Ricordo di essere stato uno studente universitario al verde durante il mio ultimo anno al College of William & Mary. Un gruppo di noi si è riunito alla Spanish House, il dormitorio linguistico in cui vivevamo, per riflettere su modi semplici per fare soldi. Nessuno di noi aveva ancora ricevuto offerte di lavoro ed eravamo ansiosi di dimostrare a noi stessi e ai nostri genitori che non avevamo sprecato quattro anni.
Un compagno di classe ha scherzato: “E se fondassimo un’organizzazione no-profit chiamata ‘Save The Children’? Chi non vorrebbe salvare i bambini? Potremmo raccogliere un sacco di soldi da donatori privati e dal governo. Poi pagarci un milione di dollari ciascuno come registi!”
Ridacchiammo tutti al primo accenno di truffa che avevamo architettato. Francisco sarebbe l’amministratore delegato, Pravster sarebbe il CMO e io sarei il CFO. Tutti i nostri problemi finanziari sarebbero risolti! Senza soldi, le nostre menti si sono naturalmente spostate verso modi dubbi per ottenerne alcuni.
Allora non mi rendevo conto che la truffa del governo, o più precisamente la corruzione, era dilagante in tutto il paese.
Obiettivi di questo post
- Per esplorare le truffe del governo e capire perché persiste
- Per evidenziare i vantaggi di lavorare per il governo, data la preferenza per i lavori nel settore privato
- Per discutere del fascino del potere, del denaro e statoe perché può essere pericoloso se non li lasciamo andare
- Per mostrare come le persone tendano naturalmente a prendersi cura di coloro che sono più simili a loro
- Chiedersi se il governo prende in prestito più denaro, aumenta le tasse ed espande il bilancio è la strada migliore da seguire
- Esaminare come gli incentivi guidano il comportamento umano
Che cos’è la truffa (o la corruzione) del governo?
Per corruzione governativa si intende l’uso improprio non etico o corrotto di fondi o risorse pubbliche da parte di funzionari governativi o soggetti ad esso collegati. Può assumere molte forme, tra cui appropriazione indebita, corruzione, nepotismo o dirottamento di risorse pubbliche per guadagno personale.
In sostanza, la truffa governativa implica lo sfruttamento della propria posizione nel governo per benefici finanziari o materiali, spesso a scapito dei contribuenti o dell’interesse pubblico. La truffa non solo mina la fiducia nelle istituzioni pubbliche, ma porta anche a inefficienza, sprechi e aumento della disuguaglianza.
La combinazione di ampi budget locali e potere concentrato crea un’irresistibile tentazione di guadagno finanziario.
Come scrittore di finanza personale, capisco perché si verifica una cattiva condotta finanziaria, soprattutto tra i politici che non sono cresciuti nella ricchezza. Una volta al potere, la tentazione di sfruttare tale influenza per un guadagno personale può essere schiacciante. Quando si è circondati da ricchi donatori che vivono stili di vita stravaganti, è facile iniziare a sentirsi autorizzati ad avere lo stesso diritto. Con il potere arriva anche il desiderio di prendersi cura anche di coloro che ti sono più vicini.
Grift bi-costiera: Ti invito a condividere esempi di truffa all’interno del tuo governo locale nella sezione commenti qui sotto in modo che possiamo avere un quadro più chiaro di quanto sia diffusa. I miei amici sulla costa orientale sì Il sindaco di New York Eric Adams come primo esempio di truffa dopo la sua incriminazione per cinque accuse di corruzione pubblica federale.
Prima esperienza con Government Grift a San Francisco, California
Nel 2005 ho intrapreso il mio primo importante ristrutturazione della casa convertendo un armadio al piano superiore in un bagno completo. La casa che avevo appena acquistato aveva solo un bagno completo e un quarto di bagno. Aggiungere un altro bagno completo per utilizzare meglio lo spazio è stato un gioco da ragazzi. Per rendere ufficiale la rimodellazione, ho scelto di fare tutto in codice con il file permessi cittadini adeguati.
Hector, l’appaltatore generale consigliato dal mio agente immobiliare, mi ha informato che dovevo trovare $ 3.200 per pagare un acceleratore di permessi. Secondo lui, questo era l’unico modo per ottenere l’approvazione del mio permesso per il bagno entro i prossimi sei mesi. Non sapendo di meglio, ho pagato $ 3.200.
Infatti, il permesso fu approvato e il lavoro fu completato in circa tre mesi. L’anno successivo, tuttavia, lessi nel Cronaca di San Francisco che il corriere che avevo pagato era stato mandato in prigione per aver accettato tangenti! Santo cielo, i miei 3.200 dollari erano davvero una tangente?
Si scopre che il pagamento degli spedizionieri per i permessi era legale a San Francisco. Tuttavia, questo particolare spedizioniere aveva intascato denaro extra dai libri contabili. I privati cittadini dovevano pagare un extra ai funzionari del governo locale solo per ricevere gli aggiornamenti domestici. E, a loro volta, questi casi fanno lievitare il costo degli alloggi per tutti.
Una volta che mi sono reso conto che questo tipo di truffa si stava verificando, ironicamente, lo sono diventato più rialzista sul mercato immobiliare di San Francisco. Ho pensato che maggiore è la corruzione presso il Dipartimento di ispezione dell’edilizia, più costoso e difficile sarà costruire case ed espandersi. Pertanto, i prezzi delle case dovrebbero continuare a salire! E salirono, inevitabilmente lo fecero.
Truffe del governo sotto il sindaco di Londra
Nel corso degli anni, ho capito il potere significativo che detengono i politici locali, soprattutto i sindaci.
Nel 2022, circa 19,23 milioni di persone erano impiegate nei governi statali e locali negli Stati Uniti, rispetto ai soli 2,87 milioni che lavoravano per il governo federale. Chiaramente, c’è un gran numero di dipendenti pubblici in America, la stragrande maggioranza dei quali sono onesti e laboriosi.
La sola San Francisco conta circa 34.000 dipendenti pubblici. Ma man mano che le persone salgono di grado, acquisiscono più potere e con il potere spesso arrivano anche le tentazioni.
Razza londinese è diventato sindaco di San Francisco nel luglio 2018 dopo la scomparsa improvvisa del sindaco Ed Lee. Nel 2023, è stata il sindaco più pagato di tutta la California, guadagnando un compenso totale di $ 468.672. Senza una famiglia da mantenere, uno stipendio così alto offre una vita di lusso.
Come Eric AdamsLondon Breed è cresciuto povero nella Western Addizione di San Francisco. Breed ha scritto della sua infanzia: “Cinque di noi vivono con $ 900 al mese. “Riciclare” significava bere da vecchi barattoli di maionese. La violenza non è mai stata lontana”. Sua sorella minore è morta per overdose nel 2006. Suo fratello, Napoleon Brown, è in prigione e sta scontando una pena di 44 anni per una condanna del 2000 con l’accusa di omicidio colposo e rapina a mano armata.
Sebbene Breed sia riuscito a uscire vittoriosamente dalla povertà, sotto la guida di Breed, la corruzione del governo è stata dilagante. Ecco solo cinque esempi degni di nota:
1) Mohammed Nuru Scandal (ex fidanzato di Breed)
Mohammed Nuru, ex direttore dei lavori pubblici, lo era arrestato dall’FBI nel 2020 per aver accettato tangenti. Breed e Nuru erano ex amanti, e chiunque abbia avuto una relazione sa che le chiacchiere possono rivelare molti sporchi segreti.
Più tardi quello stesso anno, il L’FBI ha arrestato Harlan Kellyex direttore generale della Commissione per i servizi pubblici, per analoghe accuse di corruzione. Queste accuse coinvolgevano anche sua moglie, Naomi Kelly, ex amministratore della città.
2) Dipartimento per l’ispezione edilizia della corruzione
Nel 2023, il L’FBI ha iniziato ad accusare più persone presso il Dipartimento di ispezione edilizia per concussione e corruzione. Il caso è ancora in corso, con altre accuse all’orizzonte.
Rivedrò mai i miei $ 3.200 per aver pagato un acceleratore di permessi? Probabilmente no. Ma se la città vuole mandarmi un rimborso per aver dovuto affrontare quel processo corrotto, sentitevi liberi di mandarmi un assegno.
3) Frode senza scopo di lucro a favore dei senzatetto
Nel maggio 2024, Patricia Doyle, direttrice di un’organizzazione no-profit per i senzatetto e amica di Breed, è stata accusata di ricevendo $ 105.000 dalla città per lavori mai ultimati. L’organizzazione di Doyle avrebbe dovuto dipingere l’Oasis Hotel, tra le altre cose, con i 105.000 dollari ricevuti. Invece quei soldi venivano intascati e usati per altre cose.
“La Providence (Fondazione) ha ignorato la chiara disposizione anti-nepotismo contenuta nell’accordo di sovvenzione” assumendo membri di almeno sette famiglie diverse, tra cui due figli del direttore esecutivo e un figlio del vicepresidente del consiglio di amministrazione, procuratore della città di SF Chiu ha detto nella dichiarazione.
4) Clientelismo della Commissione per i Diritti Umani
Nell’agosto 2024, La norma ha riferito che Sheryl Davis, capo della Commissione per i diritti umani, aveva approvato contratti da 1,5 milioni di dollari con un’organizzazione no-profit, Collective Impact, gestita da un uomo con cui viveva. I due condividevano l’indirizzo di casa e un’auto, ma affermano di non essere vicini. Nonostante le regole le imponessero di rivelare tale relazione, presumibilmente non lo fece.
I capi di organizzazioni con potere di aggiudicazione di contratti possono essere tentati di favorire amici, familiari e amanti. Lo ha detto London Breed sapeva della relazione e ha stanziato 300 milioni di dollari per la Dream Keeper Initiative per aiutare la sua comunità a partire dal 2020. Una cosa è usare i tuoi soldi per aiutare i tuoi amici. Un’altra è usare i soldi dei contribuenti.
5) Vivere alla grande con i dollari dei contribuenti
Un’altra organizzazione no-profit, Both Sides of the Conversation, ha presentato fatture per i fondi della Dream Keeper Initiative (un’iniziativa di Breed con un budget di 300 milioni di dollari) spesi in pasti costosi, alcolici e viaggi. L’organizzazione essenzialmente ha ricevuto 900.000 dollari dalla città per ospitare un podcast discutere di gare e condurre laboratori educativi con i partner della Dream Keeper Initiative.
Come qualcuno che gestisce un podcast autofinanziato (on Mela E Spotify) che impiega ore per produrre un singolo episodio, mi ha incuriosito! Accetterei volentieri solo $ 800.000 – uno sconto di $ 100.000 dalla Breed’s Dream Keeper Initiative – solo per parlare principalmente di razza per il 5,7% della popolazione della città. Sfortunatamente, dato che sono hawaiano/asiatico, probabilmente non sono idoneo.
Ma il vero vantaggio non sono solo gli 800.000 dollari che potrei ottenere: sono gli sprechi a carico del governo con tutti i miei ascoltatori! Come disse una volta Milton Friedman, lo è molto più facile spendere i soldi degli altri per te stesso e per gli altri. Di seguito sono riportati alcuni ottimi esempi di spese presentate dall’organizzazione no-profit alla città, come riportato da Gabe Gerschler da IL Standard.
Le fatture presentate da entrambe le parti della conversazione includono:
- $ 3.443 per voli di prima classe: un biglietto di andata e ritorno da Chicago a San Francisco, un biglietto di sola andata da Chicago a San Francisco e un volo da San Francisco a Washington, DC
- $ 218 per un giro con il “servizio di autista di lusso” di Blacklane a Washington, DC
- $ 281 all’Old Clam House di San Francisco per torte di granchio, salmone arrostito e vino. Sulla ricevuta è indicata una sola persona.
- $ 1.420 al Kaliwa, un ristorante del sud-est asiatico a Washington, DC Tequila, bourbon e vino rappresentano $ 108 del conto.
- $ 532 alla Ruth’s Chris Steakhouse a Walnut Creek per tre ospiti che ordinano piatti da $ 50 di spigola, maccheroni all’aragosta e formaggio, torte di granchio e gamberi alla brace. Il conto include $ 74 per il cognac. La fattura è etichettata come “cena del consulente dell’evento”, ma la ricevuta fisica dice “Compleanno di Boyd.”
- $ 307 alla steakhouse STK con sede a Chicago.
- $ 88 per una persona al ristorante afro-caraibico Salamander a Washington. Il conto include la tequila.
- $256 per i biglietti per il “Soul Train” a San Francisco.
Un modo divertente per utilizzare i fondi governativi per il mio podcast
Se riesco a ottenere $ 800.000 in fondi governativi da London Breed per gestire il mio podcast, potremmo ospitare un evento per gli ascoltatori al The Wynn di Las Vegas! Immagina questo: registrare un episodio a bordo piscina, in cui i primi 100 partecipanti che condividono l’impatto della loro razza sulla loro educazione ricevono un biglietto per un drink gratuito.
Selezionerò quindi le cinque storie migliori e offrirò ai vincitori bistecche frollate presso l’iconico ristorante Golden Steer. Naturalmente, nell’interesse di essere responsabile con il denaro dei contribuenti, chiederò gentilmente ai miei ospiti di limitarsi a un drink, un antipasto, un piatto principale e un dessert condivisi tra due persone. Dopotutto, dobbiamo mantenere i nostri addominali slavati.
Con un così grande successo, richiederei altri 800.000 dollari alla Dream Keeper Initiative per portare questi eventi a livello nazionale. La nostra prima tappa? Honolulu, Hawaiidove possiamo organizzare eventi di team building nuotando con i delfini al Sea Life Park seguiti da una cena a La Mer. Che modo divertente e significativo per aumentare la consapevolezza e promuovere un senso di comunità!
Il sindaco di una città è più invincibile dell’amministratore delegato di un’azienda pubblica
Se tu fossi l’amministratore delegato di una società pubblica e questo livello di truffa si verificasse sotto il tuo controllo, saresti fuori dalla porta senza trattamento di fine rapporto. I leader devono assumersi la responsabilità dei problemi della propria organizzazione, indipendentemente dal fatto che siano direttamente coinvolti o meno. Questo è buon senso poiché i politici lavorano per le persone.
Ad esempio, Travis Kalanick, fondatore e amministratore delegato di Uber, insieme a diversi dirigenti di livello C licenziato o lasciato volontariamente dopo che un ex dipendente ha rivelato una cultura del lavoro tossica che era stata a lungo ignorata. Anche se Kalanick e i dirigenti non hanno molestato direttamente il dipendente, ciò è avvenuto sotto i loro occhi.
Tuttavia, se sei il sindaco di San Francisco, sembra che non sia necessario assumersi la responsabilità per le questioni sotto la tua guida. Invece, svia la colpa e corri per la rielezione! Nonostante sia parte del problema da sei anni, in qualche modo convinci gli elettori che puoi risolverlo.
E indovina un po’? Funziona. London Breed è in testa in molti sondaggi.
Un sano stipendio governativo e tangenti in più
Ciò che rende esasperante la truffa del governo è che le persone coinvolte non stanno lottando finanziariamente. Non stiamo parlando di disperati immigrati clandestini partecipando truffe di collisioni automobilistiche organizzate guadagnare abbastanza per prendersi cura delle loro famiglie. Sebbene si tratti di una doppia violazione, tali atti possono essere nati da necessità. A San Francisco i dipendenti pubblici sono ben pagati.
Il sindaco guadagna circa $ 469.000 di compenso totale ogni anno. Ma Breed non è l’impiegato comunale più pagato. Questo onore va ad Alison Romano, amministratore delegato e responsabile degli investimenti del dipartimento dei servizi pensionistici. Da luglio 2023 a giugno 2024, Romano ha guadagnato 842.000 dollari in totale per la gestione dei fondi pensione della città. Abbastanza giusto, dato che gestisce un sacco di soldi e non è accusata di truffa.
Nel frattempo, il sergente di polizia Frank Harrell ha guadagnato 765.000 dollari lo scorso anno, diventando così il terzo impiegato statale più pagato a San Francisco. Il suo segreto? Un’enorme retribuzione per gli straordinari di $ 450.000! È sicuro dire che il sergente. Harrell si farebbe beffe di chiunque lavorando solo 40 ore settimanali e chiedendosi perché non riescono ad andare avanti.
Controlla la tabella qui sotto da Cronaca di San Franciscoche mostra quanti dipendenti pubblici di San Francisco guadagnare ben più di $ 300.000 all’anno. Aggiungi un altro coniuge che lavora e il reddito familiare totale è fantastico.
La retribuzione del governo può essere superiore a quella del settore privato
Lavorare per il governo della città può essere un dolce affare. Guadagni un solido stipendio, accumuli la retribuzione degli straordinari, accetti un secondo lavoro, ricevi un compenso con cose gratuite e vai comunque in pensione con un pensione vitalizia. Se sei corrotto, potresti avere l’opportunità di intascare qualche mazzetta.
Nel frattempo, i lavoratori del settore privato non si trovano di fronte a tali lussi: niente pensioni e nessuna sicurezza sul lavoro, oltre alla costante minaccia di essere licenziati senza motivo. Non c’è da meravigliarsi perché un lavoro governativo sembra così attraente.
Se sei bravo a convincere il pubblico che stai facendo un ottimo lavoro, puoi continuare a truffare per anni. Questo è il motivo tutti hanno bisogno di migliorare le proprie capacità di comunicazione. Puoi parlare per entrare o uscire da quasi tutto.
Al contrario, per i CEO è più difficile nascondere la truffa. Poiché gli azionisti e i prezzi delle azioni riflettono la performance, qualsiasi forte calo è un chiaro segnale che qualcosa non va. La responsabilità è incorporata.
Se vogliamo avere meno truffe, dobbiamo avere elezioni più frequenti. È troppo facile per i politici spendere i soldi degli altri per i propri interessi.
Mancanza di soldi o desiderio di averne di più
Se tu e i tuoi amici siete cresciuti poveri e alla fine vi ritrovate in posizioni di potere, la tentazione di truffare può essere forte. Allo stesso modo, se fossi cresciuto benestante, avidità insaziabile può portare ad atti di corruzione ancora maggiori.
La corruzione del governo deriva da una complessa rete di potere, comportamento umano e fallimenti sistemici. Quando i funzionari hanno un accesso incontrollato alle risorse, la corruzione tende a diffondersi.
Dobbiamo ritenere responsabili i nostri politici e loro dovrebbero attenersi agli standard più elevati. Se le truffe si verificano ripetutamente sotto la loro guida, che vi abbiano partecipato o meno, dovrebbero dimettersi. Ma l’orgoglio e il fascino del potere spesso rendono questo improbabile.
Alla fine, finché ci saranno opportunità e apatia da parte degli elettori, la truffa del governo persisterà. Gli elettori spesso ottengono il governo che meritano. E quando combatterlo diventa troppo impegnativo, è facile capire perché alcuni potrebbero prendere in considerazione l’idea di unirsi a loro.
Domande dei lettori
Perché pensi che la truffa del governo persista? Perché il pubblico non fa di più per garantire ai leader politici lo stesso livello di responsabilità degli amministratori delegati delle società quotate in borsa? Quanto hanno a che fare l’ideologia e un’ampia percentuale della popolazione che non paga le tasse con la pervasività della truffa governativa? Hai stretto amicizia e donato al tuo politico locale per considerare opportunità di truffa?
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