La visione
Il vecchio albero parlò:
Il rombo della lama e lo schianto del tronco spezzarono abbracci tenuti per secoli. Il mio boschetto – seminato prima della memoria – si ritrovò svuotato di vita dal suono e dalla furia della sega.
Da solo, osservavo le stagioni diventare irregolari. Da solo, guardavo il gelo frustare i fiori. Da solo, ho visto il calore intensificarsi e persistere. Da solo, ho perso la speranza di ripristinare il boschetto.
Poi, gli umani tornarono. Con la vanga al posto della sega, ruppero di nuovo il terreno. Nelle ferite riaperte, hanno seminato te le cui radici abbracciano tutte le mie, tu che sai di terre sconosciute.
Insieme, potremmo resistere a questi cambiamenti.
– UN drabble di Syris Valentine
I riflettori
In una giornata d’agosto quasi senza nuvole, sono arrivato a una barriera di ferro alta fino alla cintola nella Marckworth State Forest di Washington, accompagnato dallo staff del Mountains to Sound Greenway Trust, un’organizzazione no-profit con sede a Seattle che conserva e ripristina la terra dal confine più orientale del Montagne a cascata fino al Puget Sound – un’area conosciuta come l’area del patrimonio nazionale di Mountains to Sound Greenway. Nel 1900, Weyerhaeuser — il secondo più grande azienda di legname nel Nord America — acquistò i suoi primi 900.000 acri di boschi in quella che oggi è la Greenway. “La nascita del legname industriale è avvenuta proprio qui”, ha detto il direttore esecutivo del trust Jon Hoekstra, “nel bene e nel male”. Per 35 anni, ha detto Hoekstra, i gruppi ambientalisti e le tribù vicine hanno compiuto sforzi intensi per unire il problema foreste devastate di nuovo insieme attraverso molti progetti diversi.
In questo particolare giorno, Kate Fancher, responsabile del progetto di restauro del fondo, mi ha portato nella foresta al Sito di rimboschimento di Stossel Creekche si trova a circa 20 miglia a nord-est di Seattle, ai piedi delle montagne Cascade. Stossel Creek è unico tra le circa quattro dozzine di progetti che il trust attualmente gestisce. Qui, Fancher sta supervisionando un esperimento pluriennale su un nuovo approccio urgente alla gestione delle foreste: la migrazione assistita. La strategia prevede lo spostamento intenzionale della distribuzione di alcuni alberi per rendere le foreste più resistenti ai cambiamenti climatici.
“Non sono abituato a fare questo tipo di esperimenti. Normalmente è più informale”, ha detto. “Ma penso che sia davvero importante vedere cosa possiamo portare via da questo e poi potenzialmente collegarlo al nostro lavoro di restauro in futuro.”
Fancher (a destra) cammina verso il sito di restauro di Stossel Creek in agosto, insieme a Sarah Lemmon, una consulente di pubbliche relazioni assunta dal fondo. San Valentino siriano / Grist
Negli ultimi decenni, la migliore pratica standard per i progetti di riforestazione prevedeva di procurarsi alberi autoctoni da vivai locali che raccolgono semi dalle foreste vicine. I gestori delle foreste hanno imparato a proprie spese che le piantine di provenienza locale avevano maggiori possibilità di sopravvivenza, mi ha detto in seguito la genetista forestale Sally Aitken. Durante le prime campagne di rimboschimento su larga scala, le piantine provenienti da alberi autoctoni ma non locali avevano molte più difficoltà a stabilirsi in ambienti a cui non erano adattate. Molti sono morti. Quelli che sopravvivevano spesso non riuscivano a crescere alti o sani come le loro controparti di provenienza locale.
“I genetisti forestali hanno trascorso decenni e decenni a convincere i forestali che avrebbero dovuto utilizzare le popolazioni locali di alberi per ottenere i semi per la riforestazione”, ha affermato Aitken, che studia le implicazioni del cambiamento climatico per gli alberi dall’inizio degli anni ’90.
Ma poiché il cambiamento climatico ha creato sia nuovi estremi che una nuova normalità al di fuori di ciò che le specie locali si sono evolute per resistere, alcuni gestori forestali stanno sostenendo un approccio che ripianta con alberi non adattati al clima attuale, ma a quello futuro.
Sebbene ciò possa significare introdurre specie in ecosistemi che non hanno mai occupato prima, nella maggior parte dei casi, come a Stossel Creek, le specie sono le stesse già presenti nella foresta, ma le singole piantine vengono trasportate su camion da altre regioni, selezionate in base agli ambienti in cui si trovano. mi sono adattato a.
Il fondo e i suoi partner hanno seminato la superficie di Stossel Creek con alberi provenienti da climi più caldi e asciutti, simili a quelli che il Pacifico nordoccidentale può aspettarsi di sperimentare in futuro. Alcune delle 14.000 piantine piantate nel sito hanno viaggiato per oltre 500 miglia a nord della California per raggiungere la loro nuova casa.
Questo esperimento è emerso dopo che Seattle City Light, l’azienda elettrica della città, ha acquistato nel 2015 154 acri di terreno che una società di disboscamento aveva disboscato tre anni prima. City Light ha acquisito il terreno preservare l’habitat del salmone e della trota iridea come parte dei suoi ampi impegni per la gestione ambientale, e l’azienda ha collaborato con il fondo fiduciario e diverse altre organizzazioni per coordinare una piantumazione di massa di alberi adattati al clima nel 2019. La speranza è che riseminando le terre con alberi adattati ad ambienti più caldi e asciutti , interpiantata tra piantine di provenienza locale, la foresta emergente “sarà più resistente al caldo, alla siccità, ai parassiti, alle malattie e agli incendi”, ha affermato un rapporto scritto da Rowan Braybrook, direttore dei programmi del Northwest Natural Resource Group, uno dei partner del progetto.
Per scoprire dove trovare alberi che potrebbero adattarsi bene al clima futuro di questa particolare foresta, i progettisti del progetto hanno utilizzato il metodo Strumento di selezione del lotto di semi sviluppato dal Servizio forestale degli Stati Uniti, dalla Oregon State University e dal Conservation Biology Institute. Lo strumento consente a ricercatori e professionisti di sperimentare un’ampia gamma di scenari per determinare da dove potrebbero procurarsi i semi per lo scenario climatico selezionato. Nel caso di Stossel Creek i progettisti hanno considerato il proiezioni climatiche nel caso peggiore per i prossimi decenni per identificare le regioni e i vivai nell’Oregon meridionale e nella California settentrionale che fornirebbero le migliori sementi.
Le parti specifiche di questi due stati sono state selezionate sulla base principalmente di due misure: l'”indice di calore-umidità estivo”, per catturare la crescente aridità delle estati nordoccidentali, e il “mese medio più freddo”, una considerazione chiave perché gli abeti di Douglas hanno bisogno di un buon freddo invernale per crescere in primavera. La selezione di piantine da tutta questa gamma, ha detto Braybrook, ha permesso loro di utilizzare l’esperimento di Stossel Creek per effettuare “stress test” sulla migrazione assistita.
“Se ti muovi troppo lontano, troppo velocemente”, ha detto Aitken, “il rischio maggiore è il danno da freddo”. Anche se il cambiamento climatico sta, in media, riscaldando la situazione anno dopo anno, ha anche avuto effetti positivi ondate di freddo improvvise e forti più probabilmente, che potrebbe danneggiare o uccidere gli alberi nati per il sole della California.
Ma dopo aver passeggiato per il sito stesso di Stossel Creek con Fancher, zigzagando tra filari di alberelli circondati da gonne di rete di plastica per proteggerli dal pascolo di alci e cervi, e dopo aver esaminato i dati raccolti nei quattro anni successivi alla grande piantumazione del 2019, ho è rimasto sorpreso da quanto gli abeti Douglas della California sembrano amare il nuovo clima che emerge ai piedi delle Cascade occidentali.
Dei tre lotti di semi – uno ciascuno da Washington, Oregon e California – i California Dougs sono sopravvissuti meglio e sono cresciuti più velocemente, seguiti da vicino dagli abeti dell’Oregon. In media, oltre il 90% degli abeti provenienti dai vicini meridionali sono sopravvissuti fino al 2023. Nel frattempo, quelli provenienti dalle iconiche foreste sempreverdi di Washington se la sono cavata peggio, con solo il 73% sopravvissuto, secondo i dati raccolti fino allo scorso settembre. Secondo un rapporto pubblicato lo scorso anno dal Northwest Natural Resource Groupè ancora troppo presto per trarre conclusioni importanti dall’esperimento, ma questi primi risultati sembrano indicare che piantare piante per il clima del futuro potrebbe rafforzare gli sforzi di riforestazione.
A sinistra: una fila di abeti Douglas piantati in uno dei terreni di prova di Stossel Creek che portano a una stazione meteorologica. A destra: un pino costiero piantato accanto a un ceppo in uno dei terreni di prova. San Valentino siriano / Grist
Nonostante i risultati di esperimenti come Stossel Creek e altri avvenuti in gli Stati Uniti orientali così come Canada e Messicola migrazione assistita è ancora una pratica controversa. “Il servizio forestale ci richiede ancora di utilizzare sementi locali per la maggior parte dei nostri lavori di ripristino”, ha affermato Jon Hoekstra, con l’obiettivo di preservare gli adattamenti locali. Hoekstra, Aitken e altri sono sempre più consapevoli che questi adattamenti locali potrebbero non corrispondere al clima futuro. Tuttavia, hanno affermato, i gestori delle foreste possono essere contrari alla migrazione assistita perché spesso sono concentrati sulla riduzione dei rischi a breve termine. “La cosa più sicura per far piantare gli alberi oggi non è necessariamente la cosa migliore a lungo termine”, ha detto Aitken.
La migrazione assistita essenzialmente va contro decenni di saggezza conservazionista – e costituisce un livello di intervento che mette a disagio alcuni. Aitken ha anche osservato che non sarà l’approccio giusto in ogni circostanza. “Se hai un ecosistema forestale consolidato e intatto che non soffre di enormi colpi di clima o parassiti, malattie, eccetera, non penso che tu voglia intervenire a questo punto”, ha detto. Consiglia inoltre cautela quando si tratta di spostare specie al di fuori del loro areale stabilito, ad esempio piantare sequoie a Washington. “Cambierà radicalmente quell’ecosistema.”
Ma, in definitiva, gli ecosistemi stanno cambiando e, come Grist ha spiegato in precedenzaalcuni ritengono che approcci come la migrazione assistita possano essere il modo migliore per riconoscere e indirizzare i profondi cambiamenti che gli esseri umani stanno già apportando al paesaggio. Mentre i gestori delle foreste pianificano e implementano progetti di conservazione, Aitken afferma: “Dobbiamo bilanciare i rischi degli spostamenti con i rischi di non fare nulla, e le decisioni giuste saranno diverse in situazioni diverse”.
— Valentino di Siria
Più esposizione
Un colpo d’addio
Anche la migrazione assistita viene considerata una potenziale strategia per raggiungere questo obiettivo aiutare gli animali le cui case sono minacciate dai cambiamenti climatici – come il cervo chiave, una sottospecie di cervo dalla coda bianca che vive solo sulle isole delle Florida Keys. Ne restano solo circa 1.000 allo stato selvatico e alcuni sostengono il trasferimento della specie poiché l’innalzamento del livello del mare minaccia la sua origine. Qui, una cerva (più piccola delle sue cugine della terraferma; delle dimensioni di un golden retriever) attraversa Key Deer Boulevard su Big Pine Key.
