Solo un anno fa, il presidente sudcoreano, Yoon Suk Yeol, si rivolgeva al parlamento britannico con una a discorso che elogiava il paese come il luogo di nascita della democrazia liberale. Ha promesso che la Corea del Sud si unirà al Regno Unito nel promuovere la libertà, la pace e la prosperità per la comunità internazionale.
Questa settimana, Yoon ha fatto un’apparente inversione di marcia nella sua ammirazione per la democrazia, gettando il paese nel caos chiedendo la legge marziale di emergenza. In un discorso televisivo alla nazione, ha affermato era necessario proteggere il Paese dalle forze “spudorate, filo-nordcoreane e anti-statali”. Ha anche detto che è giunto il momento di “ricostruire e proteggere” la Corea del Sud dalla “caduta in rovina”.
Nel giro di poche ore, i legislatori all’interno della Camera dell’Assemblea Nazionale e i cittadini nelle strade all’esterno hanno rapidamente e decisamente revocato la decisione di Yoon e lo hanno costretto a fare marcia indietro. È stata una forte dimostrazione della democrazia sudcoreana all’opera.
Ci ha ricordato che questa è una Corea molto diversa da quella emersa dalla morsa della persistenza dittature militari e la frequente imposizione della legge marziale alla fine degli anni ’80.
I membri dell’Assemblea nazionale, alcuni dei quali avevano scavalcato le recinzioni e superato le barricate militari per entrare nella Camera, hanno votato all’unanimità contro il decreto improvviso di Yoon, dichiarandolo illegale. I membri del partito People Power di Yoon hanno detto che era andato troppo oltre. Dopo il voto, i deputati si sono fermati davanti al palazzo dell’Assemblea Nazionale e con calma ma fermezza hanno definito incostituzionale la richiesta della legge marziale.
Non è un segreto che Yoon abbia dovuto affrontare crescenti avversità da quando è diventato un presidente zoppo a causa dei guadagni schiaccianti ottenuti dal Partito Democratico dell’opposizione alle elezioni parlamentari di aprile di quest’anno. Avendo vinto la presidenza solo nel 2022 per a minuscolo margineYoon indice di gradimento era stato indebolito da scandali persistenti.
Nel primo anno di Yoon, i sondaggi d’opinione pubblica lo hanno dimostrato sei sudcoreani su dieci sentivano che la loro democrazia stava andando verso una traiettoria discendente. Entro il 2024, Yoon aveva portato avanti politiche impopolari su questioni come l’orario massimo di lavoro e la politica estera nei confronti del Giappone. Ciò ha comportato solo il 32,7% dei sudcoreani segnalandolo erano soddisfatti della qualità della loro democrazia.
Da quando ha perso il controllo dell’Assemblea nazionale, Yoon ha attirato le ire dell’opinione pubblica facendo un uso liberale del suo veto presidenziale per bloccare i progetti di legge approvati dall’opposizione – più spesso di qualsiasi altro presidente dai tempi della democratizzazione. Yoon ha anche posto il veto alle indagini indipendenti su sua moglie presunto coinvolgimento nell’accettare regali di lusso, nella manipolazione delle azioni e nel tentativo di interferire con la nomina dei candidati alle elezioni.
Il punto di svolta sono stati probabilmente gli sforzi compiuti questa settimana dalla maggioranza dell’opposizione per tagliare il governo bilancio – qualcosa che non rientra nell’ambito del veto presidenziale.
Frustrato per non essere riuscito a farcela con il budget, Yoon ha fatto ricorso a un luogo comune non sconosciuto ad alcuni esponenti della politica coreana di destra. Ha effettivamente accusato l’opposizione progressista di collusione con la Corea del Nord nel tentativo di indebolire la sua leadership.
Queste sono affermazioni pericolose, prive di fondamento nella politica sudcoreana contemporanea. Nel 1980, affermazioni simili sul coinvolgimento della Corea del Nord negli affari interni del sud portarono alla massacro militare cittadini della città sud-occidentale di Gwangju. I manifestanti chiedevano la fine della legge marziale imposta dall’allora presidente Chun Doo-hwan.
Fede nella democrazia
Sebbene la dittatura sia saldamente radicata nel passato della Corea del Sud, i timori di un arretramento democratico emergono di tanto in tanto tra l’opinione pubblica sudcoreana.
Nel 2017 milioni di manifestanti sono scesi in piazza, cacciando alla fine l’allora presidente Park Geun-hye, in seguito ad accuse di corruzione e restrizioni alla libertà di parola. Quello del suo governo lista nera di migliaia di artisti e artisti dal ricevere finanziamenti governativi per motivi politici era stato particolarmente impopolare.
Ma nonostante episodi come questo, 80% dei sudcoreani oggi affermano di sentirsi orgogliosi del contributo dei movimenti democratici al progresso sociale. È un’indicazione della fiducia della Corea del Sud nel potere del popolo di chiedere conto ai propri leader.
Anche se il presidente del partito di Yoon ha immediatamente condannato le sue azioni, i membri della cerchia ristretta di Yoon dovevano sapere cosa sarebbe successo. È quindi diffusa la speculazione che coloro che intorno a Yoon hanno condonato la decisione siano tristemente lontani dal sentimento pubblico, alla luce dell’immediata reazione di massa.
Richiedendo la legge marziale in una Corea del 21° secolo molto diversa, è probabile che Yoon abbia accelerato la sua stessa fine. Ricorrendo a una misura così estrema ha messo a rischio la stabilità economica e politica sia della Corea del Sud che della regione.
Se la situazione fosse continuata, lo stato di legge marziale avrebbe devastato il progresso, conquistato a fatica, dell’attrazione della Corea come luogo di investimenti esteri, collaborazione industriale ad alta tecnologia, turismo e cultura popolare.
Yoon avrà molto di cui rispondere nei prossimi giorni e settimane, e nel momento in cui scrivo, lo ha già fatto l’opposizione progressista avviato il procedimento di impeachment. È improbabile che la sua carriera politica sopravviva alle conseguenze di questo grave errore di giudizio.
Sarah Un figlio è docente senior di Studi coreani, Università di Sheffield
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