Nel primo studio globale di questo tipo, i ricercatori hanno concluso che occorre prestare maggiore attenzione agli attacchi fisici e alle minacce contro i difensori del territorio, poiché tali incidenti spesso sono precursori della morte.
Lo ha stabilito l’anno scorso un gruppo di controllo dei diritti umani e dell’ambiente 177 difensori della terra sono stati uccisi nel 2022. I difensori della terra sono persone che cercano di proteggere le loro comunità e le risorse ambientali da progetti di sviluppo distruttivi che vanno dagli oleodotti alle miniere alle fattorie ai progetti eolici.
Questo mese, tuttavia, l’Alleanza per i difensori della terra, degli indigeni e dell’ambiente, o ALLIED, ha scoperto che c’erano 916 incidenti non letali in 46 paesi nel 2022 – o circa cinque per ogni morte. Gli incidenti non letali vanno dalle minacce scritte e verbali al rapimento, alla detenzione o alle aggressioni fisiche. I probabili autori identificati da ALLIED includono forze paramilitari, polizia, funzionari del governo locale, guardie di sicurezza private e aziende.
“Sebbene la polizia sia il probabile autore della violenza comunemente indicato, spesso vediamo attori statali operare per conto o su richiesta di altri soggetti, comprese imprese private”, ha affermato Eva Hershaw, che presiede ALLIED come parte del suo lavoro con il International Land Coalition, dove dirige i dati globali e il monitoraggio del territorio.
ALLIED ha attinto a organi di stampa, post sui social media, interviste a testimoni oculari, documenti giudiziari e rapporti della polizia per trarre le sue conclusioni. I ricercatori del gruppo hanno consultato set di dati di 12 organizzazioni e hanno parlato con le comunità colpite in questi paesi per garantirne l’accuratezza. Circa un terzo delle organizzazioni con cui ALLIED ha lavorato si è avvalso di raccoglitori di dati locali che hanno confermato atti di violenza con i comuni. Per molti di questi raccoglitori di dati, questa era la prima volta che i loro dati venivano utilizzati in uno studio globale, ha affermato Hershaw.
Dei 916 incidenti che non hanno portato alla morte, quasi un quarto delle vittime erano indigeni, nonostante il fatto che gli indigeni costituiscano solo il 6% della popolazione mondiale. Per quanto riguarda le aggressioni e le minacce che spesso portano a omicidi, “i popoli indigeni sono stati presi di mira in modo sproporzionato con tale violenza”, ha detto Hershaw.
Gli attacchi violenti e le minacce contro i difensori della terra indigena sono spesso sottostimati, a causa del timore di ritorsioni delle vittime. Inoltre, gli attacchi spesso avvengono in luoghi rurali, lontani dagli occhi dei media. Il rapporto descrive nel dettaglio le ripetute violenze e molestie contro individui e intere comunità.
Tra i luoghi più violenti per i difensori della terra indigeni c’erano Colombia, Guatemala e Messico, che insieme rappresentavano il 75% di tutti gli attacchi e le minacce. Nei 46 paesi inclusi nel rapporto, i difensori della terra che si sono espressi contro l’agricoltura industriale e l’estrazione mineraria erano i più a rischio.
Philippe Le Billon, professore all’Università della British Columbia che si concentra sulle risorse naturali e sui conflitti armati, ha affermato che questi dati sono importanti per prevenire ulteriori violenze e dovrebbero essere utilizzati per sviluppare una trasparenza che in molti posti non esiste. “È necessario sviluppare meccanismi di allerta precoce utilizzando questi dati”, ha detto a Grist. Ha affermato che le aziende devono assumersi la responsabilità nei confronti delle comunità in cui operano e sviluppare procedure per affrontare i conflitti quando si presentano.
I fattori di rischio per incidenti violenti includevano diritti fondiari vaghi e indefiniti in una particolare nazione. Quando in una comunità sono già presenti imprese private o sviluppi infrastrutturali, anche questo può aumentare il rischio. Circa il 40% degli incidenti violenti sono avvenuti mentre le vittime protestavano attivamente contro progetti di sviluppo che minacciavano la loro terra o comunità.
Un altro fattore di rischio è quello che il rapporto definisce uno Stato di diritto debole. “Un debole stato di diritto indica che le leggi non vengono applicate adeguatamente o equamente”, ha affermato Hershaw, il che significa che le leggi che avrebbero dovuto proteggere i difensori della terra indigeni non hanno diminuito le minacce.
Le minacce verbali e scritte sono state il più grande atto di violenza documentato nel rapporto, comprendendo il 33% di tutti gli incidenti non letali. Le detenzioni arbitrarie – l’atto di detenere qualcuno senza prove o senza seguire un giusto processo legale – hanno costituito il 10% degli incidenti.
Secondo il rapporto, circa il 30% di tutti gli incidenti non letali avvenuti nel 2022 non hanno preso di mira singoli individui, ma intere comunità indigene. Ad esempio, i Tumandok, una popolazione indigena che vive sulle montagne delle Filippine, hanno una lunga storia di conflitti con vari progetti di sviluppo.
Nel 2018, sei membri della tribù sono stati uccisi, poi un flusso costante di violenze e omicidi ha portato all’allontanamento forzato della popolazione Tumandok per far posto a una diga idroelettrica. Il governo filippino sta sollecitando progetti anche nel settore minerario, così come lo hanno fatto anche altre comunità tribali in tutto il paese ha denunciato il disprezzo del governo per i diritti degli indigeni.
COME aumentano le operazioni minerarie in tutto il mondo al servizio della transizione energetica, i popoli indigeni sono a maggiore rischio di potenziale violenza. Il rapporto raccomanda ai governi nazionali di documentare meglio gli attacchi e di creare tutele legali più forti per le comunità vulnerabili. ALLIED afferma inoltre che le aziende devono essere ritenute responsabili della violenza e delle minacce che promuovono i loro interessi commerciali.
Hershaw ha fornito un esempio di come potrebbe essere la responsabilità: quest’anno, Hudbay Minerals ha risolto tre cause legali presentata dieci anni fa dai Q’eqchi’, un gruppo indigeno maya del Guatemala. I Q’eqchi’ hanno affermato che la società di proprietà canadese era responsabile delle aggressioni sessuali di quasi una dozzina di donne e dell’uccisione di un leader della comunità durante una disputa sui diritti fondiari. I Q’eqchi’ erano risarcito per una somma non rivelata.
Le Billon ha affermato che ottenere un risarcimento per la perdita dei propri cari e della terra è incredibilmente difficile per le comunità tribali. “I casi giudiziari sono difficili da mettere insieme”, ha detto. “Servono avvocati. Costa denaro”. Le Billon ha affermato che le informazioni e la documentazione, come i dati scoperti da ALLIED, sono difficili da ottenere e richiedono molto tempo per essere raccolte, creando un’altra barriera per i protettori ambientali del territorio che cercano giustizia. “Queste cose possono durare decenni, letteralmente.”
Alla COP30, la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici prevista per il prossimo anno in Brasile, ALLIED prevede di pubblicare dati sugli attacchi non letali nel 2023 e nel 2024.
