Le tariffe del 25 % del presidente Trump sui veicoli importati, che sono entrati in vigore la scorsa settimana, stanno già inviando tremori attraverso l’industria automobilistica, spingendo le aziende a fermare le auto spedite negli Stati Uniti, chiudono le fabbriche in Canada e in Messico e licenziano i lavoratori nel Michigan e in altri stati.
Jaguar Land Rover, con sede in Gran Bretagna, ha affermato che avrebbe temporaneamente smesso di esportare le sue auto di lusso negli Stati Uniti. Stellantis ha minimi fabbriche in Canada e Messico che producono veicoli Chrysler e Jeep e hanno licenziato 900 lavoratori statunitensi che forniscono quelle fabbriche con motori e altre parti.
Audi, la divisione di lusso di Volkswagen, ha anche messo in pausa le esportazioni di auto negli Stati Uniti dall’Europa, dicendo ai rivenditori di vendere tutto ciò che avevano ancora nei loro lotti.
Se altre case automobilistiche fanno mosse simili, l’impatto economico potrebbe essere grave, portando a prezzi delle auto più elevate e licenziamenti diffusi. Le tariffe sulle auto sono tra le prime di numerosi prelievi specifici del settore che il signor Trump ha nella sua vista e potrebbero offrire primi indizi su come le aziende risponderanno alle sue politiche commerciali, incluso se aumentano i prezzi o aumentano la produzione negli Stati Uniti. Il presidente ha detto che vuole anche tassare le importazioni medicinali e patatine per computer.
L’applicazione della nuova tariffa alle auto importate potrebbe aumentare il costo per i consumatori di migliaia di dollari, riducendo fortemente la domanda per tali veicoli. Per alcuni modelli Jaguar Land Rover o Audi, le tariffe potrebbero ammontare a oltre $ 20.000 per auto.
Mentre gran parte dell’impatto iniziale delle tariffe è stato dirompente, in almeno un caso i doveri del signor Trump hanno avuto l’effetto previsto di aumentare la produzione negli Stati Uniti. General Motors ha dichiarato alla fine della scorsa settimana che aumenterebbe la produzione di camion leggeri in una fabbrica di Fort Wayne, Ind.
L’impatto a lungo termine delle tariffe del 25 percento non è chiaro. Molte case automobilistiche stanno ancora cercando di capire come evitare di aumentare i prezzi così tanto che i consumatori non possono più permettersi nuove auto. Gli investitori sono pessimisti. Le azioni di Ford Motor, GM e Tesla sono diminuite negli ultimi giorni di negoziazione.
“Tutti nella catena di approvvigionamento automobilistica si concentrano su ciò che possono fare per ridurre al minimo l’impatto tariffario sui propri bilanci e sui prezzi”, ha affermato Kevin Roberts, direttore dell’intelligence economica e di mercato di Cargurus, un sito di shopping online.
Ma le case automobilistiche non hanno mai dovuto affrontare l’imposizione di tariffe così alte con così poco preavviso. Né hanno avuto poche informazioni su ciò che il presidente farà dopo, hanno detto analisti e rivenditori.
“Il playbook tradizionale non è abbastanza”, ha detto Lenny Larocca, che guida il team del settore automobilistico presso la società di consulenza KPMG.
Larocca prevedeva che le case automobilistiche si sarebbero sempre più concentrate sulla produzione di veicoli di utilità sportiva più grandi e più pesanti e camioncini. Quei veicoli, molti dei quali sono assemblati nelle fabbriche statunitensi, sono di solito i più redditizi e offrono alle aziende più spazio per assorbire il costo delle tariffe piuttosto che trasmetterli ai clienti.
Molte moderne linee di assemblaggio sono in grado di produrre diversi modelli, offrendo alle aziende flessibilità per passare ai veicoli più redditizi e per abbandonare i veicoli che non fanno così tanto denaro. Mercedes-Benz ha affermato che trarrà vantaggio da linee di montaggio flessibili nella sua fabbrica in Alabama.
Questa strategia viene fornita con lati negativi. Potrebbe essere più difficile per gli acquirenti di auto trovare nuove auto a prezzi moderati. Il prezzo medio di una nuova auto è già quasi $ 50.000.
Gli analisti affermano che questo è chiaro: le tariffe non spingeranno le aziende ad aprire nuove fabbriche o riaprire immediatamente le piante chiuse. Le aziende non faranno quel passo costoso fino a quando non sono sicure che le tariffe siano permanenti e che investire centinaia di milioni – o miliardi – di dollari in nuova capacità di produzione ripagheranno.
“Non ho visto grandi mosse”, ha detto Larocca. “È aspettare e vedere.”
Alcune case automobilistiche e fornitori hanno ampliato le loro operazioni statunitensi prima che Trump entrasse in carica. Spesso stavano reagendo alla pandemia del coronavirus, quando divenne rischioso fare affidamento su fabbriche lontane per le parti critiche. Altri hanno fatto grandi investimenti in fabbriche che producono veicoli elettrici o batterie EV per sfruttare gli incentivi offerti dall’amministrazione Biden.
ZF, un produttore di parti tedesco, ha speso $ 500 milioni l’anno scorso per espandere una fabbrica nella Carolina del Sud che produce trasmissioni per BMW e altre case automobilistiche. E negli ultimi anni GM ha aperto due nuove fabbriche di batterie statunitensi con un partner sudcoreano, LG Energy Solution, per creare il componente più importante dei veicoli elettrici.
A breve termine, alcune case automobilistiche straniere potrebbero semplicemente smettere di inviare veicoli negli Stati Uniti, sia perché non possono più fare profitti o perché possono fare più soldi altrove. Questo potrebbe essere il caso di Jaguar Land Rover. La società, nota per veicoli di utilità sportiva di lusso realizzati in Gran Bretagna, vende circa un quinto delle sue auto negli Stati Uniti.
Se altre aziende smettono di vendere determinati modelli agli americani, i consumatori avranno meno veicoli tra cui scegliere e le restanti case automobilistiche avranno più margine di manovra per aumentare i prezzi.
Finora, tuttavia, le tariffe non hanno portato ad aumenti di prezzo diffusi per le nuove auto. Hyundai Motor ha dichiarato la scorsa settimana che non avrebbe aumentato il prezzo al dettaglio suggerito del produttore di auto Hyundai e Genesis fino al 2 giugno.
Naturalmente, i rivenditori di automobili possono aumentare i prezzi anche se una casa automobilistica non si impegna. Ciò è accaduto molto durante la pandemia, quando la fornitura di nuovi veicoli era limitata dalla carenza di chip di computer e altre parti.
I rivenditori e le case automobilistiche hanno riportato vendite veloci negli ultimi giorni, poiché le persone si sono affrettate ad acquistare veicoli prima che le tariffe entrassero in vigore. Il tempo medio che un veicolo trascorso nel lotto è sceso da 77 giorni alla fine di gennaio a meno di 50 giorni all’inizio di aprile, secondo Cargurus.
La domanda è stata particolarmente alta per marchi giapponesi come Honda, Subaru e Nissan, apparentemente perché gli acquirenti presumono di essere importati, ha affermato Sean Hogan, vicepresidente del gruppo Sierra Auto, che possiede una dozzina di concessionari nel sud della California. Tutte e tre le aziende giapponesi hanno fabbriche negli Stati Uniti, sebbene importino alcune auto.
Un altro shock tariffario arriverà il 3 maggio, quando l’amministrazione Trump applicherà le tariffe alle parti auto. Ciò significa che anche le auto realizzate negli Stati Uniti saranno colpite perché praticamente tutti i veicoli contengono componenti dall’estero. Le riparazioni diventeranno anche più costose.
“Il pubblico istruito sta sicuramente facendo alcune mosse per anticipare le tariffe, che penso sia intelligente”, ha affermato Hogan.
Ma l’impatto a lungo termine delle politiche commerciali di Trump è ancora impossibile da prevedere, ha detto. “Questa amministrazione si muove abbastanza velocemente e davvero non sai cosa succederà dopo”, ha aggiunto il signor Hogan. “Filla.”
Neal e. Boudette E Melissa Eddy Rapporti contribuiti.
