Perché la faida è importante per Internet

Una delle più grandi piattaforme di pubblicazione web del mondo, utilizzata da gran parte di Internet, è bloccata in un conflitto che sta colpendo migliaia di aziende in tutto il mondo.

Sebbene la maggior parte del lavoro svolto da WordPress non venga visto dagli utenti di Internet, si afferma che i suoi strumenti di creazione web si trovano dietro le quinte potenza 40% dei siti web del mondo.

Ciò significa che il suo disaccordo con una società chiamata WP Engine sta causando disagi all’enorme numero di aziende che si affidano alle due organizzazioni per mantenere attivi i propri siti web.

Tricia Fox, che gestisce un’agenzia che gestisce circa 70 siti web – ed è coinvolta nella disputa – ha detto alla BBC: “Non posso gestire un’attività con questo livello di incertezza”.

L’ampio utilizzo di WordPress lo rende “fondamentale per Internet”, secondo Daniel Card, membro del BCS, il Chartered Institute for IT.

Ma questo significa anche che “le sue azioni hanno sicuramente un grande effetto a catena online”, dice – un effetto a catena che aziende come Tricia Fox stanno iniziando a sentire davvero.

La disputa tra le aziende inizia con il fatto che WordPress ha due parti: la sua organizzazione no-profit, chiamata WordPress.org, e il suo braccio a scopo di lucro, chiamato Automattic.

WordPress.org rende aperto il suo codice sorgente, il che significa che chiunque può utilizzarlo per creare e ridistribuire i propri strumenti gratuitamente.

Questo è ciò che fa WP Engine per eseguire un servizio di web hosting.

Ma in cambio del codice sorgente, WordPress si aspetta che chi lo utilizza contribuisca alla sua manutenzione, ad esempio correggendo bug e testando nuove funzionalità.

Il capo di WordPress accusa WP Engine di non averlo fatto, arrivando al punto di chiamarlo “un cancro per WordPress”.

Di conseguenza, alla fine di settembre, lui vietato WP Engine dall’utilizzo di parti chiave di WordPress.

WP Engine respinge queste affermazioni.

“Siamo orgogliosi del nostro ampio contributo all’ecosistema WordPress”, WP Engine ha scritto in un post su X/Twitter.

In mezzo a questa fila ci sono gli innumerevoli siti web e blog che si affidano ai servizi delle due società.

Persone come Tricia Fox, che utilizza una filiale di WP Engine per ospitare i siti Web serviti dalla sua azienda.

Ora dice che è “quasi certa” di migrare i suoi siti web su un host diverso – una decisione che secondo lei varrà “decine di migliaia di sterline” nei prossimi anni.

Vuole abbandonare WP Engine perché le conseguenze hanno comportato decine di ore di lavoro extra per il suo personale, aumentando i costi per la sua attività.

“La squadra non sa se funzionerà oggi o no”, ha detto la Fox alla BBC.

Ma teme che anche un costoso allontanamento da WP Engine possa non risolvere i suoi problemi, poiché utilizzerebbe ancora un altro host basato sul codice WordPress.

“Cosa impedisce a WordPress di ripetere questa operazione (a un’altra azienda)?” chiede.

“In questo momento siamo concentrati sulla risoluzione della nostra controversia con WP Engine”, ha detto WordPress quando la BBC ha chiesto se avrebbe perseguito altre società in modo simile.

La discussione sottolinea anche quanto sia importante il principio open source per l’economia online.

Sebbene la grande tecnologia possa attirare i titoli dei giornali, per molte persone e aziende è qualcosa di molto meno accattivante che li tiene a galla.

“L’open source riguarda la condivisione di codici e standard in modo che tutti ne traggano vantaggio, ed è una parte importante di ciò che fa funzionare Internet”, afferma Daniel Card.

E poiché WordPress è un attore così importante in quel mondo, se apporta modifiche ai suoi strumenti, aggiunge, “è avvertito dagli utenti di tutto il mondo e spesso ha un impatto su hosting, plug-in e standard web su Internet”.

Sebbene gran parte del battibecco tra le due parti abbia avuto luogo attraverso account ufficiali sui social media e post di blog, è entrato anche in aula.

WordPress.org non può obbligare WP Engine a contribuire al suo progetto open source, ma ha il controllo sui suoi marchi.

Sostiene che WP Engine menziona WordPress nei suoi strumenti di marketing per aiutare a vendere il suo prodotto – e quindi dovrebbe pagare per utilizzare il marchio.

“Qualsiasi azienda che guadagna centinaia di milioni di dollari da un progetto open source dovrebbe restituire qualcosa, e se non lo fa, non può utilizzare i suoi marchi”, ha scritto Mullenweg in una nota. articolo del blog.

I marchi non coprono l’abbreviazione “WP”, ma il Fondazione WordPress dice: “per favore, non usarlo in un modo che confonda le persone”.

WP Engine ha nel frattempo archiviato una causa legale contro Mullenweg e Automattic, con accuse di tentata estorsione, diffamazione e violazione del Computer Fraud and Abuse Act tra le sue denunce.

Si sostiene che Automattic abbia detto a WP Engine che avrebbero dovuto pagare “decine di milioni di dollari” per continuare a utilizzare i marchi WordPress.

Da allora WP Engine ha chiesto affinché il processo legale venga accelerato poiché le sue imprese stanno soffrendo.

La sua recente dichiarazione ha affermato che il numero di richieste di cancellazione ricevute è aumentato del 14% rispetto al normale trading, a causa dell’interruzione.

Ha affermato che sta perdendo anche potenziali nuovi clienti a causa dell’incertezza sul suo futuro accesso ai prodotti WordPress.

Automattic ha definito la causa “infondata” e “imperfetta, dall’inizio alla fine”.

“Neghiamo con veemenza le accuse di WP Engine – che sono grossolane rappresentazioni errate della realtà”, ha affermato in una nota, aggiungendo che “si batterà vigorosamente contro questa assurda presentazione”.