In un segno dell’influenza internazionale in espansione della Cina, il Sudafrica ha declassato lo status dell’ufficio di collegamento di Taiwan nel paese, diminuendo ulteriormente l’impronta diplomatica dell’isola democratica, affermano gli esperti.
Il Sudafrica ha interrotto i legami diplomatici formali con Taiwan nel 1997 e ha riconosciuto Pechino come governo cinese. Ma nei quasi tre decenni da allora, ha mantenuto legami non ufficiali con Taipei e una relazione commerciale.
Tuttavia, è stato recentemente trasferito allo status non ufficiale di Taiwan nel paese. Il Dipartimento delle relazioni internazionali e della cooperazione del Sudafrica ora classifica l’ufficio di collegamento di Taiwan – che funge da ambasciata di fatto ma senza status diplomatico ufficiale – come “ufficio commerciale Taipei” sul suo sito ufficiale e ha rimosso il nome del rappresentante taiwanese Oliver Liao sotto l’elenco.
Venerdì, il ministro degli Esteri di Taiwan Lin Chia-Lung ha accusato la Cina di aver fatto pressione sul Sudafrica per apportare i cambiamenti. Ha detto che l’ufficio di collegamento ha richiesto negoziati con il governo sudafricano a riguardo.
Gli analisti hanno detto a Radio Free Asia che i cambiamenti evidenziano i continui sforzi della Cina per usare la sua influenza in Africa e nel Sud globale – una serie diversificata di paesi in Africa, America Latina, Asia e Medio Oriente – per impedire a Taiwan di ottenere il riconoscimento internazionale e di danneggiare la sua capacità di perseguire i suoi interessi diplomatici all’estero.
“Gli uffici rappresentativi di Taiwan sono il suo modo di far sentire la sua voce diplomaticamente, di fronte al declino del riconoscimento ufficiale. Ma le tasche profonde della Cina e l’aggressività militare hanno lasciato un segno più piccolo e in via di sviluppo”, ha affermato Anushka Saxena, analista cinese di Bengaluru, in India Takshashila Institution.
La Cina afferma Taiwan come parte del suo territorio e sostiene che l’isola autonoma non ha diritto alle relazioni diplomatiche indipendenti.
Così com’è, Taiwan mantiene legami formali con solo una dozzina di paesi, per lo più nazioni più piccole e meno sviluppate. In quel contesto, anche i cambiamenti nominali nel riconoscimento da parte dei governi stranieri inviano un forte segnale a Taipei.
Lo scorso ottobre, il Il governo sudafricano ha annunciato Il fatto che l’ufficio di collegamento di Taiwan sarebbe stato “rinominato” come ufficio commerciale e ha detto che lo stesso cambiamento sarebbe stato effettuato per l’ufficio di collegamento sudafricano a Taipei.
Secondo la sua sezione di quotazione di rappresentanza straniera sul sito web, il governo sudafricano mostra ora l’indirizzo dell’ufficio di collegamento di Taiwan come essere nell’hub economico della nazione Johannesburg, non nella capitale amministrativa Pretoria, sebbene il ministro degli Esteri taiwanes ha detto ai giornalisti venerdì che continua a continuare a funzionare normalmente a Pretoria.
Il Sudafrica lo scorso ottobre ha descritto il trasferimento dell’ufficio dalla capitale come “un vero riflesso della natura non politica e non diplomatica del rapporto tra la Repubblica del Sudafrica e Taiwan”.
L’indirizzo e -mail per l’ufficio è anche cambiato nell’elenco del governo sudafricano dal nome di dominio ufficiale di @mofa.gov.tw a uno con un provider di telco sudafricano, @telkomsa.net.
Gli analisti hanno considerato le misure adottate dal Sudafrica come prevedibili nonostante i tentativi di Taiwan di impegnarsi in dialoghi per affrontare la questione.
“Questo ha fatto parte della missione in corso cinese per ridurre lo spazio internazionale di Taiwan, quindi non sorprende che i colloqui siano caduti nonostante la persistenza di Taiwan”, ha detto a RFA Sana Hashmi, compagna della Taiwan-Asia Exchange Foundation, con sede a Taipei.
Il Sudafrica è un attore diplomatico significativo e la più grande economia in Africa, un continente in cui la Cina ha costruito legami economici e di sicurezza negli ultimi due decenni o più. Il Sudafrica ospiterà anche il vertice di quest’anno del gruppo di 20, o G-20, nazioni.
I legami tra Cina e Sudafrica si sono rafforzati in modo significativo dai due relazioni formali stabilite nel 1998. La Cina è ora il più grande partner commerciale del Sudafrica. Nel 2024, il loro commercio bilaterale era di $ 52,4 miliardi, rispetto al commercio di Taiwan-South Africa che ha una media di circa $ 2 miliardi all’anno.
Come membro del BRICS, un’organizzazione intergovernativa composta da 10 paesi, il Sudafrica collabora anche con la Cina su iniziative economiche, politiche e di sviluppo, allineandosi con Pechino sulle riforme globali di governance.
Song Guocheng, un ricercatore del Center for International Relations Research presso la National Chengchi University, ha affermato che la Cina utilizza sia le tattiche di incentivo e pressione che un braccio forte in Sudafrica per prendere una serie di misure contro Taiwan che possono eventualmente culminare in quelli più drastici, compresa la chiusura dell’ufficio o dell’espulsione.
“È possibile che sotto la pressione del PCC, ci vorrà un approccio più prepotente a Taiwan”, ha detto Song RFA, riferendosi al partito comunista cinese.
Mentre Taiwan sta cercando negoziati con il Sudafrica, gli analisti affermano che ha poca leva. Il governo di Taiwan dovrebbe invece concentrarsi sull’espansione della sua interdipendenza economica con i suoi partner nelle economie del sud e del sud -est asiatico e sulla costruzione di legami con paesi che possono contribuire alla deterrenza e alla sua difesa, hanno affermato.
Martedì, il presidente Lai Ching-Te, che è stato soprannominato “separatista” da Pechino, ha segnato il completamento del suo primo anno in carica, che è stato segnato dalla crescente pressione militare contro l’isola.
Ha detto che Taiwan vuole la pace ed è pronto a impegnarsi in colloqui con la Cina, purché ci sia “dignità reciproca”, con il dialogo che sostituisce lo scontro.
A cura di Mat Pennington.
