Gli Stati Uniti stanno terminando il suo sostegno finanziario per i programmi di pianificazione familiare nei paesi in via di sviluppo, tagliando quasi 50 milioni di donne dall’accesso alla contraccezione.
Questo cambiamento politico ha attirato poca attenzione in mezzo allo smantellamento all’ingrosso degli aiuti esteri americani, ma ha implicazioni enormi, tra cui più morti materne e un aumento complessivo della povertà. Deraglia uno sforzo che ha portato contraccettivi a lunga durata alle donne in alcune delle parti più povere e isolate del mondo negli ultimi anni.
Gli Stati Uniti hanno fornito circa il 40 percento dei governi di finanziamento hanno contribuito ai programmi di pianificazione familiare in 31 paesi in via di sviluppo, circa $ 600 milioni, nel 2023, l’ultimo anno per il quale i dati sono disponibili, secondo KFF, un’organizzazione di ricerca sulla salute.
Che il finanziamento americano ha fornito dispositivi contraccettivi e servizi medici per consegnarli a oltre 47 milioni di donne e coppie, che si stima che abbia evitato 17,1 milioni di gravidanze non intenzionali e 5,2 milioni di aborti non sicuri, secondo un’analisi del Guttmacher Institute, un’organizzazione di ricerca sulla salute sessuale. Senza questo contributo annuale, 34.000 donne potrebbero morire per decessi materni prevenibili ogni anno, si è concluso il calcolo di Guttmacher.
“L’entità dell’impatto è sbalorditiva”, ha affermato Marie Ba, che guida il team di coordinamento per la partnership di Ouagadougou, un’iniziativa per accelerare gli investimenti e l’accesso alla pianificazione familiare in nove paesi dell’Africa occidentale.
Il finanziamento è stato interrotto nell’ambito dello smontaggio da parte dell’Agenzia degli Stati Uniti da parte dell’amministrazione Trump per lo sviluppo internazionale. Il Dipartimento di Stato, in cui i resti scheletrici di USAID sono stati assorbiti venerdì, non ha risposto a una richiesta di commento sulla decisione di interrompere il finanziamento della pianificazione familiare. Il segretario di Stato Marco Rubio ha descritto i progetti di aiuto terminato come dispendiosi e non allineati con l’interesse strategico americano.
Il sostegno alla pianificazione familiare nei paesi più poveri e popolosi del mondo è stato una priorità politica costante per le amministrazioni democratiche e repubblicane per decenni, visti come un baluardo contro l’instabilità politica. Ha anche abbassato il numero di donne in cerca di aborti.
Tra i paesi che saranno significativamente colpiti dalla decisione ci sono Afghanistan, Etiopia, Bangladesh, Yemen e Repubblica Democratica del Congo.
Il denaro per sostenere i programmi di pianificazione familiare internazionale è appropriato dal Congresso ed è stato esteso nella fattura di spesa più recente che mantiene il governo operativo fino a settembre. La mossa da parte del Dipartimento di Stato a tagliare questi e altri programmi di aiuto è oggetto di più cause legali attualmente davanti ai tribunali federali.
L’amministrazione Trump ha anche interrotto i finanziamenti americani per l’Agenzia per la salute sessuale e riproduttiva delle Nazioni Unite, UNFPA, che è il più grande procuratore del mondo di contraccettivi. Gli Stati Uniti erano il più grande donatore dell’organizzazione.
Sebbene gli Stati Uniti non fossero l’unico fornitore di contraccezione in nessun paese, la brusca fine del finanziamento americano ha creato il caos nel sistema e ha già fatto sì che le cliniche si esauriscano i prodotti.
Circa $ 27 milioni di prodotti di pianificazione familiare già acquisiti da USAID sono bloccati in diversi punti del sistema di consegna – sulle barche, nei porti, nei magazzini – senza programmi o dipendenti lasciati per scaricarli o consegnarli ai governi, secondo un ex dipendente USAID che non era autorizzato a parlare con un giornalista. Un piano proposto dalla nuova leadership USAID a Washington è per i restanti dipendenti per distruggerli.
La gestione della catena di approvvigionamento è stata un grande obiettivo per USAID, in tutte le aree della salute, e gli Stati Uniti hanno pagato per spostare forniture contraccettive come gli impianti ormonali, ad esempio, dai produttori in Thailandia al porto a Mombasa, in Kenya, da dove sono stati portati dai camion ai camion ai magazzini in tutta l’Africa orientale e poi alle cliniche locali.
“Riportare i pezzi insieme sarà molto difficile”, ha affermato la dott.ssa Natalia Kanem, direttore esecutivo di UNFPA “già questo ha avuto un impatto catastrofico – colpisce letteralmente milioni di donne e famiglie. I paesi più poveri non hanno il cuscinetto resiliente”.
Gli Stati Uniti hanno anche pagato per i dati e i sistemi di informazione che hanno aiutato i governi a monitorare ciò che era in magazzino e ciò che dovevano ordinare. Nessuno di questi sistemi ha operato da quando l’amministrazione Trump ha inviato un ordine di stop-work a tutti i programmi che hanno ricevuto sovvenzioni USAID.
Bellington Vwalika, professore di ostetricia e ginecologia presso l’Università dello Zambia, ha affermato che i contraccettivi avevano già iniziato a correre in alcune parti del paese, dove gli Stati Uniti hanno fornito un quarto del bilancio nazionale di pianificazione familiare.
“I ricchi possono acquistare la merce che vogliono – sono i poveri che devono pensare:” tra cibo e contraccezione, cosa dovrei ottenere? “, Ha detto.
Anche prima che gli Stati Uniti si ritirassero dai programmi di pianificazione familiare, i sondaggi hanno scoperto che a livello globale, un miliardo di donne in età riproduttiva desideravano evitare la gravidanza ma non avevano accesso a un moderno metodo contraccettivo.
Allo stesso tempo, ci sono stati grandi progressi. La domanda di contraccezione è aumentata costantemente -Con metodi ad azione lunga che offrono alle donne una maggiore privacy e protezione sicura-in Africa, la regione del mondo con la copertura più bassa. La fornitura è migliorata con una migliore infrastruttura che ha contribuito a portare i prodotti nelle aree rurali. E progetti di “Creazione della domanda”, di cui gli Stati Uniti erano un finanziatore importante, hanno utilizzato pubblicità e social media per informare le persone sulla gamma di scelte contraccettive disponibili e sui vantaggi della spaziatura o in ritardo di gravidanze. Anche i livelli di istruzione in aumento delle donne hanno aumentato la domanda.
Thelma Sibanda, laureata in ingegneria di 27 anni che vive in una comunità a basso reddito ai margini della capitale dello Zimbabwe, Harare, due settimane fa ha ricevuto un impianto ormonale che prevenga la gravidanza per cinque anni, in una clinica pop-up gratuita gestita da Servizi di popolazione Zimbabwe, che aveva una sovvenzione USAIAID multi-year per fornire servizi di pianificazione familiare gratuita.
La signora Sibanda ha un figlio di 2 anni e dice che non può permettersi più figli: non riesce a trovare un lavoro nell’economia fratturata dello Zimbabwe, e nemmeno suo marito. Sussistono sui $ 150 che guadagna ogni mese da un banco vegetale. Aveva fatto affidamento su “speranza e fede e metodi naturali” per prevenire un’altra gravidanza da quando è nato suo figlio, ha detto la signora Sibanda, e aveva desiderato qualcosa di più affidabile, ma semplicemente non era possibile nel budget della sua famiglia – fino a quando la clinica libera non è arrivata nel suo quartiere.
Con il suo finanziamento USAID, l’organizzazione dello Zimbabwe che ha fornito il suo impianto l’anno scorso è stata in grado di acquistare sei robusti veicoli Toyota e attrezzature da campeggio in modo che un team di sensibilizzazione potesse viaggiare nelle regioni più remote del paese, fornendo vasectomie e IUD in cliniche pop-up. Dall’ordine esecutivo di Trump, hanno dovuto smettere di usare tutta quella attrezzatura.
Le scelte riproduttive internazionali MSI senza scopo di lucro sono intervenute con fondi temporanei in modo che i team possano continuare a fornire assistenza gratuita alle donne che possono raggiungere, come la signora Sibanda.
La signora Sibanda ha affermato che la sua priorità è stata quella di fornire la migliore istruzione possibile per suo figlio e, poiché le tasse scolastiche sono costose, ciò non significa più bambini. Ma molte donne africane non hanno modo di fare questo tipo di scelta. In Uganda, mentre il tasso di fertilità nazionale è di 4,5 bambini per donna, non è insolito incontrare le donne nelle aree rurali con un’istruzione limitata che hanno otto o 10 bambini, ha affermato il dott. Justine Bukenya, docente di salute della comunità e scienze comportamentali presso l’Università Makerere a Kampala. Queste donne rimangono incinte per la prima volta da adolescenti e hanno poco spazio tra le gravidanze.
“Quando hanno 30 anni potrebbero avere la loro decima gravidanza – e queste sono le donne che saranno colpite”, ha detto. “Stiamo perdendo l’opportunità di fare progressi con loro. Gli Stati Uniti stavano facendo un lavoro molto forte qui per creare una domanda di contraccezione con queste donne e mobilitare giovani uomini e donne a cercare la pianificazione familiare.”
Alcune donne che hanno fatto affidamento su un servizio gratuito o a basso costo attraverso i sistemi sanitari pubblici possono ora provare ad acquistare contraccettivi nel mercato privato. Ma i prezzi di pillole, IUD e altri dispositivi probabilmente aumenteranno in modo significativo senza gli acquisti garantiti di grande volume dagli Stati Uniti.
“Di conseguenza, le donne che in precedenza si basavano su opzioni gratuite o convenienti attraverso i sistemi sanitari pubblici possono ora essere costrette a rivolgersi a fonti del settore privato – a prezzi che non possono permettersi”, ha affermato Karen Hong, capo dell’unità della catena di approvvigionamento di UNFPA.
I prossimi più grandi donatori alla pianificazione familiare dopo gli Stati Uniti sono i Paesi Bassi, che hanno fornito circa il 17 % dei finanziamenti del governo dei donatori nel 2023 e la Gran Bretagna, con il 13 percento. Entrambi i paesi hanno recentemente annunciato l’intenzione di tagliare i propri budget di aiuto di un terzo o più.
La signora BA ha affermato che l’attenzione nei paesi dell’Africa occidentale in cui lavora stava mobilitando le risorse interne e capendo come i governi possono cercare di riallocare denaro per coprire ciò che gli Stati Uniti stavano fornendo. Le filantropie come la Gates Foundation e le istituzioni finanziarie tra cui la Banca mondiale, che sono già significativi contribuenti alla pianificazione familiare, possono offrire finanziamenti aggiuntivi per cercare di far muovere i prodotti nei paesi.
“Stavamo diventando così ottimisti, anche con tutta l’instabilità politica nella nostra regione, stavamo aggiungendo milioni di donne utilizzando metodi moderni negli ultimi anni”, ha affermato la signora BA. “E ora tutto, il supporto statunitense, le politiche, è tutto completamente sparito. Le lacune sono troppo enormi per essere riempite.”
