Abduweli Ayup non è tornato a Kashgar dal 2015, e le sue possibilità di farlo in tempi brevi sembrano scarse. Il governo cinese ha annullato il suo passaporto, ha detto.
A volte guarda i video su YouTube della sua città natale. Non lo fanno sentire meglio. Sembra compulsivo, ha detto, “come mangiare cibo cattivo”.
“Sai, vorresti continuare a mangiarlo, ma poi ti viene il mal di stomaco”, ha aggiunto. Mentre guardava un video mentre parlava con un giornalista di BuzzFeed News, Ayup ha indicato una gigantesca scultura di uno strumento a corda tradizionale vicino alle porte della città. “Vedi, è solo per i turisti”, ha detto.
La città ora è piena di questo tipo di aggiunte fotogeniche. Ci sono teiere giganti all’incrocio principale vicino alla porta della città. Altrove, i murales mostrano mappe dello Xinjiang o recano slogan come “Impressioni dello Xinjiang” dove i visitatori si fermano per scattare foto delle vacanze. Un nuovo ingresso si è aggiunto al mercato della lavorazione dei metalli, con una grande insegna con figure stagliate che martellano il ferro. La statua dell’incudine all’angolo ora è dotata di fuoco con mappatura di proiezione, oltre a scintille e una colonna sonora di metallo colpito. Sono disponibili anche giri in cammello.
Nei video che ha visto, Ayup ha anche notato filmati di persone che ballano indossando abiti tradizionali uiguri, costumi che avrebbero potuto indossare più di un secolo fa. Cifre come queste possono essere viste dalla televisione di stato cinese e durante la sessione parlamentare annuale del paese. “Nessuno indosserebbe più quegli abiti a meno che non fosse per spettacolo”, ha detto Ayup.
Il turismo è ora in forte espansione nello Xinjiang. L’anno scorso, anche se il numero globale è diminuito a causa della pandemia, 190 milioni di turisti hanno visitato la regione, ovvero oltre il 20% in più rispetto all’anno precedente. I ricavi sono aumentati del 43%. Nell’ambito della sua “Lo Xinjiang è una terra meravigliosa”, il governo cinese ha prodotto video in lingua inglese e organizzato eventi per promuovere una visione della regione come pacifica, recentemente prospera e piena di paesaggi spettacolari e ricca cultura.
I media statali cinesi hanno descritto questo come un motore di crescita economica anche per i nativi dello Xinjiang. Un articolo ha descritto come un’ex detenuta del campo di nome Aliye Ablimit avesse, dopo il suo rilascio, ricevuto una formazione sull’ospitalità. “Dopo la laurea, sono diventato una guida turistica per la città antica di Kashgar”, ha detto Ablimit, secondo l’articolo. “E più tardi, ho trasformato la mia casa in un Bed and Breakfast. I turisti amano moltissimo la mia casa per il suo stile uiguro. Tutte le camere sono al completo in questi giorni. Ora ho un reddito mensile di circa 50.000 yuan”, ovvero circa 7.475 dollari.
La facciata regge meno bene con le moschee di Kashgar. Molte delle moschee più piccole del quartiere sembrano essere fuori uso, con le porte di legno danneggiate e chiuse con lucchetti, mentre altre sono state completamente demolite o convertite ad altri usi, inclusi bar e bagni pubblici.
All’interno della moschea Id Kah molte telecamere, anche all’interno delle sale di preghiera, sono scomparse. Ma come era prevedibile visti gli ultimi cinque anni, anche molti fedeli sono scomparsi 4.000-5.000 alle preghiere del venerdì nel 2011 ad appena 800 circa oggi.
L’imam della moschea, Mamat Juma, lo ha riconosciuto in un’intervista con un vlogger che spesso produce video che supportano le narrazioni del governo cinese, pubblicata nell’aprile 2021. Parlando attraverso un traduttore, si preoccupa di sottolineare che non tutti gli uiguri sono musulmani e diminuire il ruolo della religione nella cultura uigura. “Temo davvero che il numero dei credenti diminuirà”, ha detto, “ma questo non dovrebbe essere un motivo per costringerli a pregare qui”. ●
Segnalazione aggiuntiva di Irene Benedicto
