Nel 1946, Elizabeth si fidanzò con il tenente Philip Mountbatten, più tardi Il principe Filippoil duca di Edimburgo. Ma suo padre ha chiesto che la notizia del loro fidanzamento non fosse resa pubblica fino al compimento dei 21 anni.
Per il suo compleanno, ha tenuto un discorso durante un tour in Sud Africa trasmesso via radio in tutto il Commonwealth. “Dichiaro davanti a voi tutti che tutta la mia vita, lunga o breve che sia, sarà dedicata al vostro servizio e al servizio della nostra grande famiglia imperiale alla quale tutti apparteniamo”, ha detto.
La coppia si sposò con una cerimonia relativamente semplice presso l’Abbazia di Westminster il 20 novembre 1947. Elisabetta dovette ritirare buoni di abbigliamento per il suo vestito mentre la Gran Bretagna si stava ancora riprendendo dalla guerra.
Hanno avuto il loro primo figlio, e il presunto erede di Elisabetta, Carlo – il futuro Principe di Galles – il 14 novembre 1948 a Buckingham Palace. La loro seconda figlia, Anne, è nata nel 1950.
Mentre Filippo era di stanza a Malta in servizio navale, la principessa Elisabetta gli fece visita quattro volte. Tuttavia, dopo che a King George fu diagnosticato un cancro ai polmoni nel 1951 e subì un intervento chirurgico rimuovere la parte del suo polmone, Elisabetta dovette assumere sempre più doveri reali.
Il 6 febbraio 1952, durante una visita nelle zone rurali del Kenya, Elisabetta ricevette la notizia dal marito che suo padre era morto, il che significava la sua ascesa al trono. Il suo tour fu abbandonato e la giovane donna che era volata in Africa orientale come principessa tornò in Gran Bretagna come regina.
