Lo sforzo nazionale di vaccinazione contro il COVID-19 sta fallendo. Solo l’anno scorso 22% degli adulti ha ricevuto l’ultimo richiamo COVID, ovvero meno della metà il tasso di vaccinazione contro l’influenza, anche se il COVID lo è due volte più mortale.
In un contesto di crescente preoccupazione per gli effetti di un lungo periodo di COVID e in vista di un probabile aumento delle infezioni quest’inverno a causa di una variante ancora più contagiosa, abbiamo bisogno di messaggi di sanità pubblica più efficaci per incoraggiare l’immunizzazione.
Si è parlato molto delle conseguenze del COVID in generale salute, produttività e il economia. Ma ricerche recenti suggerisce una nuova base convincente per la difesa dei vaccini: la capacità di COVID di ridurre l’intelligenza.
Utilizzando i dati di oltre 100.000 persone che hanno completato test online in Inghilterra, gli autori di uno studio pubblicato dal New England Journal of Medicine hanno scoperto che coloro che si stavano riprendendo dal COVID, compresi quelli con solo sintomi lievi, avevano deficit cognitivi misurabili. Anche i partecipanti che avevano “COVID-19 lieve con sintomi risolti” hanno mostrato deficit “commisurato ad una perdita di 3 punti nel QI“rispetto ai partecipanti non infetti.
La perdita cognitiva era più pronunciata in coloro che avevano avuto infezioni più gravi. I partecipanti che avevano avuto un lungo periodo di COVID – cioè con sintomi che duravano più di 12 settimane – avevano in media l’equivalente di una perdita di 6 punti di QI, e quelli che erano stati “ricoverati nell’unità di terapia intensiva avevano l’equivalente di 9- perdita di punti.”
I risultati dello studio, che sono rafforzati da quelli di uno studio precedente studio osservazionale in Norvegia, non sono ampiamente conosciuti. Sì, molte persone sanno che le infezioni da COVID potrebbero portare a una “nebbia cerebrale” a breve termine, ma questi studi aumentano la prospettiva di deficit cognitivi che possono durare anni. Ciò suggerisce ancora un altro motivo per farsi vaccinare: potrebbe proteggere il tuo intelletto.
Molte persone considerano la capacità di ragionare un aspetto fondamentale della propria identità; questa è una delle ragioni per cui la prospettiva della demenza è così spaventosa. Questa ricerca suggerisce che assumere il booster potrebbe essere un modo per preservare tale capacità e promuovere la salute del cervello. Se vuoi continuare a risolvere Wordle o il cruciverba del sabato, hai un motivo in più per ottenere una spinta.
Questo messaggio è particolarmente importante per le popolazioni più giovani che si percepiscono a minor rischio. Questi risultati sottolineano il fatto che il COVID-19 non è solo un’altra influenza; il suo potenziale di causare un deterioramento cognitivo duraturo è troppo significativo per essere ignorato. I giovani, la cui vita sociale più attiva spesso determina la diffusione del COVID, possono salvaguardare non solo la propria salute ma anche la propria intelligenza e il proprio futuro vaccinandosi.
Molti giovani accettano il rischio di infezione in base alla loro solida salute fisica, ma sottovalutano il potenziale del virus di causare danni neurologici a lungo termine. Il fatto che anche i casi lievi di Covid possano portare a danni così significativi potrebbe aiutare a sfidare l’autocompiacimento prevalente nei confronti della vaccinazione.
I messaggi di salute pubblica relativi alla vaccinazione si sono spesso concentrati su aiutare gli altriin particolare gli anziani. E lo fa:Uno studio pubblicato da la Lancetta l’anno scorso ha scoperto che ogni 150 persone che hanno ricevuto il booster hanno evitato una visita al pronto soccorso per COVID. Ma anche se è positivo fare qualcosa per gli altri, la ricerca suggerisce che l’interesse personale è una motivazione più forte, soprattutto perché le iniezioni sono spesso accompagnate da dolori a breve termine, febbre e altri sintomi mentre il nostro sistema immunitario si attiva in risposta. Tali aspetti negativi sembrano un piccolo prezzo da pagare per il prezioso vantaggio di preservare l’intelligenza.
Dovremmo enfatizzare le conseguenze sulla salute cognitiva non per promuovere la paura della malattia ma per favorirne una comprensione informata. C’è ancora molto che non sappiamo sulle conseguenze a lungo termine del COVID sulle funzioni cognitive e se persisteranno come nuove varianti emergere. Ma ne sappiamo abbastanza per spingere il pubblico a pensare non solo a sopravvivere al virus, ma anche a prosperare dopo la ripresa.
Ora disponiamo di dati che sottolineano i rischi imprevisti del virus che dovrebbero essere particolarmente allarmanti per i giovani che attribuiscono grande importanza alla loro acutezza mentale. Ciò dovrebbe motivare un numero maggiore di noi a rafforzare le nostre difese comunitarie contro questa formidabile malattia.
Naturalmente è intelligente essere completamente vaccinati: ecco perché più del 95% di un gruppo che conosce il COVID meglio di quanto la maggior parte dei medici faccia le vaccinazioni. Ma anche la vaccinazione può aiutare Mantenere sei intelligente. Dovremmo tutti tenerlo a mente quando decidiamo se ricevere i nostri richiami COVID questo autunno.
Ian Ayres è professore alla Yale Law School. Lisa Sanders è professoressa alla Yale School of Medicine e direttrice del Multidisciplinary Long Covid Care Center di Yale.
