Robert W. McChesney, un influente critico mediatico di sinistra che ha sostenuto che la proprietà aziendale era negativa per il giornalismo americano e che i miliardari della Silicon Valley che hanno dominato le informazioni online erano una minaccia per la democrazia, è morto il 25 marzo, a casa sua a Madison, Wis. Aveva 72 anni.
La causa era il glioblastoma, un cancro al cervello aggressivo, ha detto sua moglie, Inger.
Il professor McChesney era fondato su entrambi nel mondo accademico – aveva un dottorato di ricerca. Nelle comunicazioni e insegnato nelle università-e nel giornalismo di inchiostro: è stato l’editore fondatore di The Rocket, una rivista di musica di Seattle che ha recensito il primo singolo di Nirvana.
La sua tesi principale, espressa in più di una dozzina di libri e in decine di articoli e interviste, era che i media di proprietà aziendale erano eccessivamente conformi ai poteri politici che erano e che limitavano le opinioni a cui gli americani erano esposti. Ha inoltre sostenuto che la promessa di Internet – di un mercato del selvaggio West di opinioni – era stata strofinata da alcuni giganteschi proprietari di piattaforme online.
Un primo libro, “Rich Media, Poor Democracy” (1999), ha avvertito che il consolidamento nel giornalismo avrebbe minato le norme democratiche. Nel suo lavoro forse più noto, “Digital Disconnect: How Capitalism sta trasformando Internet contro la democrazia” (2013), ha respinto l’opinione utopica secondo cui la rivoluzione digitale avrebbe inaugurato una frontiera aperta di fonti di informazione e rinvigorire la democrazia.
Invece, ha mostrato come Internet stesse devastando il modello di business per i giornali, soppiantando la copertura civile del governo locale con il più basso denominatore del comune fluff: pettegolezzi di celebrità, video di gatti e guardia personale.
Il professor McChesney ha incolpato il capitalismo.
“Il motivo del profitto, il commercialismo, le pubbliche relazioni, il marketing e la pubblicità – tutte le caratteristiche che definiscono il capitalismo aziendale contemporaneo – sono fondamentali per qualsiasi valutazione di come si è sviluppato Internet ed è probabile che si sviluppi”, ha scritto.
Un socialista non apologetico, il professor McChesney ha sostenuto che il governo dovrebbe dare a tutti gli americani buoni da $ 200 da donare a punti vendita senza scopo di lucro di loro scelta.
Ha fatto una campagna per le gare presidenziali del senatore Bernie Sanders. Il signor Sanders ha restituito il favore scrivendo un attaccante al libro del professor McChesney “Dollarocrazia: How The Money and Media Election Complex sta distruggendo l’America” (2013), scritto con John Nichols.
In un colloquio Con TrutHout, un sito di notizie no profit incentrato sulla giustizia sociale, il professor McChesney ha attaccato la copertura dei media tradizionali di Mr. Sanders nelle primarie presidenziali del 2016 che ha perso contro Hillary Clinton. CNN e MSNBC, ha detto, erano profondamente distorti a favore dei candidati “centristi” che rappresentano lo status quo.
“Si può solo immaginare come avrebbe fatto Sanders se avesse avuto una copertura da MSNBC in modo simile a quello che Obama ha ricevuto nel 2007-08”, ha detto il professor McChesney.
Lo scrittore conservatore David Horowitz ha messo il professor McChesney in un elenco dei “101 accademici più pericolosi in America” nel 2006, incluso lui tra “radicali di ruolo” che stavano indottrinando gli studenti statunitensi.
D’altra parte, nel 2008 Utne Reader nominato Professor McChesney come uno dei “50 visionari che stanno cambiando il tuo mondo”.
Il professor McChesney ha avvertito nel 2016 che quando i giganti aziendali dominano le informazioni online – all’epoca, quei giganti erano Facebook e Google – hanno troppo potere su ciò che la gente sa del mondo.
“Questo è davvero antitetico per qualsiasi cosa da remoto vicino a una stampa libera e una società libera”, lui disse In un’intervista con la notizia di sinistra “Democracy Now!”
Il modo di affrontare tali monopoli era nazionalizzarli, ha detto. Ha suggerito un’acquisizione del governo che avrebbe trasformato i colossi di Internet in un servizio quasi pubblico, come l’ufficio postale.
Il professor McChesney è stato anche uno dei fondatori, nel 2003, di un gruppo di interesse pubblico, Free Press, che si è opposto al consolidamento aziendale nel settore delle notizie e che ha portato una campagna nazionale per la neutralità della rete, chiedendo pari accesso a Internet per tutti i produttori di contenuti, da giganti come Netflix ai singoli blogger.
Robert Waterman McChesney è nato il 22 dicembre 1952 a Cleveland, uno dei due figli di Samuel P. McChesney Jr., un dirigente pubblicitario di questa settimana, una rivista sindacata inserita nei giornali della domenica e Edna (McCorkle) McChesney.
È cresciuto nel sobborgo di Cleveland di Shaker Heights e ha frequentato Pomfret, una scuola di preparazione in Connecticut. Nel 1977, si è laureato presso il Evergreen State College, a Washington, dove ha studiato politica ed economia.
Nel 1979, dopo aver lavorato come Sport Stringer per UPI e un editore di The Seattle Sun, un settimanale alternativo, divenne l’editore del Rocket, che tracciava l’emergere della scena di Seattle Grunge-Rock negli anni ’80 e ’90.
Intellettualmente irrequieto, poi si iscrisse alla scuola di specializzazione all’Università di Washington, guadagnando un dottorato di ricerca. Nelle comunicazioni nel 1989. Per un decennio, ha insegnato nel dipartimento di comunicazione giornalistica e di massa presso l’Università del Wisconsin-Madison.
Lui e sua moglie, Dr. Stole, che avevano anche un dottorato di ricerca. Nelle comunicazioni, poi si trasferì all’Università dell’Illinois Urbana-Champaign, dove era il professore dotato di Gutgsell nel dipartimento delle comunicazioni.
I libri del professor McChesney includono anche “The Last Reporter per favore scoprirà le luci?” (2011), con Victor Pickard e “Corporate Media and the Threat to Democracy” (1997).
Oltre a sua moglie, è sopravvissuto dalle loro figlie, Amy e Lucy McChesney; e un fratello, Samuel P. McChesney III.
In un libro in ritardo, “La gente si prepara: la lotta contro un’economia senza lavoro e una democrazia senza cittadini” (2016), scritta con il signor Nichols, il professor McChesney ha sostenuto che l’intelligenza artificiale e la rivoluzione digitale avrebbero spazzato via numerose categorie di posti di lavoro.
“Il capitalismo come sappiamo che è una cattiva misura per la rivoluzione tecnologica che stiamo iniziando a sperimentare”, ha detto in un’intervista sul libro.
“Il nostro argomento è che attualmente abbiamo una democrazia senza cittadini”, ha continuato. “Con ciò intendiamo un sistema di governo in cui vengono prese tutte le decisioni importanti del governo per soddisfare gli interessi e i valori dei più ricchi e potenti americani e delle società che possiedono”.
