All’editore: Ogni mese, la California butta via abbastanza energia solare ed eolica per alimentare mezzo milione di case, non perché non ne abbiamo bisogno, ma perché il nostro sistema è progettato per sprecarla. Mentre Sacramento celebra l’espansione della capacità solare, stiamo costringendo i pannelli solari a “dormire” durante le ore più produttive mantenendo in funzione i costosi impianti di gas. (“L’eccesso di energia solare aumenta le bollette elettriche della California. Altri stati ne raccolgono i benefici“, 24 novembre)
Il problema è strutturale. Le nostre società di servizi monopolistiche regolamentate sono incentivate a costruire infrastrutture dove massimizzano i loro rendimenti, non dove la rete ne ha più bisogno.
La soluzione? Inizia frenando la spesa in assegni in bianco dei servizi pubblici per aggiornamenti discutibili. Quindi trasforma il California Independent System Operator in un operatore di rete lungimirante dove ogni watt di energia pulita raggiunge la sua destinazione.
La California ha rivoluzionato i mercati all’ingrosso dell’elettricità dopo la crisi degli anni 2000; non dovremmo aspettare un’altra crisi per sistemare la trasmissione. Attualmente, questi costi passano semplicemente attraverso il sistema senza alcun incentivo all’efficienza, poiché né i servizi pubblici né gli operatori di rete guadagnano premi per l’ottimizzazione.
Mentre l’intelligenza artificiale può aiutare a gestire la rete, senza riforme significative della trasmissione a livello statale, anche la tecnologia più intelligente diventa una vetrina. Abbiamo bisogno di un mercato che premi l’efficienza rispetto agli sprechi, non un mercato che approva gli investimenti nel gas naturale mentre il solare e l’eolico restano inattivi.
Finché non allineeremo gli incentivi dei nostri operatori di rete con i nostri obiettivi di energia pulita, continueremo a pagare prezzi maggiorati per l’energia sporca mentre i nostri pannelli solari fanno i loro costosi sonnellini.
Jalal Awan, San Francisco
Lo scrittore è un analista presso l’Utility Reform Network.
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All’editore: I contribuenti della California spendono centinaia di milioni ogni anno per mantenere in funzione le centrali elettriche a gas che funzionano solo sporadicamente. Questo perché la nostra rete ha bisogno di fonti di energia in eccesso disponibili quando la domanda aumenta, proprio come tenere pronti i camion dei pompieri extra per le emergenze.
Il fatto che una piccola quantità di energia solare non arrivi alla rete nelle fresche giornate primaverili non è allarmante. Tutte le fonti energetiche sono soggette a tagli, compresi gli impianti di gas che restano inattivi per la stragrande maggioranza dell’anno.
Ciò che conta è avere abbastanza energia pulita disponibile per soddisfare il fabbisogno energetico nelle calde giornate estive, e l’energia solare è vitale per questo.
Ma la California ha ancora del lavoro da fare. A volte non abbiamo altra scelta se non quella di ridurre l’energia solare mentre i combustibili fossili vengono ancora utilizzati in altre parti dello stato semplicemente perché non abbiamo le linee di trasmissione per spostare l’energia pulita dove è necessaria.
La soluzione sia per l’accessibilità economica che per l’affidabilità non è rallentare lo sviluppo solare; è quello di accelerare la costruzione della trasmissione e lo stoccaggio delle batterie per adeguarsi alla nostra creazione di energia pulita.
Melissa Romero, Sacramento
Lo scrittore è vicedirettore legislativo di California Environmental Voters.
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All’editore: Come abbonato di lunga data e proprietario di una casa con impianto solare sul tetto dal 2005 (e batterie dal 2019), ho letto con interesse il tuo articolo sulla riduzione dell’energia solare, che faceva sembrare che l’energia solare fosse eccessivamente sviluppata.
Mi sembra che le critiche riguardino in realtà i parchi solari, e principalmente a causa di uno sviluppo inadeguato della rete e dello stoccaggio, non dell’energia solare sui tetti che generalmente mantiene la produzione locale.
Ciò che dobbiamo veramente fare è promuovere più sistemi di stoccaggio, comprese le batterie per le case, lo stoccaggio intelligente in rete nelle batterie dei veicoli elettrici e lo stoccaggio dell’acqua pompata, una vecchia tecnologia che già fornisce più del 90% dello stoccaggio della rete esistente (eppure è appena menzionata la stampa). La rivista Science aveva un ottimo articolo a riguardo lo scorso gennaio.
L’energia solare sul tetto con batterie ha inoltre permesso alla mia casa di funzionare senza intoppi nonostante numerose interruzioni di corrente per sicurezza pubblica da parte di Edison della California meridionale, inclusa una durante un precedente Giorno del Ringraziamento quando avevamo 12 ospiti.
Il mondo ha bisogno di più energia solare ed eolica in sostituzione dei combustibili fossili. Sfortunatamente, le utility sono costrette a trovare profitti per sé stesse e per i loro azionisti e a spostarsi verso le energie rinnovabili solo quando sono costrette a farlo o trovano un modo per fare soldi.
Jed Fuhrman, Topanga
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All’editore: Diventiamo creativi! Esistono opzioni per utilizzare l’elettricità rinnovabile in eccesso.
I data center hanno bisogno di energia (sì, la batteria sarà necessaria per l’uso notturno).
Inoltre, l’energia in eccesso derivante dal solare può essere utilizzata per far funzionare gli impianti di desalinizzazione lungo la costa. Questi potrebbero produrre più acqua potabile, risolvendo uno dei principali ostacoli ai costi di questo processo ad alta intensità energetica e della lunga battaglia per l’acqua tra agricoltori e aree urbane.
Con ciò, potrebbe non essere necessario costruire nuove costose infrastrutture attraverso il delta del fiume Sacramento-San Joaquin per trasportare più acqua dalla California settentrionale a quella meridionale. Cosa stiamo aspettando?
David Bach, Sacramento
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All’editore: Non è una brutta cosa avere energia solare in eccesso dai pannelli solari sul tetto. L’energia solare prodotta sui tetti produce energia laddove viene utilizzata e riduce la necessità di produzione di energia centralizzata e di trasporti a lunga distanza.
Questo è un problema solo per le aziende elettriche, che hanno lavorato duramente per eliminare l’energia solare sui tetti in modo da poter mantenere i loro profitti.
L’energia solare sui tetti evita che enormi quantità di nuova terra vengano divorate dai parchi solari. È ecologicamente più corretto mettere i pannelli solari sui tetti e non nelle grandi fattorie che divorano terra.
Hannes Ziegler, Redlands
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All’editore: Le perdite finanziarie della California dovute all’energia solare sottolineano l’idiozia del capitalismo.
Paghiamo gli stati confinanti per ricevere la nostra elettricità generata dal sole. Ciò, a sua volta, porta a costi elettrici più elevati per i californiani, arricchisce gli intermediari attraverso l’arbitraggio e abbassa le tariffe elettriche negli stati confinanti.
Questi stati possono quindi trarre benefici finanziari chiudendo i propri impianti solari, mantenendo in funzione gli impianti a carbone e gas.
In un sistema più razionale, tutti i servizi pubblici sarebbero di proprietà pubblica, così come una vasta gamma di caricabatterie per veicoli elettrici. Durante i periodi di eccesso di produzione di energia solare, invece di pagare altri stati per prelevare la nostra elettricità, i californiani potrebbero avere libero accesso a tutti i caricabatterie statali per auto, autobus e camion elettrici: un altro incentivo per passare all’elettrico.
Le banche, gli intermediari degli hedge fund e altre sanguisughe di denaro dovrebbero trovare qualcosa di socialmente utile da fare.
David Klein, Northridge
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All’editore: Quindi, i nostri brillanti legislatori californiani hanno permesso che l’energia rinnovabile diventasse l’ennesima rapina aziendale ai danni dei suoi cittadini.
L’approccio più economico all’energia rinnovabile – il solare sui tetti – è stato de-incentivato a favore di enormi parchi solari che coprono il delicato habitat desertico e devono vendere la loro energia fuori dallo stato in perdita per i californiani.
Questo è il welfare aziendale. È ora di svegliarsi e diventare ragionevoli. Queste aziende – non solo i produttori di energia – devono essere tenute a freno. La decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2010 relativa ai Citizens United deve essere ribaltata.
Nessuna azienda orientata al profitto terrà conto del benessere umano.
Betsy Rothstein, Long Beach
