MILANO – L’Agenzia spaziale europea (ESA) sta costruendo infrastrutture per supportare l’esplorazione lunare.
ESA ha lanciato ufficialmente il programma Moonlight Lunar Communications and Navigation Services (LCNS) qui al Congresso Astronautico Internazionale martedì (15 ottobre), con l’obiettivo di fornire servizi a più di 400 persone. luna missioni pianificate dalle agenzie spaziali e dalle aziende private nei prossimi due decenni.
Moonlight sarà una costellazione di cinque lunari satellitiche insieme consentiranno atterraggi precisi e autonomi e mobilità di superficie, secondo l’ESA, facilitando al contempo la comunicazione ad alta velocità e il trasferimento di dati attraverso le circa 250.000 miglia (400.000 chilometri) tra Terra e la luna.
“L’ESA sta compiendo un passo cruciale nel sostenere il futuro mercato lunare commerciale, così come le missioni lunari in corso e future”, ha affermato Josef Aschbacher, direttore generale dell’ESA, alla cerimonia della firma di Moonlight a Milano.
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Il primo passo sarà il lancio Esploratore Lunareun satellite precursore delle comunicazioni prodotto da Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL), nel 2026. I servizi iniziali di Moonlight dovrebbero iniziare entro la fine del 2028 e il sistema sarà pienamente operativo entro il 2030.
Moonlight darà priorità alla copertura del polo sud della Luna, che è il fulcro di molte missioni grazie alle sue condizioni di illuminazione uniche e benefiche e alla prospettiva di ghiaccio d’acqua immagazzinati in crateri permanentemente in ombra.
Quello guidato dalla NASA Programma Artemide mira a riportare gli astronauti sulla Luna nei prossimi anni e a costruire lì una presenza sostenibile. L’ESA è impegnata nel programma e contribuisce al progetto Artemis’ Gateway. Anche l’Europa prevede di sbarcare il suo argonauta veicolo spaziale sulla Luna intorno al 2031, mentre sulla Luna sono previste numerose missioni private.
“Questo è un momento molto speciale per l’Europa”, ha affermato Javier Benedicto, direttore della navigazione dell’ESA. “L’accordo Moonlight che firmiamo oggi è la spina dorsale del futuro sistema di navigazione attorno e sulla superficie della Luna.”
Il programma coinvolge diverse direzioni dell’ESA e coinvolge numerosi paesi e partner industriali e istituzionali.
“Alla guida di un prestigioso team paneuropeo, Telespazio è impegnata a creare le condizioni per una presenza stabile e sicura sulla Luna e allo stesso tempo ad aprire straordinarie opportunità commerciali per l’Europa nello spazio cislunare”, ha affermato Gabriele Pieralli, Amministratore Delegato di Telespazio. detto in un comunicato.
Un grande vantaggio di Moonlight nel suo tentativo di renderlo un servizio lunare chiave è che le sue capacità di comunicazione ridurranno la necessità di sistemi di comunicazione individuali, consentendo ai clienti di concentrarsi maggiormente sugli astronauti e sulla robotica coinvolta nelle loro missioni.
“Stiamo iniziando qualcosa di enorme”, ha detto Pieralli. “Sono convinto che non ci rendiamo nemmeno conto dell’importanza di ciò che sta accadendo oggi, ma il futuro è davanti a noi.”
Sono inoltre in corso i lavori necessari sulla collaborazione e sul coordinamento a livello internazionale. Nell’ambito del programma, anche l’ESA collabora con NASA e l’agenzia spaziale giapponese JAXA su LunaNet, un framework per gli standard di comunicazione e navigazione lunare. Ciò, soprattutto, mira a garantire la compatibilità con le future infrastrutture e tecnologie lunari. I primi e pionieristici test di interoperabilità della navigazione lunare sono previsti per il 2029.
La visione e l’ambizione di sostenere l’esplorazione non si fermano qui. Oltre a Moonlight, l’ESA cercherà di sfruttare le tecnologie e le esperienze acquisite dal programma per costruire il Marte Infrastrutture di comunicazione e navigazione (MARCONI) nel futuro.
