Quello di Israele attacco a più ondate contro un assortimento di basi militari iraniane venerdì è stata tutt’altro che una sorpresa. Dal momento Teheran lanciò circa 200 missili balistici verso Israele come rappresaglia per gli omicidi israeliani del capo del Politburo di Hamas Ismail Haniyeh e Il leader di Hezbollah Hassan Nasrallahil primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu si stava preparando a una risposta. Il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant era enfatico: “Il nostro colpo sarà letale, preciso e soprattutto sorprendente. Non capiranno cosa è successo e come. Vedranno i risultati”.
La domanda, quindi, non lo era Se Israele intraprenderebbe un’azione militare contro l’Iran, ma piuttosto quando e come. Noi abbiamo la risposta: con un’operazione aerea relativamente contenuta nel cuore della notte. Secondo i rapporti, all’operazione hanno preso parte almeno 100 aerei israeliani ha coinvolto tre bombardamenti contro strutture militari iraniane in almeno tre province. Un sistema di difesa aerea S-300 presso l’aeroporto internazionale Imam Khomeini è stato messo fuori servizio; furono colpiti anche gli impianti di produzione missilistica; L’Iran ha riferito che quattro soldati sono stati uccisi. L’intera missione è durata diverse ore.
Anche così, i funzionari iraniani, israeliani, arabi e statunitensi si trovano ancora ad affrontare un torrente di domande, nessuna delle quali è stata completamente risolta.
Innanzitutto, è questa la fine del conflitto tra Israele e Iran? L’amministrazione Biden lo spera sicuramente. Alcune ore dopo che gli israeliani avevano concluso i loro attacchi, un alto funzionario dell’amministrazione americana ha fatto il punto che dal punto di vista di Washington, questa dovrebbe essere la fine della storia. Gli Stati Uniti, ovviamente, hanno detto praticamente la stessa cosa ad aprile, la prima volta che Iran e Israele si sono scambiati il fuoco. La pausa è durata sei mesi, solo per un secondo turno in ottobre. Gli Stati Uniti possono essere il paese più potente del pianeta, ma non possono controllare, e ancor meno dettare, gli stati della regione, in particolare quando uno di questi stati, Israele, è pienamente impegnato nell’uso della sua forza convenzionale superiore per degradare La rete iraniana di milizie per procura nella regione. Più Israele continua a portare avanti quella campagna, più debole diventa il deterrente dell’Iran e più è probabile che il governo iraniano si senta obbligato a salvare ciò che ne resta. Ulteriori scontri tra Israele e Iran sono possibili finché le guerre a Gaza e in Libano continueranno.
Prossima domanda: è giunto il momento che gli Stati Uniti diventino un po’ più severi nei confronti del governo di Netanyahu? Per molti analisti regionali, democratici e osservatori generali, la risposta è un sì fortemente espresso, data la calamità umanitaria a Gaza (e ora in Libano). La situazione è diventata così grave nel nord di Gaza, ad esempio, che il segretario di Stato americano Antony J. Blinken e il segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III ha inviato una lettera alle loro controparti israeliane suggerendo che un taglio degli aiuti militari statunitensi sarebbe stato possibile se altri camion di aiuti non avessero raggiunto la popolazione palestinese.
Eppure, per la maggior parte, l’amministrazione Biden è rimasta fedele al suo approccio “abbraccio agli orsi”: mentre Biden è chiaramente infastidito dalla strategia di guerra e negoziazione di Netanyahu, ha ripetutamente escluso il tipo di azioni apertamente punitive che potrebbero spingere Netanyahu ad abbandonare le sue richieste massimaliste. .
Il fatto che Israele abbia impiegato quasi un mese per rispondere all’attacco missilistico di Teheran del 1° ottobre, tuttavia, è un’indicazione che dietro le quinte sono avvenute alcune conversazioni oneste ma difficili tra funzionari statunitensi e israeliani. Biden lo ha chiarito fin dall’inizio su Washington non supporterebbe Attacchi israeliani contro gli impianti energetici o nucleari dell’Iran, il primo perché farebbe aumentare i prezzi del petrolio durante un anno elettorale e il secondo perché tale azione potrebbe spingere il leader supremo, l’Ayatollah Ali Khamenei, a prendere la decisione di utilizzare come arma il programma nucleare di Teheran.
Netanyahu ha preso l’abitudine di ignorare i consigli di Washington per quanto riguarda le guerre a Gaza e in Libano – in uno dei casi più famigerati, il premier israeliano ha rifiutato una cessazione sponsorizzata dagli Stati Uniti–piano antincendio in Libano poco dopo la sua presentazione. Ma sembra aver preso sul serio le preoccupazioni di Biden sull’Iran.
Le infrastrutture petrolifere, gli impianti centrifughi e gli impianti di ricerca nucleare sono stati esclusi dalla lista degli obiettivi, un gradito sollievo per l’amministrazione Biden, il cui obiettivo generale nel corso dell’ultimo anno è stato quello di impedire che la guerra a Gaza si trasformasse in una conflagrazione regionale. È difficile dire se Netanyahu si sia trattenuto per paura di come avrebbero reagito gli iraniani o se lo abbia fatto per paura di come avrebbero reagito gli americani. Ma la Casa Bianca potrebbe benissimo essere giunta alla conclusione tardiva che l’incondizionalità non ha funzionato nel portare alla riduzione della tensione a livello regionale che apparentemente desidera.
Terzo e ultimo: l’Iran risponderà? Settimane prima, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi stava avvertendo Israele che qualsiasi attacco sul suolo iraniano comporterebbe ritorsioni ancora più forti. Oggi, la risposta generale agli attacchi israeliani sui media statali iraniani è deludente. C’è uno sforzo concertato per minimizzare la portata dell’operazione israeliana, sia per risparmiarsi l’imbarazzo di ammettere che le principali basi militari sono state danneggiate, sia per fornire alla leadership di Teheran un’occasione per allentare la tensione. Khamenei può essere un fanatico, ma non è nemmeno stupido; riconosce che Israele detiene il dominio dell’escalation e che una guerra diretta con Israele – che potrebbe eventualmente coinvolgere gli Stati Uniti – non è esattamente una strategia intelligente in un momento in cui l’economia iraniana è già in difficoltà.
Anche se i rischi di un’escalation devono sempre essere considerati, l’operazione di Israele contro l’Iran è stata progettata per infilare un ago: fare abbastanza per garantire che gli iraniani rispettino la potenza militare israeliana ma non così tanto da costringere l’Iran a reagire con un’altra ondata di attacchi. In questa fase iniziale, sembra che questi due obiettivi siano stati raggiunti.
DePetris è membro di Defense Priorities.
