BANGKOK – Il presidente Donald Trump ha sequestrato le tariffe come arma per piegare altri paesi, e in particolare la Cina, alla sua volontà mentre cerca di realizzare impegni della campagna per rendere di nuovo grande l’America. Un argomento che di solito occupa solo le menti di economisti e amministratori delegati è stato elevato alla conversazione più fredda in acqua mentre le gyrazioni del mercato azionario hanno asciugato trilioni di dollari da fondi di investimento e conti pensionistici dei lavoratori. Nonostante la rapida crescita della Cina dagli anni ’90, l’economia americana rimane preminente e la sua politica tariffaria è consequenziale in ogni angolo del globo.
Cos’è una tariffa?
Una tariffa è semplicemente un’imposta sul commercio e tutti i paesi impongono tariffe a vari gradi. L’importatore della merce paga qualsiasi tasso tariffario applica e queste entrate doganali va al governo della nazione in cui si trova l’importatore.
Perché le tariffe sono imposte?
Storicamente, le tariffe erano un’importante fonte di entrate per i governi. Questo ruolo è stato ridotto dalle tasse sul reddito e sui consumi e quando i paesi hanno gradualmente ridotto le tariffe in un’era di libero scambio globale dopo la seconda guerra mondiale. Le tariffe possono essere utilizzate per proteggere industrie emergenti o importanti – e posti di lavoro – dalla concorrenza da importazioni più economiche, ma ciò può anche significare costi più elevati per i consumatori e le imprese e, nel tempo, una ridotta prosperità nel paese che emette ampiamente tali barriere. Le tariffe possono anche essere uno strumento di politica estera, utilizzato da un paese per punire un altro per politiche o comportamenti che sono contrari al suo interesse nazionale.
Perché la Cina è l’obiettivo principale delle tariffe statunitensi?
In una straordinaria faccia a faccia, Trump questa settimana ha messo in pausa tariffe nettamente più elevate contro dozzine di paesi per 90 giorni, ma ha intensificato una guerra commerciale con la Cina, imponendo una tariffa totale del 145% sulle sue esportazioni, dopo che Pechino ha reagito con un aumento delle tariffe sui beni statunitensi. Gli Stati Uniti hanno una litania di lamentele sulle politiche commerciali e industriali della Cina come sussidi che creano un campo di gioco ingiusto, ostacoli alle società statunitensi che operano in Cina, furto di proprietà intellettuale e il suo enorme surplus commerciale. Gli Stati Uniti hanno anche un track record misto in alcune di queste aree come la sovvenzione degli agricoltori.
L’amministrazione Trump spera che possa ferire la centrale elettrica di esportazione e costringerla alle concessioni. Non è privo di rischi perché la Cina attraverso i suoi acquisti di obbligazioni del Tesoro statunitense svolge un ruolo chiave nel finanziamento del governo degli Stati Uniti, che ha speso più di quanto non guadagnava ogni anno dal 2001. Questa situazione mostra una fondamentale interdipendenza tra Stati Uniti e Cina nonostante una relazione tesa. La banca centrale cinese riceve un torrente di dollari statunitensi dalle esportazioni del paese negli Stati Uniti e poi parcheggiano quei dollari in obbligazioni governative statunitensi.
Quali sono le tendenze profonde al lavoro?
Per decenni, l’economia mondiale è stata organizzata attorno al principio secondo cui il libero scambio aumenta la crescita economica e la prosperità in generale. Il rapido aumento degli standard di vita per centinaia di milioni di cinesi dalla povertà abietta negli anni ’70 è spesso citato come prova di tale teoria. In termini aggregati, i sostenitori del libero scambio sembrano essere giusti, ma il quadro ampio oscura il mix di costi e benefici. Negli Stati Uniti, la produzione è diminuita in proporzione all’economia e all’occupazione dagli anni ’90.
Molti americani hanno beneficiato di beni più economici come TV, abbigliamento e iPhone fabbricati in Cina e altrove in Asia, ma a costo di altri americani che perdono posti di lavoro stabili. Fu gli Stati Uniti a spianare la strada all’ingresso della Cina nell’economia mondiale quando il presidente Richard Nixon stabilì relazioni diplomatiche nel 1972, ponendo fine al quarto di isolamento di Pechino. Il Make America Great Again Moment in Us Politics è uno dei riverberi a lungo raggio di quei cambiamenti sismici.
