Charles Suppon ha Grandi piani Per il distretto scolastico della zona di Tunkhannock.
In qualsiasi momento, il direttore operativo del distretto nord-orientale della Pennsylvania può colpire le statistiche sui campi in cui le sue scuole eccellono: arti, classi AP e softball, nonché programmi di formazione sul lavoro per futuri agricoltori, saldatori e altro ancora. Capre e polli vagano per i cortili del liceo, dove anche gli studenti tendono a pescare koi; Nei corridoi appena oltre, le scuole superiori armeggiano con i trattori, costruiscono mobili da vendere e offrono servizi fiscali gratuiti per la comunità più ampia.
Ma Suppon parla con vigore quando parla del sistema a cinque megawatt che spera di installare su cinque array solari sugli edifici del distretto e sulla proprietà circostante. I pannelli solari riscalderanno la piscina del distretto e fungeranno da base per i nuovi curricula e lezioni di formazione per i posti di lavoro sul settore solare. Per un distretto rurale di circa 2.000, Tunkhannock sta dando un pugno al di sopra della sua classe di peso, crede.
“Siamo un distretto scolastico più piccolo che fa grandi cose.”
Il distretto di Suppon si trova in una porzione rossa brillante della Pennsylvania a nord -ovest di Scranton, strettamente al di fuori di una delle regioni di gas naturale più prolifiche dello stato. Per lui, il solare è semplicemente un percorso verso il risparmio sui costi – proprio come il gas naturale, da cui il distretto guadagna royalties da diversi contratti di locazione, è stato. Tunkhannock ritiene che potrebbe risparmiare fino a $ 1 milione all’anno passando al solare, denaro che potrebbe essere utilizzato per le iniziative degli studenti.
“È sempre stata una decisione finanziaria”, ha detto Suppon. “Volevamo essere in grado di compensare i nostri costi energetici, produrre la nostra energia e pagare solo la distribuzione (tasse) alla rete.”
C’è una presa: il piano di Tunkhannock di andare solare è subordinato al momento della vittoria di oltre 1 milione di dollari in finanziamenti da parte dello stato Programma solare per le scuole. Attualmente nel suo anno inaugurale, il solare per le scuole è nato da un disegno di legge che ha affrontato una battaglia in salita in un legislatore dove Le fatture ambientali spesso muoiono Per logoramento – una battaglia che ha richiesto il suo creatore, la rappresentante progressiva Elizabeth Fiedler, una democratica che rappresenta Filadelfia, per raggiungere attraverso il corridoio e aiutare a sposare quelli che sono spesso interessi in competizione nello stato: lavoro, istruzione e clima.
Ma quei soldi per Tunkhannock potrebbero non arrivare a causa della forte concorrenza per i fondi limitati. Mentre il bilancio statale dell’anno scorso ha dato al programma solare per il programma di $ 25 milioni per disperdersi nei distretti scolastici, il programma ha ricevuto domande che si sommano a Quasi quattro volte Tale importo da scuole e distretti grandi e piccoli, rurali, urbani, conservativi e liberali.
“Sono stato contento, ma non sorpreso”, ha detto Fiedler in una e -mail a Capital & Main della domanda.
La disparità tra il budget del programma di sovvenzione e le dimensioni del suo pool di applicazioni rispecchiano una realtà più ampia all’interno del legislatore statale: nonostante la chiara e crescente domanda di energia solare, la volontà politica di incontrarlo deve ancora recuperare.
Un 2022 sondaggio di oltre 1.300 pennsylvaniani Condotto da Vote Solar Action, un gruppo di difesa che ha esortato la legislazione pro-solare a livello statale, ha riscontrato che il 65 % dei pennsylvaniani sostiene lo sviluppo di agricoltori solari su larga scala nello stato. Più dell’80 % ha dichiarato di supportare il solare sul tetto, mentre il 73 percento supporta il gas naturale e il 52 % di supporto al carbone.
“Ho (ho) visitato quasi ogni angolo dello stato, da Waynesburg a Betlemme, e in ogni luogo ho incontrato persone che volevano risparmiare denaro sull’elettricità, creare buoni lavori locali e preservare la bellezza delle loro comunità”, ha detto Fiedler.
Eppure lo stato è molto indietro rispetto alla maggior parte degli altri nello sviluppo solare: la Pennsylvania Attualmente si colloca al 49 ° posto Nella nazione per la sua crescita nella generazione solare, vento e geotermica nell’ultimo decennio, secondo il gruppo di difesa no profit Pennenvironment.
È rimasto dietro altri importanti stati produttori di combustibili fossili, come il Texas, il paese Secondo generatore solare più grande nel 2023; California, dove il solare e il vento comprendono insieme metà della generazione di energia dello stato; e New Mexico, che Ambiente America, l’organizzazione nazionale dietro PennVironment, classificato 4 ° negli Stati Uniti per la produzione di energia rinnovabile nel 2024.
Solo il 3 percento dei pennsylvaniani ora ha pannelli solari sui loro tetti, il sondaggio di vota sull’azione solare trovata, anche se il 31 percento ha dichiarato di essere interessato a installarli.
Il ritardo potrebbe essere attribuito, in parte, ai ritardi di interconnessione da parte dell’operatore regionale della griglia PJM – sebbene molti dei suoi vicini nello stesso sistema, come Washington DC, New Jersey e North Carolina, hanno eclisso Produzione solare della Pennsylvania.
A causa delle maggiori richieste previste da PJM, le bollette in Pennsylvania sono previste per aumentare questa estate. Fiedler vede la produzione solare come un antidoto a quella che potrebbe essere una crisi energetica in arrivo nello stato.
“Dobbiamo generare più elettricità”, ha detto. “Le centrali nucleari, vento, geotermiche e gas possono essere tutte parte della soluzione, ma il fatto è che ora abbiamo bisogno di energia e il solare è il più veloce.”
Ma le iniziative solari continuano a colpire il blocco della griglia nelle sale del potere statale.
Dopo essersi fatto strada attraverso la State House la scorsa estate, un disegno di legge che avrebbe avuto Community Solar abilitato -Un programma che consente a più residenti di iscriversi a un array solare condiviso separato dalle loro case-è morto nel Senato controllato dai repubblicani. L’autore del disegno di legge, il rappresentante Peter Schweyer, un democratico che rappresenta Lehigh, che lo ha introdotto come un modo per rendere il solare accessibile per affittuari, abitanti degli appartamenti e coloro che non possono permettersi i pannelli solari da soli Reintrodurre il conto E ricomincia questa sessione.
Governatore Josh Shapiro tentare di passare un obiettivo rinnovabile aggiornato anche fallito per ottenere la trazione nell’ultima sessione del legislatore. Laddove un obiettivo del 2004 richiedeva lo 0,5 per cento della generazione di energia dello stato da solare, il nuovo piano avrebbe richiesto allo stato di raggiungere un obiettivo del 35 % entro il 2035 che includeva la generazione di energia solare, vento e nucleare. Lo ha reintrodotto come parte di un pacchetto di energia più ampio soprannominato “Piano di fulmini. ”
In una legislatura divisa, il destino di entrambe le iniziative è tenue.
Man mano che l’energia rinnovabile affronta ampi attacchi a livello federale sotto la direzione del presidente Donald Trump, gli stati si stanno intensificando per mantenere la linea. Se la Pennsylvania si dimostrerà un giocatore significativo in questa lotta rimane una domanda aperta.
“I cambiamenti climatici sono stati politicizzati”, ha affermato David Masur, direttore esecutivo del gruppo di difesa no profit Pennenvironment. “Che potenzialmente può creare interessi speciali più potenti che si oppongono alle politiche di buon senso e hanno un interesse personale acquisito nello status quo, e i politici che hanno una sorta di reazione istintiva per opporsi alle cose (che) sono probabilmente buoni anche per i loro componenti.”
Caso in questione: solare per tutti, un programma di sovvenzione federale avviato dall’amministrazione Biden che ha assegnato la Pennsylvania $ 156 milioni Per le installazioni solari residenziali su famiglie a basso reddito, è stata progettata per risparmiare ai residenti di $ 192 milioni nei prossimi 20 anni di costi energetici, evitando 43 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica che risalgono al pianeta dall’entrare nell’atmosfera, l’equivalente di rimuovere più di 9 milioni di auto dalla strada per un anno.
Questi fondi sono diventati rapidamente un chip negoziale. Durante le deliberazioni rispetto al budget statale del 2024, una linea è stata inserita in un fattura del codice fiscale omnibus che ha impedito allo stato di accedere ai fondi. Sebbene il Solar for All Program fosse solo una delle numerose dozzine di sovvenzioni federali ambientali, la Pennsylvania vinta ai sensi delle iniziative dell’era Biden, la fattura di bilancio chiama specificamente un programma. Richiede l’errata l’approvazione legislativa per i fondi del programma.
Quindi, Fiedler ha cercato esattamente questo quando ha scritto HB 362un disegno di legge che costringerebbe il legislatore a votare per consentire all’Autorità per lo sviluppo energetico della Pennsylvania, l’autorità di finanziamento indipendente dello stato, di distribuire fondi che è già stato assegnato. Fiedler ha affermato che i fondi sono già sotto contratto con il governo federale.
HB 362 passato Il Comitato per l’energia della Camera, a cui Presidente Fiedler, a marzo. Ora si trova nella Camera di stato, sede di una magra maggioranza democratica a un voto, come una battaglia per liberare i soldi vacilla dopo essere stato confrontato con un ostacolo dell’ultimo minuto.
Due giorni dopo il fatto che il disegno di legge è stato approvato, il rappresentante Craig Williams, repubblicano per la contea di Chester, ha introdotto un emendamento Ciò richiederebbe al regolatore delle utility dello stato di promulgare le normative sulla misurazione netta, un sistema che consente agli utenti solari residenziali di vendere l’energia in eccesso alla rete per incentivare il buildout del solare sul tetto. Gli ambientalisti temono che l’emendamento possa aprire le porte a eliminare la misurazione netta, un importante incentivo finanziario per molti proprietari di solari residenziali.
Reforming Net La misurazione è stato a lungo un priorità dell’American Legislative Exchange Council, una società di lobbying conservatrice che elimina le fatture degli Stati, compresi quelli che combattono l’energia rinnovabile e l’attacco degli ambientalisti.
Il gruppo sostiene Che il pagamento dei proprietari di solari per l’energia che produce sia costoso per i servizi pubblici: pagano loro i tassi di vendita al dettaglio, piuttosto che i tassi all’ingrosso, e i produttori solari residenziali potrebbero finire per generare abbastanza energia per compensare le commissioni di distribuzione che pagherebbero per i fili che spostano l’energia attorno alla rete. Le utility quindi trasmettono tali costi ai consumatori e gli utenti non feriti finiscono per sovvenzionare i loro vicini con pannelli solari, sostengono. Williams ha Usato linguaggio simile in opposizione alla legislazione solare; Gli ambientalisti generalmente non sono d’accordo con questa premessa.
I critici hanno sottolineato che, prima di unirsi alla Pennsylvania House nel 2020, Williams ha trascorso Più di 10 anni come consigliere generale di PECO, un’utilità con sede a Filadelfia che ha Vieni sotto il fuoco dagli ambientalisti per aver trascurato di aumentare la sua quota di energia rinnovabile.
I registri di lobbying e finanziamento della campagna statale mostrano che la società ha speso più di $ 600.000 per lobbying nel 2024 e ha donato $ 6.000 a Williams nel 2024 tra una corsa fallita per il procuratore generale e una campagna di successo per mantenere il suo posto nella casa di stato. Il gruppo commerciale che rappresenta PECO e altre utility, l’Edison Electric Institute, ha misurazione netta a lungo sfidata Poiché gli Stati hanno cresciuto la loro quota di produzione solare.
“Più persone che generano energia dalle loro case, meno (utility) possono costruire le loro operazioni più grandi”, ha affermato Elowyn Corby, direttore regionale del Medio Atlantico per l’azione solare dei voti.
L’emendamento di Williams è passato con supporto su entrambi i lati del corridoio. Gli ambientalisti, tuttavia, lo considerano una pillola per veleno, che potrebbe indebolire l’industria solare alle prime armi dello stato.
“In Pennsylvania, probabilmente la cosa migliore che abbiamo per il solare è la misurazione della rete”, ha dichiarato Masur, direttore del pennvironment.
Meno l’emendamento di Williams, il solare di Fiedler per tutte le fatture ha buon senso, ha detto Corby.
“Nel suo cuore, l’obiettivo di questa legislazione è assicurarsi che la Pennsylvania non manda denaro federale che appartiene ai nostri vicini a DC”, ha detto Fiedler.
Il solare per tutti i programmi si concentra specificamente sul servizio dei proprietari di case che altrimenti potrebbero non essere in grado di permettersi pannelli solari propri. In Pennsylvaniai fondi sono specificamente stanziati per le famiglie a basso reddito, che sono garantite almeno il 20 % di risparmi sulle loro bollette di elettricità.
Non è chiaro se Fiedler spingerà in avanti per far avanzare HB 362 ora che include una minaccia per la misurazione della rete.
Nei prossimi mesi, il legislatore statale potrebbe anche votare su iniziative che avrebbero messo i pannelli solari sugli edifici municipali e di risposta alle emergenze; magazzini e centri di distribuzione; e case a schiera governate dalle associazioni dei proprietari di case.
Shapiro ha proposto Repupping the Solar for Schools Program da $ 25 milioni di stanziamento nel bilancio 2025-2026, che sarà finalizzato entro il 30 giugno. Sebbene Fiedler abbia dichiarato di essere lieta di vedere il programma ripristinato, ha affermato che “che quel numero è il minimo che dovremmo budget”.
Jim Gregory, ex rappresentante statale e ora direttore esecutivo della rete energetica conservativa-Pennsylvania, si è impegnato a convincere i suoi ex colleghi sull’importanza delle energie rinnovabili in un vasto portafoglio di energia statale.
“Se quel denaro sarà reso disponibile, vogliamo vederlo reso disponibile alle famiglie a basso e moderato reddito nella Pennsylvania rurale”, ha detto.
Gregory ha detto di aver visto gli atteggiamenti nei confronti del solare tra i conservatori nel governo statale.
“Non mi oppongo a nessuno che voglia mettere il solare sul loro tetto o qualcosa del genere per aiutare con le bollette”, ha affermato la rappresentante Kathy Rapp, repubblicana per Warren, in una recente riunione del comitato per l’energia della Camera sul disegno di legge di Fiedler. Rapp ha, per parecchi sessioniha introdotto una legislazione che impone agli operatori solari di creare piani di fine vita per i loro array, che non hanno ancora passato.
Sebbene tutt’altro che un abbraccio a tutto tondo del solare, il linguaggio di Rapp offre una finestra su una posizione ammorbida sulle energie rinnovabili. Nel 2019, Rapp ha scritto su di lei Facebook Profilo che l’energia solare e eolica rappresentano “gravi rischi ambientali” e ha definito i suoi sostenitori “sostenitori del nuovo accordo verde radicali”.
Nonostante i blocchi stradali passati, Fiedler rimane ottimista riguardo al destino delle iniziative solari nello stato. Vede il programma solare per le scuole come prova di ampliamento del supporto per l’energia pulita.
“Credo che ci sia volontà politica per il solare e tutti i tipi di sviluppo energetico nello stato”, ha detto. “Gran parte di questo successo proviene dall’ampia coalizione di stakeholder che abbiamo costruito e dal sostegno dei colleghi dall’altra parte del corridoio.”
Per i distretti scolastici come Tunkhannock, la capacità dello stato di raggiungere il consenso ha conseguenze molto reali. Con il destino dei crediti dell’imposta solare federale poco chiari, i leader distrettuali affermano di essere attualmente al limite dei loro seggi. La sovvenzione solare per le scuole potrebbe finire per essere un’ancora di salvezza.
“Dire che non ottenere potenzialmente un milione di dollari di denaro per sovvenzioni non ci influenzerebbe affatto, penso che sarebbe una bugia”, ha detto Suppon, direttore operativo del distretto scolastico.
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