Giudichiamo i candidati presidenziali in base a tanti criteri estranei: lo stile e il colore dei loro vestiti, i loro capelli, la loro altezza; se ridono, sorridono o si accigliano.
Il leggendario scrittore di cibo MFK Fisher ha scritto“Prima mangiamo. Poi facciamo tutto il resto”. In questo spirito, penso che sia nostro dovere patriottico aggiungere alla lista come e dove Kamala Harris e Donald Trump cenano fuori. Risulta non essere affatto estraneo.
Il secondo gentiluomo Doug Emhoff dice che quando lui e il vicepresidente Harris sono a casa a Brentwood gli piace andare a Fattoriaun’aggiunta relativamente recente al Brentwood Country Mart, aperto 76 anni fa, la cui zona pranzo all’aperto è un esercizio di democrazia culinaria. Puoi sederti a un tavolo da picnic in legno con un cappuccino da $ 6 e un muffin da $ 5, oppure puoi richiedere uno spazio al prezzo di $ 2,95 acqua dolce dalla Taqueria di Frida. Dal 1979, Reddi-Chick ha servito enormi panini con pollo alla griglia e patatine fritte a generazioni di adolescenti. Il posto ha una storia.
È un luogo di ritrovo locale, anche se alcuni locali si chiamano Harris/Emhoff, o Spielberg, o Schwarzenegger, e la sua storia di celebrità risale a Elizabeth Taylor e oltre. Non devi essere uno di loro per partecipare.
Abbiamo sentito parlare di scena da pranzo tra i membri del collegio elettorale opposto – le standing ovation quando Donald Trump entra nella sala da pranzo di Mar-a-Lago; le sue rarissime visite ai ristorantidi solito negli hotel di sua proprietà a New York e Washington, DC; il suo incrollabile impegno bistecca ben cotta con ketchup. Il suo rapporto con il mangiare fuori sembra privilegiare il controllo sopra ogni altra cosa.
Ultimamente ho iniziato a chiedermi se potrebbe davvero apprezzare il menu in un posto in cui non è mai stato prima, ma a parlare è il mio passato. La mia famiglia possedeva una piccola azienda di forniture per ristoranti a Chicago e spesso capitavamo in un ristorante del quartiere che scontava il conto perché i proprietari dovevano dei soldi a mio padre. Ho imparato ad apprezzare molti cibi diversi, ma più precisamente, ho imparato ad amare la promessa di sorprese culinarie e di conversazione.
Per più di 30 anni il mio punto di riferimento a Los Angeles è stato Il Fornoun mini-centro commerciale italiano il cui proprietario ottantenne, un immigrato rumeno, lavora ancora cinque sere a settimana; Devo ancora vederlo sedersi per più di 10 minuti perché ci sono sempre clienti abituali da salutare e nuovi arrivati da accogliere. E per quanto mi piaccia il cibo, mi piace la continuità: il giovane socio in affari che ha iniziato come impiegato, il cameriere senior che ho incontrato per la prima volta quando aveva 18 anni, i volti familiari ai tavoli vicini.
Questi ristoranti rappresentano un ritorno all’era in cui i social media e i reality aggiungevano un vantaggio competitivo al mangiare fuori – raramente sotto i riflettori ma importanti in modo più duraturo. Sono gli eroi non celebrati del settore dell’ospitalità. Ci fanno alzare dal divano e ci portano in una comunità più ampia.
C’è un motivo per cui le campagne includono soste in posti come Il Forno per una foto. I candidati provano un piatto che altrimenti non potrebbero consumare, in un quartiere che forse non avrebbero mai visitato prima, in mezzo a una folla di gente orgogliosa del posto. È una scorciatoia per riconoscere: spezziamo il pane insieme; So che esisti.
In effetti, raramente vedi un candidato mangiare ciò che ha ordinato perché è difficile sembrare presidenziale mentre mastichi, ma possiamo comunque percepire un diverso livello di comfort tra i candidati. Harris ha interrotto l’azione a Savannah, in Georgia, condividendo la sua ricetta per le verdure con la pluripremiata chef Mashama Bailey. Trump ha distribuito quelli che ha soprannominato “cripto hamburger” in un bar di New York due giorni dopo l’annuncio della nuova attività di criptovaluta della sua famiglia. Un legame personale da un lato, un legame lavorativo dall’altro.
E questo, più delle scelte alimentari isolate di Trump (inclusa la sua seconda trovata incentrata sugli hamburger domenica scorsa), è il punto. Cenare fuori non è mai solo questione di cibo, ma anche di possibilità di un momento spontaneo dentro o fuori dal menu. Le persone normali possono avvicinarsi a Harris ed Emhoff al Country Mart quanto consentito dai loro dettagli di sicurezza. Nessuno può avvicinarsi ai Trumps a Mar-a-Lago senza pagare la quota del club.
Se i democratici arrivassero alla Casa Bianca, la prima coppia sarebbe accompagnata da una falange ancora più numerosa di agenti dei servizi segreti che si frapponerebbero tra loro e la spontaneità. Ma gli Obama sono riusciti a cenare fuori: la rivista Vogue ha stilato l’elenco dei loro ristoranti in ufficio troppo “esaustivo” per tenerne tracciaanche se le uscite pubbliche richiedevano una quantità anormale di pianificazione anticipata.
Residenti di Springfield, Missouri, imballato un ristorante haitiano il mese scorso per mostrare sostegno in seguito alle voci razziste sugli immigrati che consumavano animali domestici; anche se alcune persone considerano i ristoranti irrilevanti rispetto alle questioni importanti del giorno, immagino che la notizia non fosse arrivata a Springfield. Vorrei citare un altro scrittore di cibo di molto tempo fa: in “La fisiologia del gusto”, pubblicato nel 1825, Jean Anthelme Brillat-Savarin scrisse: “Dimmi cosa mangi e ti dirò chi sei”. Nel mezzo di una corsa presidenziale polarizzata, la riscrittura rilevante potrebbe essere: “Dimmi Dove mangi”, nel mondo più vasto o protetto da esso, “e io ti dirò chi sei”.
E cosa provi nei confronti delle persone che proponi di rappresentare.
Karen Stabiner è una giornalista, scrittrice e autrice di sei libri di saggistica.
