Negli ultimi mesi sono emersi rapporti di vittime particolarmente feroci tra le truppe russe che combattono nella regione del Donbas, nell’Ucraina orientale, mentre l’esercito russo cerca di catturare quanto più territorio possibile, possibilmente con un occhio su un potenziale accordo di cessate il fuoco.
Molto dipenderà dall’esito delle elezioni americane. Il candidato presidenziale americano Donald Trump ha affermato che se eletto porrà fine agli aiuti militari all’Ucraina, ponendo fine alla guerra “in un giorno”.
Ciò potrebbe significare che Kiev sarà costretta a cedere il territorio ucraino seguendo le attuali linee di occupazione. Gli analisti hanno commentato che questa è stata una delle motivazioni dell’offensiva ucraina di Kursk all’interno della Russia in agosto, poiché il territorio conquistato dall’Ucraina sarebbe una preziosa merce di scambio nei negoziati.
Nel frattempo, l’offensiva russa nell’Ucraina orientale è stata particolarmente sanguinosa, con rapporti dell’intelligence statunitense che parlano di un numero di vittime fino a 1.000 al giorno, tra morti e feriti. Ciò richiama alla mente le tattiche del “tritacarne” delle precedenti campagne militari russe e sovietiche.
Il “tritacarne” è un approccio collettivo al campo di battaglia che valorizza l’elevata densità e intensità delle truppe per sopraffare il nemico. È un approccio tipicamente russo nove decenni in divenire, consistente in una combinazione di due strategie molto più antiche, vale a dire il logoramento e la mobilitazione di massa.
Al centro di logoramento è la nozione di abbondanza. L’avversario è fisicamente e psicologicamente esausto dalla pura forza dei numeri mentre ondate dopo ondate di carne da cannone viene dispiegata incessantemente.
Mobilitazione di massa è il movimento su larga scala di truppe in una particolare posizione con l’intenzione di sopraffare l’avversario. Nessuno dei due approcci riconosce il valore intrinseco delle vite individuali.
Nonostante fosse inferiore in organizzazione e tattica, l’esercito russo intraprese con successo una guerra di logoramento contro l’invasione di Napoleone nel 1812. Un secolo dopo, l’impero russo provocò enormi perdite ma lanciò con successo contrattacchi su larga scala durante la prima guerra mondiale.
Il “tritacarne” divenne parte integrante delle tattiche militari sovietiche. La frase “la quantità ha una qualità propria” ha radici apocrife nella leadership di Stalin durante la seconda guerra mondiale.
Battaglie chiave come quelle di Stalingrado e Kursk comportarono il dispiegamento di milioni di soldati, e l’esercito sovietico alla fine schiacciò la guerra lampo nazista attraverso la pura violenza. peso dei numeri sul fronte orientale.
Le vittorie passate non garantiscono il successo futuro. Ma – per il presidente russo Vladimir Putin e i suoi strateghi militari – sembra che i corpi morti e disabili dei propri soldati siano un danno collaterale necessario.
Si stima che più di 70.000 soldati russi sono morti dal 2022. Ma è stato riferito che il tasso di vittime russe è adesso aumentando più rapidamente a causa della crescente dipendenza dei suoi militari da combattenti inesperti.
Le reclute civili ora costituiscono il percentuale maggiore di decessi da quando è iniziata l’invasione. Questo aumento è in parte dovuto alla loro mancanza di conoscenza militare in un ambiente di combattimento impegnativo contro un nemico altamente motivato.
Tuttavia, anche le cure mediche inadeguate e i kit protettivi di scarsa qualità sono fattori importanti. I media statali russi condividono immagini e storie dei defunti attentamente curate, ma il morale è ancora a pezzi mogli e madri militari si stanno ribellando.
Sacrificio supremo
Il tritacarne di Putin, però, continua ad espandersi. Il governo russo ha annunciato l’intenzione di spendere 133,8 miliardi di sterline (174 miliardi di dollari) per la sicurezza nazionale e la difesa nel 2025, l’equivalente di 41% di spesa pubblica annuale. Tutti gli uomini sani dai 18 ai 30 anni ora può essere arruolatoe la Russia ha recentemente ordinato un terzo aumento nelle truppe russe.
Il reclutamento di altri 180.000 soldati renderà l’esercito russo il secondo più grande al mondo, con quasi 2,4 milioni di membri. Eppure questo esercito non è qualificato e offre poca protezione al singolo soldato.
L’Ucraina non considera allo stesso modo la vita dei suoi soldati, che sono relativamente ben addestrati e dotati di risorse. Ma la dinamica in Ucraina potrebbe cambiare.
Il presidente del paese, Volodymyr Zelenskyj, ha firmato nuove leggi sulla coscrizione nell’aprile 2024 che hanno abbassato l’età della coscrizione a 25 anni, e hanno raggiunto il punto in cui gli uomini idonei vengono ora trascinati via da ristoranti e locali notturni da reclutatori dell’esercito.
Le tattiche tritacarne della Russia non sono infallibili e alla fine crolleranno. Grandi formazioni possono diventare rapidamente obiettivi di grandi dimensioni in un’epoca di ricognizioni remote.
Mentre la Russia può costringere la partecipazione militare attraverso la carota degli alti salari e il bastone della coscrizione forzata, un esercito numeroso e demotivato non è ben equipaggiato per la guerra moderna e alla fine produrrà rendimenti decrescenti.
Anche la dichiarazione della legge marziale in tutta la Russia – Putin introdusse la legge marziale nella parte occupata di Ukraine nel settembre 2022 – non supererebbe i problemi strutturali profondamente radicati che la Russia si trova ad affrontare.
La scarsa cura dei soldati e dei veterani genererà sfide a lungo termine sotto forma di disabilità e trattamento per il disturbo da stress post-traumatico.
I danni sociali e culturali di una scarsa cultura della cura si stanno già manifestando in Russia. Circa 190 reati gravi sono stati commessi dai veterani al ritorno a casa. Dato che Putin non mostra alcun interesse per la pace, possiamo solo sperare che la macchina da guerra russa si esaurisca da sola – e che le conseguenze a lungo termine non siano terminali.
Becky Alexis-MartinStudi sulla pace e sviluppo internazionale, Università di Bradford
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