L’odore di acqua salata aspro di gamberi appena catturati si blocca in aria, più forte anche del profumo più terreno di palude e fango, da Bubba Gumbo’s e BG Seafood, un ristorante per moli di pesce e un mercato di pesce sull’isola di Tybee, in Georgia. Questo è uno dei tanti ristoranti che punteggiano le insenature e i fiumi che serpeggiano come vene attraverso le paludi della Georgia costiera. Eseguono la gamma dalle articolazioni di alto livello e alla moda a più ossa nude come questa, adiacenti a un dock di lavoro.
Questi stabilimenti servono tutti i tipi di frutti di mare, ma i gamberi sono l’attrazione principale. Puoi ordinarli al vapore, fritti o anneriti, sopra un’insalata o inserito in un po’boy, o nuotare in salsa e grana. Oppure puoi immergerti nella delicatezza locale: bollire a basso paese, un melange di gamberetti, salsiccia, mais e patate, speziato e cotto a vapore e servito in un mucchio succulento meglio mangiato con due mani e un enorme appetito.
I gamberi sono abbondanti nell’oceano al largo della costa della Georgia, perché la stessa rete di insenature e fiumi che ospita i moli e i ristoranti funge da vivaio ideale per i gamberi per bambini. E per molto tempo, quei gamberi nutriti non solo i commensali affamati, ma una fiorente industria di barche per catturarli, moli per servire le barche e imballare case per elaborare e distribuire i gamberetti – e tutte le persone che quelle aziende impiegano.
Ma non è più così.
“L’industria dei gamberi in Georgia è … davvero in calo”, ha dichiarato Marc Frischer, professore all’Istituto di oceanografia dell’Università della Georgia. “In realtà siamo a rischio di perderlo.”
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Emily Jones / Grist
Al giorno d’oggi meno di 200 barche di gamberi stanno lavorando sulla costa della Georgia, ha detto Frischer, in calo rispetto a circa 1.500 nei primi anni 2000. I gamberi in altri stati del Sud Atlantico e il Golfo del Messico stanno affrontando un calo simile.
Il principale colpevole, scienziati, gamberi e il Commissione commerciale internazionale Concorda, sono le importazioni estere: i gamberi allevati dall’Asia e nel Sud America hanno inondato il mercato in quantità enormi, prezzi di cratering e rendendo impossibile per l’industria locale competere.
Nello stesso periodo in cui la concorrenza straniera è salita alle stelle, noi gamberi abbiamo iniziato a notare un altro problema: una nuova misteriosa malattia dei gamberi. Gli scienziati hanno recentemente rotto in quel caso, una condizione nota come Black Gill, e dicono che è legata ai cambiamenti climatici: le nuove condizioni ambientali hanno contribuito a dare origine a una nuova malattia, un modello che probabilmente si ripeterà mentre il clima continua a riscaldare.
Lo sforzo decennale per comprendere Black Gill offre alcune lezioni per la comunità scientifica quando emergono più malattie basate sul clima, anche se le temperature oceaniche ancora abilitanti aiutano a diffondersi in una seconda specie di gamberi della Georgia.
Nella legislatura della Georgia quest’anno, la repubblicana costiera Jesse Petrea ha deciso di affrontare la questione della concorrenza straniera con un disegno di legge che richiede ai ristoranti di rivelare l’origine dei loro gamberi, perché anche sulla costa ricca di gamberi, molti stanno servendo importazioni.
“Hai foto di barche di gamberi sul muro e stai servendo gamberi indiani”, ha detto Petrea. “Secondo me un po ‘frode dei consumatori.”
Per eseguire il backup di Petrea’s Bill, Sead Consulting, una società con sede nel Golfo specializzata in etichettatura errata di pesce, Test genetici sui gamberi in 44 ristoranti Savannah. La compagnia ha scoperto che 34 stavano effettivamente servendo gamberi stranieri.
“Alcune persone direbbero:” Bene, ma sono economici. ” Sono, ma a quale costo? ” Petrea ha detto dell’alternativa importata. “Pagherò un po ‘di più per i gamberi domestici e tutti dovremmo riconoscere che dobbiamo pagare un po’ di più.”
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Le acque americane semplicemente non hanno abbastanza gamberi o gamberi per sostituire completamente le importazioni estere, ha detto Petrea, ma spera che un’etichettatura più chiara possa aiutare i gamberi domestici a prendere un po ‘di più del mercato per mantenere i gamberi locali in attività. Il conto non è passato quest’anno, ma ha detto che ha intenzione di riportarlo l’anno prossimo. Alabama Ha approvato una legge simile l’anno scorso e la Louisiana e il Mississippi hanno già requisiti di etichettatura dei gamberi.
Ma i problemi dei gamberi vanno anche oltre ciò che i ristoranti di gamberi scelgono di acquistare.
“Ci sono molte case di imballaggio che si chiudono”, ha detto Charlie Phillips, che possiede un’operazione di imballaggio di pesce e un ristorante per il molo a Townsend, in Georgia.
E i packer controllano spesso i dock. “Molti gamberetti stanno perdendo l’accesso al dock. Non hanno un posto da scaricare”, ha detto Phillips.
Phillips non gestisce più i gamberetti, perché proprio come le barche di gamberi, le case di imballaggio fanno fatica a competere con importazioni più economiche.
Molti nel settore Sperano che le nuove tariffe dell’amministrazione Trump aiuteranno aumentando il prezzo dei gamberi importati. Ma Phillips, che si trova anche nel Consiglio di gestione della pesca dell’Atlantico meridionale, è scettico.
“Sarà ancora più economico che domestico”, ha detto dei gamberi importati. “Per la maggior parte, i clienti pagheranno il prezzo.”
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Oltre alle sfide finanziarie, i gamberi hanno affrontato un mistero medico per decenni.
I gamberi hanno iniziato a segnalare scolorimento oscuro in branchie di gamberi negli anni ’90. La condizione divenne conosciuta come Black Gill e presto fu prevalente dal Golfo alla baia di Chesapeake. L’ascesa della malattia ha coinciso con un forte calo dei numeri di cattura dei gamberi in Georgia negli anni 2000 e 2010, sollevando preoccupazioni che i due erano collegati.
Ora, Frischer con UGA ha detto, lui e i suoi colleghi ricercatori sanno cosa causa Black Gill e molto di più sul suo impatto sui gamberi della Georgia.
La condizione è causata da un tipo di microrganismo comunemente presente in acqua nota come ciliato. Il ciliato si attacca alle branchie e la risposta immunitaria naturale del gambero produce melanina. Una volta che c’è una concentrazione abbastanza elevata della melanina, le branchie del gambero assumono un aspetto oscuro ad occhio nudo. I gamberi colpiti sono ancora sicuri per gli umani da mangiare, ma i loro tassi di respirazione e la resistenza sono colpiti e diventano più vulnerabili ai predatori.
Il particolare ciliato che provoca questa malattia è sempre stata sempre lì, ha detto Frischer, ma non ha mai causato un problema prima – in effetti, non era mai stato identificato dagli scienziati prima che lui e il suo team lo facessero. Ma il cambiamento climatico ha spostato le condizioni oceaniche. La malattia, ha spiegato, sorge quando le giuste condizioni si sovrappongono tra un ospite, un agente patogeno e l’ambiente – in questo caso, i gamberi, il ciliato che provoca branchie nere e l’oceano al largo della costa sud -orientale degli Stati Uniti.
“Tutte queste cose possono esistere, ma man mano che il nostro ambiente cambia, creiamo quell’intersezione che crea la malattia”, ha spiegato Frischer. E ha detto che continuerà ad accadere mentre il clima continua a cambiare. “Quello che è successo nei gamberi qui, Black Gill, vedremo molte più storie del genere in molte, molte più specie.”
La buona notizia è che la popolazione di gamberi della Georgia sembra fare tutto bene, nonostante Black Gill. Se i gamberi riescono a rifugiarsi dai predatori, si scopre che possono recuperare perché la condizione è isolata alle loro branchie. Le branchie fanno parte del guscio che i gamberetti si versano e ricrescono periodicamente, quindi quando si muovono possono liberarsi di branchie nera. Mentre la cattura complessiva dei gamberi è diminuita, è più probabile perché ci sono così tante meno barche a causa delle forze economiche che Petrea e Phillips hanno descritto. La quantità di gamberetti che ogni barca porta è rimasta stabile, sebbene Frischer ha detto che non ci sono grandi dati prima che emergesse la malattia. E poiché l’acqua più calda spinge in precedenza l’emergere annuale di branchie nera, sembra danneggiare lo stock estivo dei gamberi marroni, una delle due specie principali di gamberi catturati dai gamberi della Georgia.
Ma è puramente fortuna del sorteggio che Black Gill si è rivelata sopravvissuta. Mentre il cambiamento climatico promuove l’emergere di più nuovi agenti patogeni, ha detto Frischer, alcuni si dimostreranno innocui ma alcuni decimeranno specie ed ecosistemi. Non c’è vero previsione quale sarà quale. E Frischer ha detto che c’è una lezione più grande qui sulla risposta scientifica alle nuove malattie.
Black Gill è apparso per la prima volta negli anni ’90, la ricerca è iniziata sul serio nel 2013 e solo ora gli scienziati l’hanno capito. Sono decenni dall’epidemia alla comprensione, ed è troppo lento, ha detto Frischer, specialmente quando una nuova malattia legata al clima come questa potrebbe spazzare via altrettanto facilmente una specie come no. Ha confrontato la risposta della branchia nera alla ricerca Covid-19, che si basava su decenni di comprensione scientifica dei virus in generale, coronavirus in particolare, vaccini, mRNA e una serie di altre aree che fornivano una linea di base scientifica in modo che i ricercatori potessero produrre rapidamente vaccini.
“Abbiamo davvero bisogno di quella ricerca di base per affrontare i problemi in qualcosa di vicino al tempo reale, non decenni”, ha detto. “Non abbiamo decenni.”
Questa storia è stata originariamente pubblicata da Grist con il titolo L’amato industria dei gamberi della Georgia si prepara con malattie e importazioni straniere il 13 maggio 2025.
