Per meno di cento persone che compongono l’intera popolazione di Port Heiden, in Alaska, la pesca offre sia una busta paga che un piatto completo. Ogni estate, i residenti del villaggio di Alutiiq partono su barche commerciali per catturare il nuoto di salmone a monte nei vicini fiumi della baia di Bristol.
John Christensen, presidente tribale di Port Heiden, sta attualmente preparando il trekking annuale. Tra una settimana, lui e suo figlio di 17 anni noleggono la regina Ann, la barca di 32 piedi della famiglia, otto ore a nord per sfidare alcune delle più alte maree del pianeta, rischi meteorologici estremi e altre condizioni insidiose. I due continueranno fino ad agosto, trasportando migliaia di chili di pesce ogni giorno che in seguito vendono alle compagnie di trasformazione dei frutti di mare. È un lavoro estenuante che brucia una notevole quantità di energia combustibile fossile costosa e non ci sono altre opzioni.
A causa della loro posizione, il diesel costa quasi quattro volte la media nazionale: la comunità nativa dell’Alaska ha speso $ 900.000 in carburante solo nel 2024. Anche i carri armati diesel di Port Heiden stanno ponendo sfide. L’erosione costiera ha creato una crescente minaccia di perdite nelle strutture, che sono dannose per l’ambiente e costose da riparare e hanno costretto la tribù a trasferirle ulteriormente nell’entroterra. Inoltre, ovviamente, i generatori diesel contribuiscono alle emissioni di gas serra e sono notoriamente rumorosi.
“Tutto costa di più. L’elettricità sale, il diesel aumenta, ogni anno. E i salari no”, ha detto Christensen. “Viviamo ai margini del mondo. Ed è solo difficile.”
Nel 2015, la comunità ha costruito una pianta di trasformazione dei pesci di proprietà collettiva della tribù; Hanno immaginato uno scenario in cui i membri tribali non avrebbero dovuto condividere le entrate con le società di elaborazione, avrebbero portato a casa più denaro e non avrebbero dovuto trascorrere mesi in un tempo lontano dalle loro famiglie. Ma l’edificio è rimasto non operativo per un intero decennio, perché semplicemente non possono permettersi di alimentarlo.
Sono necessarie enormi quantità di diesel, afferma Christensen, per gestire le macchine da filettatura e sventura, separatori e smerigliatrici, attrezzature per il lavaggio e il ridimensionamento e persino per conservare la pura quantità di pesce che il villaggio cattura ogni estate in congelatori e frigoriferi. Possono già raschiare a malapena il budget necessario per pagare il diesel che alimenta le loro barche, istituzioni, case e aeroporto.
L’assalto delle sfide energetiche che Port Heiden sta affrontando, afferma Christensen, è legato a un corrispondente declino della popolazione. La loro lotta per l’indipendenza energetica è un sottoprodotto delle politiche coloniali che hanno limitato le risorse e il ricorso che hanno le tribù native dell’Alaska come le loro. “Il potere è il 90 percento del problema”, ha detto Christensen. “La mancanza di persone è il resto. Ma un potere più economico porterebbe più persone.”
Nel 2023, Climate United, un fondo di investimento nazionale e coalizione, ha presentato una proposta per partecipare al fondo di riduzione dei gas serra, o GGRF – un investimento di $ 27 miliardi dall’inflatazione della legge sulla riduzione e gestita dall’Agenzia per la protezione ambientale a “Mobilitare il finanziamento e il capitale privato per affrontare la crisi climatica. ” Lo scorso aprile, l’EPA ha annunciato di aver scelto tre organizzazioni per diffondere il finanziamento del programma;
Quindi, nel corso della vasta campagna federale di disinvestimento del presidente Donald Trump, il Fondo di riduzione dei gas serra è stato individuato come un bambino poster per quello che ha affermato l’amministratore dell’EPA di Trump Lee Zeldinpenale. “
“I giorni di spargere irresponsabilmente i carichi di barche di contanti a gruppi di attivisti di estrema sinistra in nome della giustizia ambientale e dell’equità climatica sono finite”, Zeldin sono finiti detto a febbraio. Si è quindi tenuto a una crociata per recuperare i soldi. Come manager finanziario di GGRF, Citibank, il terzo istituto finanziario del paese, ha ottenuto catturato nel mezzo.
Il New York Times ha riferito che le indagini sulle azioni dei funzionari di Biden nella creazione del programma e nell’erogazione dei fondi non aveva trovato alcuna “prova significativa” di illeciti criminali.
Il 4 marzo, Zeldin ha annunciato che il finanziamento del GGRF intendeva andare al Climate United e altre sette organizzazioni erano stati congelati. La settimana seguente, Climate United ha intentato una causa congiunta contro l’EPAche seguirono con una mozione per un ordine restrittivo temporaneo contro Zeldin, l’EPA e Citibank di intraprendere azioni per attuare la cessazione delle sovvenzioni. L’11 marzo, l’EPA ha inviato al clima unito una lettera di risoluzione del finanziamento. Ad aprile, un giudice distrettuale DC federale governato che l’EPA aveva interrotto le sovvenzioni illegalmente e bloccato l’EPA da Clawerli indietro. L’amministrazione Trump ha quindi fatto appello alla decisione.
Climate United è ancora in attesa del risultato di quell’appello. Mentre lo fanno, i $ 6,97 miliardi rimangono inaccessibili.
Il denaro di Climate United aveva lo scopo di supportare una serie di progetti dalle Hawai’i alla costa orientale, di tutto, dai centri solari a livello di utilità ai centri comunitari ad alta efficienza energetica-e un’iniziativa di energia rinnovabile a Port Heiden. La coalizione aveva stanziato $ 6 milioni per il primo turno di un programma di sovvenzione pre-sviluppo rivolto a quasi due dozzine di comunità native che cercavano di adottare o espandere le fonti di energia rinnovabile.
“Abbiamo effettuato investimenti in quelle comunità e non abbiamo la capitale per sostenere quei progetti”, ha dichiarato Krystal Langholz, Chief Community Officer di Climate United.
In risposta a un’indagine di Grist, un portavoce dell’EPA ha osservato che “a differenza dell’amministrazione Biden-Haris, questo EPA è impegnato a essere un eccezionale amministratore di dollari dei contribuenti”. Il portavoce ha affermato che Zeldin ha risolto $ 20 miliardi in accordi di sovvenzione a causa di “sostanziali preoccupazioni riguardanti l’integrità del programma di fondo di riduzione dei gas serra, il processo di premiazione e i rifiuti e gli abusi programmatici, che minano collettivamente gli obiettivi fondamentali e gli obiettivi legali del premio”.
Un rappresentante di Citibank ha rifiutato di commentare. L’Ufficio del servizio fiscale non ha risposto alle richieste di commento.
Molto prima che la maggior parte degli altri riconoscesse i cambiamenti climatici come una crisi esistenziale urgente, i popoli di Alutiiq di quello che ora è noto come Port Heiden, ma una volta era chiamato Meshik, furono costretti a trasferirsi a causa dell’aumento dell’acqua di mare. Con i suoi terreni vulcanici ricchi di pomice e la posizione esposta nella penisola che divide la baia di Bristol dal Golfo dell’Alaska, l’area è insolitamente vulnerabile alle forze di marea che erodono rapidamente durante le tempeste. A partire dal 1981, scomparire il ghiaccio marino avvolgeva edifici e case.
Alla fine la comunità spostò il loro villaggio a circa dieci minuti di auto nell’entroterra. Nessuno vive più nel vecchio sito, ma le strutture importanti rimangono ancora, Compreso il porto sicuro per le barche da pesca.
I mari, ovviamente, si stanno ancora alzando, si insinuano per rubare la terra da proprio sotto i piedi della comunità. In una regione che è riscaldando più velocemente Non solo qualsiasi altro posto sul pianeta, Gran parte della terra è sul precipizio di essere inghiottito dall’acqua. Dal 2017 al 2018, il vecchio sito ha perso tra 35 e 65 piedi di costa, come riportato dal Bristol Bay Times. Anche la scuola locale situata sul nuovo sito è influenzata dal litorale di calo: l’istituzione e il villaggio di Alutiiq, sempre più minacciati dal mare invadente.
Prima che l’amministrazione Trump si trasferisse per interrompere il loro finanziamento, il sogno di Christensen di passare alla comunità di Port Heiden a fonti di energia rinnovabile, consequenziale sia per mantenere il suo stile di vita tradizionale che per garantire il suo futuro, era sembrato brevemente a portata di mano. Lo ha anche visto come un modo per contribuire alle soluzioni globali alla crisi del clima.
“Non credo (lo siamo) il più grande contributo all’inquinamento globale, ma se potessimo fare la nostra parte e non inquinare, forse non si eroderemo così velocemente”, ha detto. “So che non siamo molte persone, ma per noi questa è la nostra comunità.”
La tribù prevedeva di utilizzare una sovvenzione di $ 300.000 del Climate United per pagare gli studi topografici e navigabili necessari per progettare due piante idroelettriche run-of-the-fiver. In teoria, i sistemi, che deviano una porzione di acqua fluente attraverso le turbine, avrebbero generato abbastanza energia pulita per alimentare l’intera Port Heiden, compresa la miniera di elaborazione del pesce. La comunità prevedeva inoltre la canalizzazione dell’energia idroelettrica per gestire una serra locale, dove potevano espandere le colture che sollevano e la stagione di crescita, aumentando ulteriormente l’accesso e la sovranità locali.
Anche in quel breve periodo di frusta – dall’essere assegnato la sovvenzione a guardarlo svanisce – le esigenze del villaggio sono diventate sempre più urgenti. Incontrare il costo alle stelle del diesel, secondo Christensen, non è più fattibile. La crisi energetica della comunità e la conseguente lotta del costo della vita hanno già iniziato a provocare un esodo, con la popolazione che diminuisce ad un tasso di poco più del 3 percento ogni anno – una perdita evidente quando il numero della città raramente supera cento residenti per cominciare.
“È davvero costoso vivere qui. E non ho intenzione di trasferirmi presto. E i miei figli, non vogliono nemmeno andare. Quindi devo renderlo migliore, rendere più facile vivere qui”, ha detto Christensen.
Janine Bloomfield, specialista di sovvenzioni a 10power, l’organizzazione con cui Port Heiden ha collaborato per aiutare a scrivere la loro domanda di sovvenzione, ha dichiarato che stanno attualmente aspettando una decisione da prendere nella causa “che può portare a non essere inammoriale”. Nel frattempo, ha detto, ai beneficiari è stato chiesto di lavorare con Climate United sui documenti “per poter reagire rapidamente nel caso in cui i fondi vengano rilasciati”.
Da parte sua, Climate United ora sta esplorando altre strategie di finanziamento. La coalizione sta rehonendo la struttura del denaro che va a Port Heiden e ad altre comunità native. Piuttosto che assegnarlo come sovvenzione, in cui i destinatari dovrebbero pagare i costi in anticipo e essere rimborsato in seguito, il clima United ora emetterà prestiti alle comunità originariamente selezionate per le sovvenzioni pre-sviluppo che non richiedono costi iniziali e saranno perdonati al completamento dei risultati concordati. La loro ragione per la transizione, secondo Langholz, era “aumentare la sicurezza, ridurre l’onere amministrativo per i nostri partner e creare opportunità di costruzione del credito pur fornendo una forte supervisione programmatica”.
Tuttavia, ci sono aspetti negativi da considerare con qualsiasi prestito, incluso essere bloccati con il debito. In molti casi, ha affermato Chéri Smith, un discendente Mi’kmaq che ha fondato e guida l’alleanza no profit per l’energia pulita tribale, sostituendo una sovvenzione federale con un prestito, persino perdonabile, “aggiunge complessità e rischio per i governi tribali”.
I prestiti perdonabili “diventano un’opzione migliore” nelle fasi successive di sviluppo o per le infrastrutture che generano reddito, ha affermato Smith, che fa parte del comitato consultivo di Climate United, ma sono “raramente adatti a bisogni di pre-sviluppo comuni”. Questo perché il lavoro pre-fattibilità, come il progetto idroelettrico di Port Heiden, “è intrinsecamente speculativo e non ci si dovrebbe aspettare che le tribù rischiano anche il debito condizionale per convalidare se le proprie risorse possono essere sviluppate”. Ciò è particolarmente vero in Alaska, ha aggiunto, in cui i costi e le sfide logistiche sono esponenzialmente più alti per le tribù riconosciute a livello federale 229 rispetto ai 48 inferiori e i risultati molto meno prevedibili.
Raina Thiele, Dena’ina Athabascan e Yup’ik, che in precedenza hanno prestato servizio nell’amministrazione Biden come consigliere senior per gli affari dell’Alaska al segretario dell’interno Deb Haaland e all’ex collegamento tribale al presidente Obama, ha affermato che la situazione di prestito è particolarmente unica quando si tratta di Alaska Native Community, a causa del modo in cui il Congresso ha scritto storicamente la legislazione che ha visto un reclamo di terra che ha visto la distensione delle tribù che si sono verificate in modo che il controllo dei prestiti è particolarmente unica per le risorse per le risorse che si sono verificate in modo unico per le risorse di Alaska. Per questo motivo, è stato incredibilmente difficile per le comunità sviluppare capacità, ha osservato, rendendo anche un prestito perdonabile “un po ‘uno sforzo ad alto rischio”. La questione della fiducia si presenta anche: la promessa del perdono del prestito, in particolare, è comprensibilmente difficile per le comunità che hanno affrontato a lungo lo sfruttamento e la discriminazione nei programmi di prestito pubblico e privatizzato. “I programmi di sovvenzione sono molto più familiari”, ha detto.
Anche così, il prestito di Climate United sarebbe possibile solo se il tribunale governa a suo favore e costringe l’EPA a rilasciare i soldi. Se il tribunale regole contro Climate United, Langholz ha detto a Grist che l’organizzazione prevede di perseguire richieste di danni in un altro tribunale e potrebbe cercare una raccolta fondi filantropica per aiutare Port Heiden a elaborare i $ 300.000, oltre al resto dei $ 6 milioni promessi alle quasi due dozzine di comunità native originariamente selezionate per il programma di sovvenzione.
“Questi tagli possono essere una questione di vita o morte per molte di queste comunità in grado di riscaldare le loro case, essenzialmente”, ha affermato Thiele.
Mentre molte parti interessate aspettano di vedere come il Crisi di finanziamento federale Si svolgerà, Christensen non sa cosa fare del proposto spostamento da borse di studio per il progetto idroelettrico di Port Heiden. Il paesaggio è cambiato così rapidamente e drasticamente, tuttavia, lo ha spinto a perdere quella poca fede che aveva lasciato nei finanziamenti federali. Ha già iniziato a fare brainstorming su altri modi per abbandonare il diesel.
“Lo capiremo”, ha detto. “Troverò i soldi, se devo. Vincerò la lotteria e spenderò i soldi per un potere più economico.”
