Un nuovo rapporto afferma che i principali produttori cinesi di minerali critici stanno utilizzando programmi di lavoro forzati imposti statali nella regione di Uyghur per soddisfare la crescente domanda globale, mettendo a rischio i marchi internazionali a rischio di complicità delle violazioni dei diritti umani.
Secondo il Rapporto del gruppo di diritti basati su Hague Global Rights Commandal77 aziende e produttori a valle di prodotti a base di minerali critici operano nella regione autonoma Uyghur dello Xinjiang (XUAR), mettendoli a rischio di partecipazione ai programmi di trasferimento di manodopera nelle industrie del litio, del titanio, del berillio e del magnesio.
È probabile che i risultati aggiungano alle preoccupazioni di due diligence delle aziende straniere e multinazionali che procurano tali prodotti. Il lavoro forzato è in una lunga lista di gravi problemi di diritti umani che sono stati documentati nello Xinjiang, dove il governo degli Stati Uniti ha stabilito nel 2021 che la Cina stava commettendo genocidio contro gli Uyghurs.
La regione di Uyghur è una delle principali fonti di quattro minerali critici. È la principale fonte di berillio, cruciale per applicazioni nucleari ed elettronica avanzata e una delle cinque giurisdizioni a livello di provincia che produce magnesio grezzo. La regione sta inoltre assistendo a un aumento dell’esplorazione del litio, dell’estrazione e della produzione di batterie per alimentare l’industria dei veicoli elettrici e rappresenta l’11,6% della spugna del titanio mondiale, un input chiave nel metallo in titanio utilizzato in aerospaziale e difesa.
Nell’ultimo decennio, Pechino ha ampliato l’esplorazione, l’estrazione mineraria, la lavorazione e la produzione di minerali critici nello Xuar, trasformando la regione in un importante “hub estrattivo”, ha dichiarato la conformità dei diritti globali nel suo rapporto intitolato “Rischio alla fonte: catene di approvvigionamento minerale critico e lavoro forzato impostato dallo stato nella regione uyghur”.
La Cina domina la produzione minerale globale. Il paese guida la produzione di 30 dei 44 minerali che il governo degli Stati Uniti ha designato come critico.
“L’emergere della regione come hub estrattivo si basa, in parte, su programmi di trasferimento di manodopera imposti statali, prendendo di mira uyghurs e altri gruppi etnici turchi”, ha affermato il gruppo per i diritti.
Il rapporto evidenzia l ‘”influenza sostanziale” che questi minerali critici – trovati abbondantemente in Xuar – hanno su catene di approvvigionamento globali e marchi multinazionali, tra cui le principali società di verniciatura, applicazioni aerospaziali, produttori di thermos e strumenti e componenti di difesa e nucleare.
Scopre 15 aziende con approvvigionamento documentato direttamente da società con sede nella regione di Uyghur negli ultimi due anni e 68 clienti a valle di produttori cinesi che ottengono input dalla regione di Uyghur, evidenziando il rischio di partecipazione diretta e indiretta delle aziende ai programmi di lavoro forzati.
“Le pratiche di lavoro forzate sistemiche di Xuar non sono solo un mezzo per sovvenzionare i costi operativi, ma facilitano anche la persecuzione del governo della popolazione Uyghur attraverso la separazione familiare, l’espropriazione della terra e la rieducazione forzata”, ha affermato Global Rights Alliance.
Il rapporto evidenzia che le pratiche cinesi nella regione di Uyghur creano vantaggi competitivi ingiusti e violazioni commerciali e ambientali che si estendono oltre le preoccupazioni per i diritti umani.
Gli standard ambientali lassisti e la forte dipendenza dal carbone hanno anche reso la regione l’epicentro dell’industria mineraria e di trasformazione dei minerali ad alta intensità di energia e hanno permesso alle merci di entrare in mercati globali a prezzi artificialmente bassi, ha affermato.
“I minerali estratti e/o raffinati nella regione entrano abitualmente catene di approvvigionamento globali attraverso canali di distribuzione dei minerali non regolamentati o opachi. Di conseguenza, le parti significative dell’economia mondiale sono potenzialmente esposte a prodotti contaminati da manodopera forzata e alte impronte di carbonio”, ha aggiunto il gruppo di diritti.
I risultati del rapporto si basavano sulle analisi dei media statali, dei registri di spedizione e delle relazioni annuali di marketing e aziendali.
A cura di Mat Pennington.
