Un odore pungente della spazzatura in decomposizione riempie l’aria. Sacchi sporgenti di rifiuti si accumulano, alcuni che versano i loro contenuti festosi. E, con i Vermin che affliggono parti della città, almeno un residente ha affermato di essere stato morso da un topo.
Con la sua eredità di potenza di produzione e la sua orgogliosa storia civica, a Birmingham piace definirsi la seconda città britannica.
In questo momento, è la capitale della spazzatura della nazione.
Una situazione di stallo tra sorprendenti lavoratori dei rifiuti e funzionari della città ha lasciato circa 17.000 tonnellate di spazzatura ammucchiate su strade della città che attirano ratti, volpi, scarafaggi e vermi. Lunedì, il comune di Birmingham lo ha dichiarato un “incidente importante”, che gli consente di accedere a più risorse dal governo e da altre regioni vicine.
Alcune collezioni di immondizia sono ancora in corso e la città è riuscita a mantenere molte aree, incluso il centro, libera dalla spazzatura. Ma in diversi distretti e parchi residenziali è stato molto evidente mercoledì.
In Small Heath, a un quartiere a due miglia dal centro della città, i sacchetti di plastica neri si erano accumulati alla fine di alcune strade e persone di altre aree avevano aggiunto al pasticcio scaricando la loro immondizia non raccolta.
“Ho vissuto in Inghilterra per 36 anni. Non ho mai visto una situazione come questa prima”, ha detto Javad Javadi, 51 anni, un pilota di consegna che è originario dell’Iran, mentre passava oltre i bidoni della spazzatura in plastica traboccanti che allineavano Malmesbury Road.
“Certo, di notte, se vieni dopo le 10 vedi molti topi”, ha detto. “Così tanti che i gatti non li inseguono.”
L’accumulo di immondizia di Birmingham ha causato una puzza politica nel parlamento britannico in cui Jim McMahon, un ministro del Partito laburista di governo, ha avvertito dei rischi per la salute pubblica e un legislatore di Birmingham, Preet Kaur Gill, ha detto che un componente aveva scritto per dire “che erano stati morsi da un topo”.
Un legislatore dell’opposizione, Julian Lewis, ha paragonato la situazione a un famigerato sciopero della raccolta dei rifiuti del 1978 durante disordini industriali sotto il governo laburista di James Callaghan. Il periodo divenne noto come l ‘”inverno del malcontento” e l’anno successivo il lavoro perse le elezioni generali, inaugurando il potere Margaret Thatcher.
Questa disputa, tuttavia, è confinata a Birmingham, dove oltre 350 lavoratori hanno iniziato a scioperi limitati a gennaio che il mese scorso si è intensificata in uno sciopero su vasta scala indefinito.
“Non possiamo tollerare una situazione che sta causando danni e angoscia alle comunità”, ha detto il leader del consiglio comunale di Birmingham, John Cotton dichiarazione.
I membri dell’Unione commerciale affermano che un piano di ristrutturazione spinto dal comune lascerebbe circa 150 lavoratori Fino a £ 8.000 (circa $ 10.400) all’anno più povero. Il consiglio lo contesta, dicendo che “il numero di personale che potrebbe perdere l’importo massimo (poco più di £ 6.000) è di 17 persone”.
Mentre le due parti rimangono bloccate, i risultati erano evidenti in Malmesbury Road, dove i sacchetti di plastica neri venivano accumulati ad entrambe le estremità della strada e in un vicolo a metà. Alcuni residenti disperanti avevano iniziato a prendere la spazzatura nella discarica.
Mentre caricava circa 20 sacchi nella sua auto, Shakeel Ahmed spiegò che la spazzatura si era accumulata per tre settimane fuori dalla sua casa e nel suo giardino.
Guidando in una struttura di scarto, il signor Ahmed, 69 anni, un manager del treno in pensione, ha tenuto le finestre aperte e si è scusato per l’odore nella sua auto, aggiungendo che lo avrebbe pulito professionalmente dopo aver depositato la spazzatura. “Se mi arrabbio non risolverà il problema”, ha detto filosoficamente.
Nel centro di rifiuti e riciclaggio di Tyseley, a poche miglia a sud -est del centro della città, altri avevano una storia simile sulla puzza, il parametro e il danno alla reputazione della città.
“Non possiamo aprire la finestra a causa dell’odore, è spazzatura ovunque – è ridicolo”, ha detto Rubina Yaqoob, 43 anni, descrivendo la situazione a Stechford, a East Birmingham. Il suo veicolo è nuovo e aveva allineato il suo baule con un foglio prima di caricarlo con 10 sacchi di spazzatura. “Guarda la mia macchina!” Disse, indicando il disordine che la spazzatura aveva fatto.
Alcuni non hanno questa opzione, tra cui Robert Shaw, 60 anni, un detergente per la scuola, che si è trovato a vivere accanto a un mucchio di sacchetti di rifiuti a Henshaw Road. “Ciò che il consiglio ci ha detto è che possiamo portarlo a Tyseley”, ha detto. “Ma se non hai una macchina, come dovresti prenderla?”
La crisi ha costretto alcuni abitanti di città a essere inventivi. Seduto al sole di Morris Park, in attesa di raccogliere i suoi tre figli da scuola, Tasnima Tafader raccontò come suo marito avesse chiamato parenti per trovare spazio nei loro bidoni per alcuni dei rifiuti della famiglia. Sua madre è arrivata.
Quindi, quando un camion dei rifiuti è arrivato intorno alle 7:30 del mattino, i residenti sono usciti dalle loro case per caricare borse dalla strada nel camion, ha detto la signora Tafader, 34 anni, un interprete.
In un altro deposito a Tyseley, gli attaccanti si sono riuniti alle porte di fronte ai camion di rifiuti in partenza, ritardando i loro viaggi camminando di fronte a loro al ritmo di una lumaca per diverse centinaia di metri.
Lee Haven, un membro della Unite Trade Union, ha contestato l’affermazione della città secondo cui nessun lavoratore “ha bisogno di perdere denaro”, sostenendo che le modifiche pianificate potrebbero costare circa £ 600 al mese alla volta in cui le bollette domestiche stanno aumentando bruscamente.
Le origini della disputa si trovano nel 2023 quando il Consiglio comunale di Birmingham si è dichiarato essenzialmente in bancarottain parte a seguito di casi di parità di retribuzione portati dai lavoratori e ha iniziato ad attuare di vasta portata tagli ai servizi.
Come parte di un piano di ristrutturazione, il comune ora vuole eliminare una posizione in squadre di rifiuti, noto come ufficiale di riciclaggio e raccolta dei rifiuti, che secondo lui non esiste in altri comuni. I lavoratori in quel ruolo possono assumere ridondanza volontaria o spostarsi in un’altra posizione.
Dice che semplificare la struttura retributiva è cruciale e mantenere il ruolo rischiare di “creare un’enorme responsabilità futura di parità di retribuzione”, ma ha rifiutato le richieste di spiegare esattamente perché.
“C’è la sensazione che ci stiamo facendo un capro espiatorio”, ha detto Haven, mentre circa 10 agenti di polizia hanno guardato. “Penso che la normale famiglia della classe operaia in questo paese capirà che nessuno può permettersi di prendere quella perdita di £ 600”.
Anche se si lamentano dello stato delle loro strade, alcuni abitanti delle città simpatizzano con i collezionisti di rifiuti.
“Non li biasimo perché non credo che i loro salari dovrebbero essere tagliati”, ha detto Zeenat Hussain, 53 anni, amministratore del servizio sanitario di Saltley. “Quello che stanno facendo è un lavoro essenziale.”
