Proteggere la nazione dagli inquinatori è una funzione fondamentale dell’Agenzia per la protezione ambientale. Ma negli ultimi mesi, l’applicazione federale delle importanti violazioni delle leggi ambientali sembra fermare. Una revisione Grist dei dati del Dipartimento di Giustizia e dell’EPA ha rilevato che l’amministrazione Trump non ha presentato nuovi casi contro i principali inquinatori nei suoi primi tre mesi. Allo stesso modo, il numero di casi di applicazione civili e criminali minori è significativamente diminuito da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica il 20 gennaio.
L’approccio mani-off all’applicazione ambientale arriva in mezzo a quello di Trump Impegni ripetuti A Vai più facile sugli inquinatori. La sua amministrazione è iniziata Rolling Back dozzine di regolamenti; Concedere esenzioni da Requisiti federali di qualità dell’aria per le piante di carbone; E Riscrivere gli standard di inquinamento per auto e camion. L’applicazione ambientale federale è diminuita durante il primo mandato di Trump, ma la diminuzione durante i primi tre mesi del suo secondo mandato è stata più drastica.
“Il futuro è cupo per la protezione ambientale”, ha affermato Gary Jonesi, un ex avvocato di applicazione dell’EPA che ora gestisce la creedmocrazia no profit, che promuove energia pulita e democrazia a livello globale. “Il rischio sarà più sentito nelle comunità sovraccaricate, ma questo danneggerà i distretti rossi e blu”, ha aggiunto. “Se il poliziotto EPA non è in ritmo, allora le persone saranno danneggiate.”
L’applicazione ambientale varia da stato a stato. In alcuni casi, le agenzie statali assumono la guida sull’applicazione delle leggi ambientali. In altri casi, l’EPA lo fa. L’agenzia federale in genere scopre le violazioni attraverso ispezioni o suggerimenti di routine. Se il reato è minore, l’EPA lo gestisce come caso amministrativo civile. L’inquinamento viene emesso un avviso di violazione e molto spesso viene raggiunto un accordo in cui le due parti concordano un rimedio e potenzialmente una multa.
Tuttavia, quando l’agenzia scopre importanti violazioni come scarico chimico in acqua potabilequalità dell’aria più scarsa da fracking inquinamentoe grandi fuoriusci di sostanze chimiche come il Catastrofe della Palestina orientalesi riferisce ai casi al DOJ. In qualità di Chief Litigator per le agenzie federali, il DOJ presenta casi contro gli inquinanti.
Una revisione dei dati e dei comunicati stampa disponibili al pubblico suggerisce che il DOJ non ha avviato nuovi casi importanti da quando Trump è entrato in carica. Nel frattempo, l’amministrazione Trump ha presentato o chiuso in media quasi 100 più casi civili al mese rispetto all’amministrazione Biden durante il suo ultimo anno fiscale, che si è concluso a ottobre. Sta inoltre iniziando o chiudendo circa 200 casi in meno al mese rispetto alla prima amministrazione Trump durante lo stesso periodo del 2017. Queste tendenze sono state confermate da cinque funzionari attuali ed ex applicazione e un’analisi dei dati disponibili pubblicamente.
Conteggio mensile medio delle azioni di applicazione civile e criminale dell’EPA si sono aperti e chiusi
L’amministrazione Biden ha registrato una media di 288 casi al mese durante l’ultimo anno fiscale – circa 100 al mese in più rispetto all’amministrazione Trump finora. Durante i suoi primi tre mesi, l’amministrazione ha presentato o chiuso almeno 567 casi o una media di 189 al mese, mostrano i record.
Ma quella cifra può essere distorta a favore di Trump da casi civili che sono stati avviati, indagati e negoziati sotto Biden ma solo di recente sono stati finalizzati. Ad esempio, l’EPA ha citato la SilverEdge Cooperative Trucking Supply Company in Iowa per una violazione di un minore Air Air Act nel giugno 2024. È stato raggiunto un accordo di $ 5.000, sebbene non sia chiaro quando, e il caso lo era finalizzato il 14 aprile.
L’amministrazione Trump ha anche chiuso alcuni casi più grandi. Biden EPA, DOJ e Hino Motors, una consociata Toyota, hanno raggiunto un $ 1,6 miliardi di accordo il 15 gennaio Dopo che la casa automobilistica è stata accusata di aver mentito sui controlli delle emissioni sui suoi motori. Un tribunale federale è entrato nella frase il 19 marzo.
Un portavoce del DOJ ha detto a Grist che il dipartimento non ha avuto commenti e un portavoce dell’EPA ha dichiarato in una e -mail che l’amministrazione è “impegnata a far rispettare tutti gli aspetti della legge dall’ispezione alle azioni amministrative e giudiziarie informali e formali”. Quando è stato chiesto di fornire prove di nuovi casi giudiziari presentati dall’amministrazione Trump, il portavoce dell’EPA ha inviato casi aperti, indagato e litigato sotto Biden ma chiusi sotto Trump, incluso il caso di Hino Motors. Quando è stato chiesto di fornire nuovi casi presentati sotto Trump, il portavoce non ha risposto.
Due attuali personale di applicazione dell’EPA hanno detto a Grist di essere stati informati “attraverso la catena di comando” che ci sarebbe stata una barra più alta per iniziare i casi contro i principali inquinatori, una decisione che ora avrebbe attraversato i nominati politici dell’agenzia. Hanno citato a 12 marzo EPA Memo Notando che le azioni di controllo non “chiuderanno più nessuna fase della produzione di energia”, concedendo efficacemente le compagnie energetiche una licenza per inquinare perché non vengono perseguite per la rottura delle leggi ambientali.
I funzionari dell’EPA di recente nomina stanno esaminando ogni caso principale in corso, ha affermato l’attuale personale dell’EPA. L’agenzia in genere gestisce centinaia di casi in un dato punto. Tutti erano sospesi all’inizio di aprile, anche se alcuni hanno iniziato ad avanzare attraverso il processo di revisione. Gli inquinatori accusati di violazioni da parte dell’EPA stavano anche usando il cambiamento di amministrazione come leva finanziaria nei negoziati con l’applicazione dell’EPA e alcuni importanti inquinatori stavano visitando i nominati politici nel tentativo di scattare casi, ha detto un funzionario.
L’analisi di Grist ha cercato casi civili amministrativi, criminali e importanti elencati in sei pubbliche database Per i primi tre mesi della nuova amministrazione, nonché Comunicati stampa sul sito Web EPA e DOJ. Ha confrontato la media mensile della nuova amministrazione con la media mensile dell’amministrazione Biden durante l’anno fiscale 2024, nonché i primi tre mesi dell’amministrazione Trump. Grist ha valutato le tendenze di applicazione dell’anno fiscale per allineare il modo in cui le agenzie federali riportano i dati.
La revisione potrebbe non includere tutti i casi perché i dettagli di applicazione non sono sempre prontamente inseriti nei database pubblici, due ex alti funzionari dell’esecuzione dell’EPA che hanno rivisto i dati. Ma hanno aggiunto che la stragrande maggioranza dei casi dovrebbe essere spiegata in ciascun database e che i risultati forniscono ampiamente un quadro accurato che tiene traccia delle loro osservazioni.
“Le cose sono decisamente più lente”, ha detto un attuale dipendente di applicazione. “Anche gli insediamenti in corso ora sono stati fatti principalmente sotto Biden, avevano solo bisogno di portarli oltre il traguardo.”
La differenza solleva domande sulla politicizzazione dell’applicazione, ha affermato David Uhlmann, un nominato Biden che ha gestito l’ufficio di contrasto dell’EPA dal 2022 al 2024.
“È di fondamentale importanza mantenere la politica fuori dall’applicazione”, ha aggiunto. “L’applicazione dovrebbe riguardare il rispetto dello stato di diritto e la protezione delle comunità dall’inquinamento dannoso”.
Il rallentamento non sembra essere correlato alla transizione dell’amministrazione. L’EPA sotto la prima amministrazione Trump è stata molto più attiva, iniziando o completando almeno 1.179 casi civili durante lo stesso periodo di tempo all’inizio del 2017 o circa 200 in più al mese rispetto all’attuale amministrazione.
Uhlmann ha affermato che i funzionari di controllo della carriera sono stati in grado di convincere i nominati politici durante la prima amministrazione Trump che non era appropriato mettere in pausa o ridurre i casi di controllo su tutta la linea. Ma quando la prima amministrazione Trump divenne più ostile nei confronti del personale di carriera, si verificò un esodo e si rallentò costantemente, colpendo un punto basso nell’anno fiscale 2020. Quella cifra aumentava costantemente durante l’amministrazione Biden.
“Sono passati solo tre mesi, ma l’EPA ha preso una svolta così dura dalla protezione della salute pubblica e dell’ambiente”, ha detto Uhlmann. “È mozzafiato e triste.”
