Instagram pone ancora seri rischi per i bambini, dicono gli attivisti

I giovani utenti di Instagram potrebbero ancora essere esposti a “rischi gravi” anche se usano nuovi account adolescenti portati per fornire maggiore protezione e controllo, suggerisce la ricerca degli attivisti.

I ricercatori dietro un nuovo rapporto hanno affermato di essere stati in grado di creare account usando compleanni falsi e sono stati quindi mostrati contenuti sessualizzati, commenti odiosi e resoconti degli adulti consigliati da seguire.

Meta, che possiede Instagram, afferma che i suoi nuovi account hanno “protezioni integrate” e condivide “l’obiettivo di mantenere gli adolescenti al sicuro online”.

La ricerca, dalla Fondazione Online Child Safety Charity 5Rights, viene pubblicata come Ofcom, il regolatore del Regno Unito, sta per pubblicare i codici di sicurezza dei suoi bambini.

Descriveranno le piattaforme delle regole che dovranno seguire ai sensi della legge sulla sicurezza online. Le piattaforme avranno quindi tre mesi per dimostrare di avere sistemi che proteggono i bambini.

Ciò include solidi controlli di età, algoritmi più sicuri che non raccomandano contenuti dannosi e moderazione efficace dei contenuti.

Gli account adolescenti di Instagram sono stati istituiti nel settembre 2024 per offrire nuove protezioni per i bambini e creare quella che Meta ha chiamato “tranquillità per i genitori”.

I nuovi account sono stati progettati per limitare chi poteva contattare gli utenti e ridurre la quantità di contenuti che i giovani potevano vedere.

Gli utenti esistenti verrebbero trasferiti sui nuovi account e quelli che si iscrivono per la prima volta ne avrebbero automaticamente uno.

Ma i ricercatori della 5Rights Foundation sono stati in grado di creare una serie di account di adolescenti falsi utilizzando falsi compleanni, senza assegni aggiuntivi da parte della piattaforma.

Hanno scoperto che immediatamente alla registrazione sono stati offerti conti per adulti da seguire e messaggio.

Gli algoritmi di Instagram, sostengono: “Promuovono ancora immagini sessualizzate, ideali di bellezza dannosi e altri stereotipi negativi”.

I ricercatori hanno affermato che i loro account adolescenti sono stati anche raccomandati post “pieni di quantità significative di commenti odiosi”.

L’organizzazione benefica aveva anche preoccupazioni per la natura avvincente dell’app e l’esposizione a contenuti sponsorizzati e commercializzati.

La fondatrice di Baroness Beeban Kidron della 5Rights Foundation ha dichiarato: “Questo non è un ambiente per adolescenti”.

“Non stanno controllando l’età, stanno raccomandando gli adulti, li stanno mettendo in situazioni commerciali senza far loro sapere ed è profondamente sessualizzato”.

Meta ha affermato che i conti “forniscono protezioni integrate per gli adolescenti che limitano chi li sta contattando, il contenuto che possono vedere e il tempo trascorso sulle nostre app”.

“Gli adolescenti nel Regno Unito sono stati automaticamente spostati in queste protezioni migliorate e meno di 16 anni hanno bisogno del permesso di un genitore per cambiarli”, ha aggiunto.

In uno sviluppo separato la BBC News ha anche appreso dell’esistenza di gruppi dedicati all’autolesionismo su X.

I gruppi o le “comunità”, come sono conosciute sulla piattaforma, contengono decine di migliaia di membri che condividono immagini grafiche e video di autolesionismo.

Alcuni degli utenti coinvolti nei gruppi sembrano essere bambini.

Becca Spinks, una ricercatrice americana che ha scoperto i gruppi, ha dichiarato: “Sono stato assolutamente piatto per vedere 65.000 membri di una comunità”.

“Era così grafico, c’erano persone lì dentro che prendevano sondaggi su dove avrebbero dovuto tagliare in seguito.”

X è stato contattato per un commento, ma non ha risposto.

Ma in una presentazione a una consultazione di Ofcom l’anno scorso X ha dichiarato: “Abbiamo in atto regole chiare per proteggere la sicurezza del servizio e le persone che lo usano”.

“Nel Regno Unito, X si impegna a rispettare la legge sulla sicurezza online”, ha aggiunto.