La fine di un’era: viene chiusa l’ultima centrale elettrica a carbone della Gran Bretagna

L’unica rimasta è la Gran Bretagna centrale elettrica a carbone a Ratcliffe-on-Soar nel Nottinghamshire ha generato elettricità per l’ultima volta lunedì dopo aver alimentato il Regno Unito per 57 anni.

La centrale elettrica è giunta al termine della sua vita in linea con la politica leader a livello mondiale del governo di eliminare gradualmente l’energia dal carbone, segnalata per la prima volta quasi dieci anni fa.

La chiusura segna la fine di 142 anni di storia dell’uso dell’energia da carbone da parte della Gran Bretagna, iniziata quando la prima centrale elettrica a carbone al mondo, la centrale elettrica di Holborn Viaduct, iniziò a generare elettricità nel 1882.

La chiusura è stata salutata dagli attivisti ambientali come un risultato importante per il governo nel ridurre le emissioni di carbonio del Regno Unito, fornire leadership internazionale sul clima e garantire un “solo transizione” per il personale dell’industria carboniera britannica.

Lunedì Michael Shanks, ministro dell’Energia, ha dichiarato: “La giornata di oggi chiusura a Ratcliffe segna la fine di un’era e i lavoratori del carbone possono essere giustamente orgogliosi del loro lavoro che alimenta il nostro Paese da oltre 140 anni. Abbiamo un debito di gratitudine verso le generazioni come Paese”.

Il Regno Unito è diventato il primo paese a fissare una data finale per l’energia da carbone a partire dal 2025, dopo aver messo in atto normative verdi sempre più stringenti per ridurre le ore di funzionamento delle sue centrali a carbone.

I ministri hanno rafforzato la leadership del Regno Unito nell’eliminazione graduale del carbone chiedendo di anticipare la scadenza di un anno, poco prima che il Regno Unito ospitasse i colloqui sul clima COP26 delle Nazioni Unite a Glasgow alla fine del 2021.

I restanti 170 dipendenti di Ratcliffe sono stati invitati a riunirsi lunedì nella mensa dove un live streaming dalla sala di controllo della centrale ha mostrato il momento in cui le sue unità di produzione sono state spente per l’ultima volta.

Peter O’Grady, direttore dello stabilimento di Ratcliffe, ha dichiarato: “L’intero anno è stato una serie di momenti toccanti. Sono sicuro che ci saranno alcune lacrime quando tutto finirà e le persone se ne andranno.

Un tempo l’impianto a carbone impiegava 3.000 ingegneri, ma negli ultimi anni la sua forza lavoro è diminuita in linea con la produzione di energia. All’inizio degli anni ’80, l’energia prodotta dal carbone costituiva l’80% dell’elettricità del Regno Unito e il 40% nel 2012, prima di esaurirsi nell’ultimo decennio a causa delle costose tasse sul carbonio e dell’aumento delle energie rinnovabili più economiche.

“Questo è il capitolo finale di una transizione straordinariamente rapida dal paese che ha dato il via alla rivoluzione industriale”, ha affermato Phil MacDonald, amministratore delegato del think tank energetico globale Ember.

Un rapporto di Ember ha rilevato che l’energia da carbone si è dimezzata tra i paesi membri dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, o OCSE, da quando ha raggiunto il picco nel 2007. Secondo Ember, l’energia da carbone ha costituito il 17% dell’elettricità generata dai paesi dell’OCSE lo scorso anno. , ma 27 dei 38 Stati membri si sono impegnati a eliminare il carbone entro la fine del decennio.

Leggi il seguito

Come la Germania ha dotato mezzo milione di balconi di pannelli solari

Ed Matthew, direttore del think tank E3G sulla crisi climatica, ha dichiarato: “Il Regno Unito è stato il primo paese a costruire una centrale elettrica a carbone. È giusto che sia la prima grande economia a uscire dall’energia a carbone. Questa è la vera leadership globale, che illumina il percorso che altri paesi seguiranno”.

Tony Bosworth, attivista di Friends of the Earth, ha dichiarato: “La priorità ora è abbandonare anche il gas, sviluppando il più velocemente possibile l’enorme potenziale di energia rinnovabile interna del Regno Unito e fornendo la spinta economica che ciò porterà. Ma questa vitale transizione verde deve essere giusta, proteggendo i lavoratori e avvantaggiando le comunità”.

Al personale era stato detto per la prima volta nel 2021 che l’impianto avrebbe chiuso alla fine del 2022, ma il proprietario di Ratcliffe, la società energetica tedesca Uniper, ha successivamente affermato che avrebbe mantenuto l’impianto in funzione durante la crisi del gas a livello europeo innescata dall’invasione russa dell’Ucraina in base a un accordo con il governo.

Uniper ha collaborato con i sindacati per aiutare molti ingegneri a trovare nuovi posti di lavoro presso le altre centrali elettriche dell’azienda o ad accedere a corsi di formazione che potrebbero portare a lavorare in altri settori dell’industria energetica. Si prevede che più di 100 persone rimarranno nell’impianto per svolgere lavori di smantellamento nei prossimi due anni.

Michael Lewis, amministratore delegato di Uniper, ha dichiarato: “Per me, Ratcliffe è sempre stata più di una semplice centrale elettrica: è stata per decenni un pilastro della sicurezza energetica del Regno Unito. Costruito in un periodo in cui il carbone era la spina dorsale del progresso industriale, Ratcliffe alimentava oltre 2 milioni di case e aziende, l’equivalente dell’intera regione delle East Midlands. Ha svolto un ruolo cruciale nel rilanciare la crescita economica e nel sostenere i mezzi di sussistenza di migliaia di persone.

“Questa sarà la prima volta dal 1882 che il carbone non alimenta la Gran Bretagna. Nel chiudere questo capitolo, onoriamo l’eredità di Ratcliffe e le persone che lavorano qui, abbracciando al tempo stesso il futuro di un’energia più pulita e flessibile”, ha affermato.