La nazionale iraniana ha mantenuto una linea sottile esprimendo sostegno ai manifestanti in patria e rischiando gravi ripercussioni da parte del regime per farlo. Sono stati criticati per non essere stati più espliciti riguardo alla violenta repressione del dissenso da parte del regime sulla scena mondiale Lo ha riferito l’Associated Press. Alcuni hanno anche criticato Ezatolahi per non aver menzionato che Samak è stato ucciso dalle forze di sicurezza.
La squadra ha anche dovuto affrontare critiche fin dall’inizio per aver incontrato e inchinato al presidente Ebrahim Raisi prima di recarsi in Qatar per la Coppa del Mondo. Durante la competizione, tuttavia, i giocatori sembravano esprimere cautamente solidarietà ai manifestanti in patria.
Prima della prima partita, il capitano della squadra Ehsan Hajsafi ha riconosciuto l’oppressione degli iraniani in patria, affermando che “le condizioni nel nostro Paese non sono giuste”.
“Siamo qui, ma ciò non significa che non dobbiamo essere la loro voce o non dobbiamo rispettarli”, ha detto.
I compagni di squadra sono rimasti in silenzio anche mentre suonava l’inno nazionale iraniano durante la prima partita contro l’Inghilterra, in quella che molti hanno interpretato come una dimostrazione di sostegno ai manifestanti.
Successivamente sono stati minacciati dai membri del Corpo delle Guardie rivoluzionarie iraniane e hanno detto che le loro famiglie avrebbero dovuto affrontare “violenza e tortura” se avessero partecipato a qualsiasi protesta politica contro il governo, CNN. riportatocitando una fonte anonima.
La squadra si è unita al canto dell’inno nazionale nelle altre due partite, contro il Galles e poi contro gli Stati Uniti.
