L’isola di Mindanao nelle Filippine è circondata da spiagge e ricoperta di vulcani e giardini di orchidee esotiche. Mindanao è stata per secoli la dimora delle popolazioni indigene Lumad, ma a partire dal 2026 l’isola diventerà il sito del più grande progetto minerario delle Filippine. Il Tampakan Copper-Gold Project è in lavorazione da quando sono state confermate grandi riserve auree negli anni ’90 e, sin dal suo inizio, c’è stata un’intensa resistenza da parte degli indigeni. Kat Dalon è una di quelle persone che lavorano per fermare la miniera.
Dalon ha lottato per fermare la miniera per gran parte della sua vita. Oggi scrive e si organizza per fermare il progetto. “Realizzeremo il nostro diritto a praticare l’autodeterminazione”, ha detto.
UN nuovo rapporto di Global Witness, un gruppo internazionale di difesa dei diritti umani, afferma che la crescente domanda di minerali di transizione necessari per l’energia verde sta mettendo a rischio le popolazioni indigene, come i Lumad, così come la biodiversità fondamentale nelle Filippine. Più di un quarto delle terre nelle Filippine identificate per l’estrazione mineraria si sovrappongono ad hotspot di biodiversità, mentre quasi la metà di tutti i permessi minerari rilasciati dallo stato “si scontrano” con importanti zone ecologiche. Dal 2010, Global Witness stima che quasi 800 miglia di foreste critiche siano andate perdute a causa dell’attività mineraria, un’area circa tre volte più grande della città di New York.
Hannah Hindstrom, investigatrice senior presso Global Witness, afferma che un quinto del territorio nelle Filippine è già coperto da concessioni minerarie. “È un dato davvero scioccante. È un paese fortemente sviluppato dal punto di vista minerario”, ha detto. “Il governo ha segnalato con forza che è aperto agli affari nel settore minerario e sta cercando di posizionare il Paese come uno dei principali produttori di minerali di transizione”.
Le Filippine sono uno dei paesi più ricchi di minerali al mondo ed è il secondo produttore mondiale di nichel. Si stima solo quello Il 5% del valore di 1.000 miliardi di dollari di minerali della nazione è stato esplorato. Mentre il mondo passa dai combustibili fossili alle soluzioni energetiche verdi, come i veicoli elettrici, i minerali tra cui nichel, rame, oro e argento sono fondamentali per la costruzione di infrastrutture energetiche e le Filippine si stanno posizionando per diventare uno dei principali attori economici nel settore minerario globale . Si stima che entro il 2040 il fabbisogno globale di energie rinnovabili aumenterà di sette volte.
Ma questo allontanamento dai combustibili fossili ha messo le popolazioni indigene in prima linea nel furto di terre e nella violenza portata avanti dal mondo degli affari. IL Forum permanente delle Nazioni Unite sulle questioni indigene ha formulato molte raccomandazioni nel corso degli anni, sottolineando ripetutamente che i progetti di energia pulita ostacolano il diritto dei popoli indigeni al consenso libero, preventivo e informato, come delineati nella Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni. Inoltre, esperti e sostenitori indigeni hanno chiamato mercati del carbonio “false soluzioni climatiche” e hanno incoraggiato i paesi ad affidare invece la gestione della terra alle comunità indigene che lo hanno fatto con grande successo per migliaia di anni.
Nel 1997, le Filippine hanno superato la Legge sui diritti dei popoli indigeni. La legge, che mira a proteggere le terre ancestrali indigene, ha concesso ai popoli indigeni diritti di proprietà su quasi 5 milioni di ettari di terre d’origine dal 2020. Ma è un processo lungo e costoso che ha richiesto fino a 20 anni per essere completato, e si stima che 80 domande sono ancora in attesa di essere elaborate. A causa del peso burocratico, i popoli indigeni hanno accusato il governo indebolire e manipolare il processo per favorire gli interessi commerciali estrattivi. Il Dipartimento dell’Ambiente e delle Risorse Naturali, o DENR, nelle Filippine sta cercando di ridurre i tempi di locazione dei minerali da sei anni a un anno. Secondo Global Witness, a partire dagli anni ’90, le popolazioni indigene hanno perso circa 60.000 miglia quadrate, un’area grande all’incirca quanto lo stato della Georgia.
Questo sviluppo ha messo molte popolazioni indigene faccia a faccia con la violenza. Nell’ultimo decennio, un terzo dei difensori ambientalisti uccisi nelle Filippine erano indigeni e quasi la metà di questi casi erano legati all’attività mineraria. Hindstrom ha affermato che il Paese è costantemente classificato come uno dei più pericolosi in Asia per i difensori ambientali del territorio. “Laddove c’era un alto tasso di sovrapposizione tra attività mineraria e terre indigene, c’è anche un alto tasso di uccisioni di difensori indigeni e soprattutto, ovviamente, di difensori anti-minerari”.
Global Witness riferisce che l’esercito filippino, incaricato di proteggere le risorse statali, ha stretti legami con le operazioni minerarie ed è collegato a circa la metà delle uccisioni dei difensori della terra indigeni.
Kat Dalon afferma che se l’attività mineraria su piccola scala potesse apportare benefici al paese, i giovani di Sabokahan la sosterrebbero. Dice che finché tutti saranno in grado di nutrire le proprie famiglie, proteggere la terra e condividere i raccolti, il discorso potrebbe essere diverso, ma non è quello che sta succedendo ora.
“Il punto”, ha detto, “è che le nostre terre, e ciò che accade ad esse sotto e sopra il suolo, dovrebbero essere sotto la nostra autodeterminazione come loro amministratori”.
