Lyle ed Erik Menendez si sono risentiti martedì alla vita in prigione con la possibilità di libertà condizionale, preparando il terreno per la loro possibile liberazione dopo più di tre decenni dietro le sbarre per aver ucciso i loro genitori nella loro dimora di Beverly Hills.
La decisione, del giudice Michael V. Jesic di Los Angeles Superior Court, è arrivata dopo una giornata di testimonianze da parte dei membri della famiglia, che ha affermato che i fratelli hanno trasformato la vita all’interno della prigione attraverso i gruppi di istruzione e di auto-aiuto. Hanno esortato il tribunale a ridurre le frasi dei fratelli per le uccisioni del 1989.
“Questo è stato un crimine assolutamente orribile”, ha detto il giudice Jesic mentre emetteva la sua sentenza. Ma per quanto scioccante fosse il crimine, ha detto il giudice Jesic, è stato anche scioccato dal numero di funzionari delle correzioni che hanno scritto lettere per conto dei fratelli, documentava il sostegno che ha chiaramente influenzato la sua decisione.
“Non sto suggerendo che dovrebbero essere rilasciati”, ha detto. “Non è per me decidere.”
Ma ha continuato: “Credo che abbiano fatto abbastanza negli ultimi 35 anni per avere questa possibilità”. Il futuro dei fratelli, ha detto, ora sarebbero nelle mani dei funzionari del Governatore Gavin e dei funzionari del bordo della libertà condizionale.
Mentre la decisione del giudice Jesic è stata il passo legale più importante finora nel lungo sforzo dei fratelli per vincere il rilascio, non è il passo finale. Nel ridurre le frasi dei fratelli, il giudice ha permesso loro di essere immediatamente ammissibili alla libertà condizionale.
Ora l’attenzione sarà sui funzionari della libertà condizionale dello stato. I fratelli dovevano già apparire davanti al consiglio il 13 giugno come parte della considerazione di Clemency da parte di Mr. Newsom, un processo separato che si è svolto in parallelo allo sforzo di risentimento.
Non era chiaro se l’udienza di giugno avrebbe affrontato sia la richiesta di risentimento che di clemenza. Un portavoce di Mr. Newsom ha dichiarato che il suo ufficio stava esaminando la decisione del giudice e determinando i prossimi passi.
Gli avvocati per i fratelli hanno fatto solo brevi dichiarazioni dopo l’udienza, ringraziando i sostenitori.
Anamaria Baralt, cugina dei fratelli che ha testimoniato martedì, ha affrontato le dozzine di telecamere riunite fuori dal tribunale. “Ho pianto tutto il giorno. Queste sono lacrime di gioia, di sicuro”, ha detto.
Nathan J. Hochman, il procuratore distrettuale di Los Angeles, si è opposto al risentimento per i fratelli, sostenendo ripetutamente che non sono riusciti a dimostrare di avere “intuizione completa” nei loro crimini. I fratelli, ha detto l’ufficio del signor Hochman, non hanno mai rinunciato alla loro affermazione di aver ucciso i loro genitori perché temevano che i loro genitori li avrebbero uccisi per primi, che i pubblici ministeri hanno mantenuto era una bugia.
In una dichiarazione pubblicata sul suo piattaforme di social medial’ufficio del procuratore distrettuale ha affermato che l’analisi che aveva presentato alla Corte ha contribuito a garantire che il giudice avesse “tutti i fatti”.
“Questo caso, come tutti i casi, specialmente quelli che affascinano il pubblico – devono essere visti con un occhio critico”, afferma la dichiarazione. “La giustizia non dovrebbe mai essere influenzata dallo spettacolo.”
La decisione di risentimento, i fratelli è una svolta notevole in una saga che ha attirato l’attenzione della nazione per decenni. I fratelli cercarono senza successo di fare appello alle loro convinzioni per molti anni e avevano detto che nel tempo le loro speranze di essere rilasciate erano diminuite. Con il passare degli anni, i fratelli si sono evoluti in icone culturali a sé stanti, accumulando un fedele seguito come una serie di docudrami e documentari raccontato le loro storie per un pubblico più giovane.
Nel 1989, la storia di abusi sessuali e omicidio in una delle città più ritziche americane era irresistibile per i media e il pubblico, e prefigurava una ossessione ancora maggiore per un’altra storia di Los Angeles – il caso di omicidio contro OJ Simpson.
I fratelli hanno detto di essere scoppiati nella tana della loro dimora di Beverly Hills una domenica sera del 1989 e di aver ucciso i loro genitori con fucili perché avevano sopportato anni di abusi sessuali da parte del padre. Dissero che temevano che i loro genitori li avrebbero uccisi per mantenere segreti gli abusi. All’epoca Lyle aveva 21 anni ed Erik, 18 anni.
Ora due uomini di mezza età, i fratelli sono apparsi da remoto all’udienza di risentimento martedì dalla loro prigione vicino a San Diego, seduto stoicamente in tute blu mentre Testimone dopo il testimone ha testimoniato per loro conto.
Dopo che il giudice Jesic disse che avrebbe risentito i fratelli – ma prima di dire quale sarebbe stata la nuova sentenza – i fratelli fecero dichiarazioni. Attraverso un feed video, si sono assunti la responsabilità dei crimini e si sono scusati con i loro parenti in aula, che potevano essere ascoltati leggermente singhiozzanti.
Lyle parlò per primo, dicendo che tutte le scelte che faceva nell’agosto 1989 erano le sue, tra cui “la scelta di ricaricare, tornare alla tana e correre da mia madre e spararle in testa”. E si è preso la responsabilità, ha detto, per aver fatto una “beffa del sistema legale criminale” mentendo alla polizia e cercando di sollecitare gli altri a mentire per lui sulla posizione del testimone al processo.
Disse che all’epoca era un giovane “spaventato e pieno di rabbia”, che si vergognava troppo dell’abuso sessuale che accadeva nella sua casa per trovare qualcuno e chiedere aiuto.
Erik si assunse anche la responsabilità dei crimini e disse che aveva trascorso molto tempo a chiedersi cosa dovessero aver pensato i suoi genitori la notte in cui furono assassinati e “il terrore che dovevano aver provato quando il loro stesso figlio ha sparato contro di loro”.
All’epoca, il caso si è svolto come una sorta di resa dei conti delle politiche e della cultura degli anni ’90: le misure difficili da criminalità che hanno lasciato sovraffollate le carceri della California; gli atteggiamenti sociali nei confronti dell’abuso sessuale che osservavano la storia dei fratelli con scetticismo; la copertura di prova televisiva a gettordia a omaggio; e i fumetti a tarda notte che hanno regolarmente deriso i fratelli come dilettanti privilegiati.
Il loro primo processo, nel 1993, sbarcò durante un periodo tumultuoso a Los Angeles. Gli ufficiali del battito di Rodney King erano stati assolti per aggressione, catalizzando i disordini mortali.
Dopo che il loro primo processo si è concluso con i maestri – i fratelli sono stati processati insieme a giurie separate – sono stati processati una seconda volta dopo l’assoluzione del signor Simpson.
Questa volta, i fratelli hanno affrontato regole diverse in aula. Le telecamere sono state vietate e il giudice ha limitato la testimonianza e le prove sugli abusi sessuali. La giuria ha condannato i fratelli per omicidio e sono stati condannati all’ergastolo senza la possibilità di libertà condizionale.
Negli ultimi anni, i fratelli hanno tratto simpatia da molti giovani che non erano vivi al momento dei crimini. Conoscendo il caso online, sono arrivati a credere che i fratelli siano stati maltrattati dal sistema di giustizia penale e dai media e si sono radunati alla loro causa sui social media.
Laurel Rosenhall Rapporti contribuiti.
