Per oltre 50 anni le notizie statunitensi sulla guerra chimica durante la guerra americana del Vietnam sono state dominate da la storia dell’Agente Orange e i suoi impatti devastanti.
Durante il periodo della guerra del Vietnam, tuttavia, anche un’altra miscela diabolica chiamata Agent Blue fu ampiamente utilizzata in Vietnam. Questo erbicida a base di arsenico veniva utilizzato per uccidere il riso e il pubblico sapeva poco del suo utilizzo.
In effetti, il primo riferimento giornalistico a quest’arma chimica fu una semplice lettera all’editore inviata da Arthur H. Westing nel 1971 e pubblicata dal New York Times con il titolo “‘Agente Blue’ in Vietnam”.
Questo calo di attenzione verso l’erbicida tattico Agent Blue non ha avuto seguito fino a 44 anni dopo, quando Loana Hoylman ha pubblicato un articolo, “L’arsenico blu di oggi nell’ambiente”, in un numero del 2014 della rivista Veteran, pubblicata da Vietnam Veterans of America.
Infine, nel 2020 Kenneth R. Olson (uno degli autori dell’articolo che state leggendo ora) e Larry Cihacek hanno pubblicato il primo articolo di rivista con referaggio sull’argomento, “The Fate of Agent Blue, the Arsenic Based Herbicide, Used in South Vietnam durante la guerra del Vietnam”, nel Giornale aperto di scienza del suolo.
Utilizzando nuovi dati di fonti primarie, l’articolo del 2020 ha ricostruito la traccia cartacea di quelle armi chimiche “Made in America” e ha sviluppato un quadro aggiornato di ricerca chimica.
I media internazionali hanno iniziato a prestare attenzione. Mike Tharp, un membro della Merry Band of Retirees, il nostro gruppo di veterani militari che lavora su questo tema, ha scritto articoli che Asia Times pubblicato. Microfono è morto l’anno scorsoprobabilmente a causa della sua esposizione alla diossina TCDD e/o all’arsenico mentre era di stanza nella base aeronautica di Bien Hoa in Vietnam durante la guerra del Vietnam.
La domanda rimane: come è possibile che questo uso segreto dell’Agente Blue per distruggere le fonti civili di cibo (riso) e i siti di produzione agricola sia stato scoperto dalle testate giornalistiche statunitensi per 50 anni? È una domanda importante. Descriviamo brevemente questa guerra chimica nascosta e il suo impatto attuale.
All’inizio, l’Agente Blue fu spruzzato dall’esercito della Repubblica del Vietnam per tre anni prima dell’inizio ufficiale della guerra del Vietnam nel 1965.
Veterani, storici e studiosi della guerra del Vietnam hanno raccolto informazioni sull’irrorazione dell’Agente Blue sulle risaie e sulle foreste di mangrovie nel delta del Mekong e negli altopiani centrali. dall’esercito RV con il supporto dell’esercito americano, della marina americana e della CIA.
L’Istituto di Medicina ha stimato che 3,2 milioni di litri (contenenti 468.000 chilogrammi di arsenico) sono stati spruzzati durante il programma Khai Quang (rifiuto alimentare) della Repubblica del Vietnam.
Ciò era in aggiunta all’operazione Ranch Hand dell’aeronautica americana che irrorava l’Agente Blue principalmente da aerei C-123. Le missioni dell’Operazione Ranch Hand hanno mantenuto i registri delle posizioni e delle quantità di erbicidi spruzzati (oltre 4.712.000 litri contenenti 664.392 chilogrammi di arsenico) dal 1961 al 1971.
L’Istituto di Medicina ha stimato che, in totale, 7,8 milioni di litri (1.132.400 chilogrammi di arsenico) di Agent Blue sono stati applicati nel paesaggio del Vietnam meridionale dal 1962 al 1971. Questo totale include sia il programma RV Khai Quang dal 1962 al 1965, svolto dal RV militare con l’assistenza della CIA, dell’esercito americano e della marina americana, e la parte dell’Agente Blue totale impiegato dall’operazione Ranch Hand dell’aeronautica americana dal 1962 al 1971.
Si tratta di una quantità sbalorditiva di sostanze chimiche altamente tossiche da spruzzare sulle risaie del delta del Mekong, che per un decennio è stata una delle principali regioni di coltivazione del riso in Vietnam. Allora, cosa è successo a tutti questi agenti di guerra chimica negli ultimi 60 anni?
Da quando è iniziata questa guerra chimica, l’ambiente meridionale del Vietnam e i vietnamiti che vivono nel delta del Mekong hanno bioaccumulato arsenico da fonti sia naturali che antropiche attraverso l’acqua potabile (acque sotterranee provenienti da pozzi tubieri) e l’approvvigionamento alimentare, il che ha aumentato il rischio di avvelenamento cronico. col tempo. L’arsenico è solubile in acqua, non ha emivita ed è tossico. In altre parole, il suo veleno continua ad avvelenare per sempre.
Pubblicheremo un documento di ricerca di follow-up, “The Secret Toxic Legacies of Chemical Warfare: Agent Blue Use durante il 2nd Guerra d’Indocina e guerra del Vietnam (1961-1971)”, nel numero di novembre del Giornale aperto di scienza del suolouna pubblicazione ad accesso aperto di Pubblicazione di ricerca scientifica (SCIRP).
La sintesi e l’analisi delle pubblicazioni e dei documenti del documento documenteranno il contributo del governo del Vietnam del Sud e delle forze armate degli Stati Uniti ai livelli di arsenico e descriveranno l’attuale persistenza dell’arsenico nelle acque sotterranee del delta del Mekong in Vietnam.
Ecco un’anteprima di una frase dei risultati: come possono attestare sia i coltivatori di riso vietnamiti che il personale militare statunitense che sono stati esposti all’Agente Blue, avvelenare l’acqua che bevi o il cibo locale che mangi non è una buona idea.
Ken Olson (krolson@illinois.edu) è professore emerito di scienza del suolo presso il Dipartimento di risorse naturali e scienze ambientali dell’Università dell’Illinois, Urbana. Bryan R. Higgins è un illustre professore emerito di geografia e pianificazione presso la State University di New York, Plattsburgh.
