 80 dollari/kWh entro il 2026, il che equivarrebbe a un calo di quasi il 50% rispetto ai livelli del 2023.
È a questo punto che il colosso degli investimenti prevede che i veicoli elettrici a batteria potrebbero potenzialmente raggiungere la parità di costi con i veicoli ICE negli Stati Uniti senza sovvenzioni.
Una volta che le batterie supereranno questo punto critico, la rivoluzione dei veicoli elettrici prenderà slancio. Sarà semplicemente più economico acquistare un veicolo elettrico rispetto a un’auto a combustione. Le persone graviteranno verso l’opzione più economica, soprattutto se presenta altri vantaggi. E in questo caso, lo fa.
Il secondo vantaggio dei veicoli elettrici è la comodità. La maggior parte dei proprietari di veicoli elettrici non dovrà quasi mai fare il pieno alla stazione. Questo perché ricaricheranno le loro auto di notte, nel garage di casa o nel vialetto.
Il BYD Atto 3 ha un’autonomia di 260 miglia. Supponiamo che tu carichi il tuo Atto 3 solo a metà ogni notte, per preservare la durata della batteria (proprio come faresti per il tuo telefono). Sono 130 miglia. E diciamo che, per sicurezza, smetteresti di guidare a 100 miglia al giorno.
Pochissimi americani guidano la macchina per più di 100 miglia al giorno! Il numero è meno dell’1%. In effetti, la media delle miglia percorse al giorno è di circa 40. Ciò significa che, come proprietario di un veicolo elettrico, in tutti quei giorni in cui non percorri più di 100 miglia, non dovrai mai visitare una stazione di ricarica, né più di ora visiti le stazioni di ricarica per il tuo telefono.
Ho il sospetto che molti americani ancora non comprendano questo fatto fondamentale sui veicoli elettrici. Hanno trascorso tutta la loro vita adulta visitando periodicamente le stazioni di servizio per fare rifornimento, quindi immaginano naturalmente che faranno qualcosa di simile con un veicolo elettrico: visitare una stazione di ricarica ogni volta che le batterie si scaricano.
Ma i veicoli elettrici non funzionano affatto così! Sono più simili a un telefono che a un’auto: li colleghi a casa, quindi non devi quasi mai caricarli quando sei in giro.
Naturalmente questo non funziona per tutti perché non tutti hanno un posto dove ricaricare la propria auto a casa. Se utilizzi il parcheggio in strada anziché un vialetto o un garage, sarà molto più difficile per te possedere un veicolo elettrico.
Ma meno del 10% degli americani parcheggiare in strada quando sono a casa. Se vivi in un complesso di appartamenti, quel complesso finirà per avere caricabatterie per veicoli elettrici nella maggior parte o in tutti gli spazi del parcheggio, soprattutto con l’aumento dell’adozione dei veicoli elettrici.
Ciò significa che semplicemente confrontare il tempo necessario per caricare un veicolo elettrico con il tempo necessario per riempire il serbatoio di un’auto a combustione non ha assolutamente senso. Con un’auto a combustione andrai alla stazione di servizio circa una volta alla settimanatrascorrendo circa 8 minuti lì ogni volta.
Con un veicolo elettrico, ci vorranno 30-40 minuti in una stazione per caricare completamente la tua auto, ma non andrai quasi mai in una stazione. Partirai solo durante un viaggio o in quei rarissimi giorni in cui dovrai guidare per più di 100 miglia in un giorno. Quindi il confronto corretto tra i tempi di riempimento è “otto minuti ogni settimana, o 30-40 minuti in occasioni molto rare”. Quest’ultimo è semplicemente molto più conveniente.
Il terzo grande vantaggio dei veicoli elettrici è che richiedono molta meno manutenzione rispetto alle auto a combustione. Un’auto a combustione ha un motore complicato con molte parti mobili, che possono rompersi. Un veicolo elettrico è molto più semplice: ottiene l’energia direttamente dalla batteria, interponendo molti meno macchinari. Un’auto più semplice significa meno parti da abbattere. Ecco perché i costi di manutenzione dei veicoli elettrici sono 50% in meno rispetto alle auto a combustione.
Il quarto vantaggio dei veicoli elettrici è l’accelerazione più rapida. L’accelerazione è una delle cose che le persone apprezzano di più quando guidano le auto, e soprattutto i veicoli elettrici distruggere le auto a combustione Qui. Un motore elettrico alimentato a batteria può iniziare ad accelerare la tua auto con la massima forza praticamente istantaneamente, non appena premi il pedale.
Un’auto a combustione deve bruciare benzina e girare una serie di marce prima che l’accelerazione possa iniziare. Pertanto, i veicoli elettrici saranno sempre in grado di passare da 0 a 60 più velocemente delle auto a combustione.
Il quinto vantaggio dei veicoli elettrici è silenzioso. I vagoni a combustione fanno molto rumore, con quell’esplosione controllata e tutte quelle parti in movimento. I veicoli elettrici sono incredibilmente silenziosi poiché tutto ciò che fanno è spingere gli elettroni attraverso un filo.
Ecco perché lo sono i veicoli elettrici molto, molto più silenzioso rispetto alle auto a combustione. È utile quando guidi e vuoi ascoltare musica o un podcast. È anche un bene per il vicinato che ti circonda: meno auto a combustione ringhianti e ruggenti ci sono per le strade, più pace e tranquillità otterremo tutti.
Si tratta di un’enorme serie di vantaggi tecnologici per i veicoli elettrici. Quali vantaggi hanno ancora le auto ICE? Il vantaggio di autonomia delle auto a combustione è sostanzialmente evaporato, e lo hanno fatto anche molti veicoli elettrici autonomia di oltre 300 miglia. Il loro lieve vantaggio in termini di costi residui tra un paio d’anni si trasformerà in uno svantaggio in termini di costi, anche senza sussidi. Il loro tempo di rifornimento più rapido non entra quasi mai in gioco poiché i proprietari di veicoli elettrici raramente devono fare rifornimento.
A parte la familiarità nata dal lungo utilizzo, non vedo molti vantaggi significativi e duraturi per le auto a combustione rispetto ai veicoli elettrici. E man mano che i veicoli elettrici diventeranno più popolari, le auto a combustione diventeranno sempre meno convenienti, a causa di un circolo vizioso. In un post di un anno faho provato a spiegare il perché:
(L)più stazioni di servizio ci sono, più è conveniente guidare, e più persone guidano, più è redditizio gestire una stazione di servizio. Questo è il motivo per cui abbiamo tante automobili e tanti distributori di benzina; si rafforzano a vicenda.
Eliminando il traffico a combustione interna dalle strade, i veicoli elettrici renderanno la gestione delle stazioni di servizio meno redditizia. Le stazioni di servizio hanno costi fissi che devono compensare soddisfacendo grandi volumi di clienti; quando possono soddisfare un minor numero di clienti, i loro costi fissi sono più difficili da pagare e alcuni cessano l’attività (o passano interamente alle stazioni di ricarica per veicoli elettrici).
Quando il numero di auto a benzina in circolazione scenderà di percentuali a due cifre, ciò porterà a molte chiusure o conversioni. Quando alcune stazioni di servizio scompaiono, diventa più difficile guidare un’auto a combustione interna come mezzo di trasporto principale.
Questo perché le stazioni di servizio sono meno numerose e più distanti tra loro. Questo crea ansia da autonomia se sei in viaggio lungo, ma ti costringe anche a guidare più lontano e ogni volta che fai il pieno. Ciò offre alle persone un incentivo a passare all’elettrico.
Si noti che questo effetto di rete è un altro sottile vantaggio dei veicoli elettrici rispetto alle auto a combustione. Le auto a combustione si affidano ad una rete nazionale di distributori di benzina per essere utilizzabili. Ma i veicoli elettrici si ricaricano quasi sempre a casa, quindi fanno molto meno affidamento su una rete di stazioni di ricarica.
Quindi i veicoli elettrici sono semplicemente una tecnologia superiore alle auto a combustione. Presto saranno più economici, più convenienti, più facili da manutenere, più potenti e molto più silenziosi. Sostituiranno per lo più i veicoli a combustione; è solo questione di quando.
L’industria americana deve rendersi conto di questo fatto. In questo momento, le case automobilistiche cinesi sono state molto più aggressive rispetto ai loro rivali affermati in termini di passaggio alla tecnologia dei veicoli elettrici. Gabrielle Coppola e Danny Lee di Bloomberg lo hanno fatto una caratteristica eccellente e che fa riflettere sull’ascesa del campione cinese di auto elettriche BYD:
Ora i dirigenti da Detroit a Tokyo devono capire come competere con BYD, e sanno che le tariffe da sole non bastano. Per anni non hanno potuto o non hanno voluto sostenere l’idea di cannibalizzare affari redditizi con un esperimento costoso e tecnologicamente nuovo come il veicolo elettrico, e ora non è chiaro se riusciranno mai a recuperare il ritardo.
IL Alleanza per la produzione americana (AAM), un gruppo di pressione che rappresenta aziende e gruppi di lavoro americani, ha definito l’offensiva cinese sui veicoli elettrici “un evento a livello di estinzione” per l’industria automobilistica americana. Si rendono conto che BYD ha costruito veicoli elettrici che molti americani, affamati di un’opzione conveniente, sarebbero probabilmente felici di acquistare.
Tesla è stata la risposta americana alla BYD: in effetti, ha fatto più di BYD per aprire la strada a molte delle tecnologie chiave nella rivoluzione dei veicoli elettrici e per ridurne i costi negli anni 2010. È ancora (a malapena) il principale venditore di auto elettriche al mondo.
Ma negli ultimi due anni, Tesla è inciampataperdendo parte della quota di mercato dei veicoli elettrici a favore delle aziende automobilistiche di vecchia generazione nel mercato interno statunitense e affrontando una battaglia sempre più dura contro i campioni nazionali in Cina. Si spera che Tesla riprenda la sua posizione, ma anche se così fosse, gli Stati Uniti hanno bisogno di più di un campione di veicoli elettrici.
Ma anche se gli Stati Uniti sono rimasti indietro, la rivoluzione dei veicoli elettrici è una grande cosa per il mondo. Oltre ad avvantaggiare direttamente i consumatori offrendo loro auto migliori da guidare, l’ascesa dei veicoli elettrici aiuterà anche il mondo mitigare il cambiamento climatico. È sicuramente un motivo di ottimismo in questi tempi difficili.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su Noahpinion Substack di Noah Smith ed è ripubblicato per gentile concessione. Leggi l’originale Qui e diventare un Noahopinion abbonato Qui.
