Dovremo aspettare ancora un po’ per vedere la sonda Europa Clipper della NASA decollare.
I 5 miliardi di dollari Europa Clipper Il lancio della missione era previsto per giovedì (10 ottobre) sulla cima di un SpaceX Razzo Falcon Heavy dal Kennedy Space Center (KSC) della NASA, sulla costa atlantica della Florida. Ma l’uragano Milton ha annullato quel piano.
“La NASA e SpaceX si ritireranno dal tentativo di lancio della missione Europa Clipper di giovedì 10 ottobre a causa delle previste condizioni di uragano nell’area”, hanno scritto i funzionari della NASA in una nota. aggiornamento domenica (6 ottobre).
“Si prevede che l’uragano Milton si sposterà dal Golfo del Messico questa settimana, spostandosi a est verso la Space Coast”, hanno aggiunto. “Sono attesi forti venti e forti piogge nelle regioni di Cape Canaveral e Merritt Island, sulla costa orientale della Florida.”
Le squadre di lancio hanno messo in sicurezza la sonda all’interno dell’hangar di SpaceX presso lo storico Launch Complex 39A di KSC. Anche il resto del centro della NASA ha iniziato a prepararsi per l’arrivo dell’uragano Milton, hanno detto i funzionari della NASA.
“La sicurezza del personale della squadra di lancio è la nostra massima priorità e saranno prese tutte le precauzioni per proteggere la navicella spaziale Europa Clipper”, ha affermato nell’aggiornamento Tim Dunn, direttore senior del lancio del Launch Services Program della NASA.
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È troppo presto per prevedere quando Clipper sarà in grado di volare, ma la missione ha un bel po’ di tempo: la sua finestra di lancio si estende fino al 6 novembre.
“Una volta che avremo il ‘tutto chiaro’ seguito dalla valutazione della struttura e da eventuali azioni di recupero, determineremo la prossima opportunità di lancio per questa missione di punta della NASA”, ha affermato Dunn.
Se tutto va secondo i piani, Clipper raggiungerà il Giove sistema nel 2030. La sonda orbiterà attorno al gigante gassoso ma studierà Europa – che si pensa contenga un enorme oceano di acqua liquida sotto il suo guscio ghiacciato – da vicino nel corso di dozzine di sorvoli.
Clipper utilizzerà i suoi nove strumenti scientifici per caratterizzare quell’oceano, aiutando a valutare il potenziale di Europa di ospitare la vita se la conosciamo. Le osservazioni della sonda aiuteranno anche gli scienziati a identificare buoni potenziali siti di atterraggio per una missione di caccia alla vita sulla superficie di Europa, che la NASA intende lanciare in un futuro non troppo lontano.
