Il cercatore di asilo vietnamiti e la sua famiglia avevano un piede nella porta per reinsediarsi negli Stati Uniti – fino a quando il presidente Donald Trump emise un ordine esecutivo che lo chiuse.
L’ordine esecutivo del 20 gennaio era solo l’inizio dei suoi problemi. Il 27 maggio, sua moglie Ngoc ha ricevuto una telefonata da suo marito. “Sono stato arrestato dalla polizia”, le disse an.
Era stato arrestato dalla polizia tailandese a Bangkok, dove la sua famiglia di quattro anni aveva cercato asilo sette anni prima e stava aspettando pazientemente il reinsediamento.
Nel 2018, erano stati costretti a fuggire dalla loro casa a NGHệ una provincia, in Vietnam, a causa della persecuzione politica. An e molti altri cattolici coinvolti in un progetto di costruzione della comunità erano stati minacciati di reclusione da parte della polizia locale dopo che avevano parlato contro un attacco di folla presumibilmente sostenuto dalle autorità.
Anche la vita per un e la sua famiglia in Thailandia si è rivelata dura, anche dopo che l’alto commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati, o UNHCR, ha stabilito che avevano una valida paura della persecuzione a casa.
“Come rifugiati, la vita è incredibilmente instabile e difficile”, ha detto Ngoc a Radio Free Asia. Ha chiesto che lei e suo marito fossero identificati con un solo nome per motivi di sicurezza.
“Non ci è permesso lavorare legalmente e ogni volta che andiamo fuori, siamo terrorizzati dall’arresto. Se siamo detenuti, chi si prenderà cura dei nostri figli? E temiamo di essere abbandonati dalle Nazioni Unite e dai gruppi per i diritti umani”, ha detto.
Le sue peggiori paure si sono avverate. An è stato prelevato dalla polizia mentre vendeva succo di canna da zucchero in un quartiere residenziale di Bangkok, l’unica fonte di reddito della famiglia.
Un tribunale di Bangkok lo ha ritenuto colpevole di “immigrazione illegale, residenza e lavoro”. Incapace di pagare gli 8.000 baht ($ 245) in tasse giudiziarie, e è stato condannato a 16 giorni di carcere. Dopo aver completato la sua pena, verrà trasferito in un centro di detenzione dell’immigrazione.
Ora, la famiglia affronta la cupa prospettiva di separazione. Un è in detenzione nel proprio paese in cui una volta credeva offrirebbe sicurezza – e, peggio ancora, affronta la possibilità di deportazione in Vietnam, dove il ritorno poteva metterlo in grave pericolo.
“Così felice e pieno di speranza”
Solo sei mesi fa, la loro situazione era piena di speranza.
Alla fine del 2024, dopo oltre sei anni di attesa di essere reinsediati in un paese terzo, la famiglia fu selezionata per partecipare a Welcome Corps, un programma di sponsorizzazione dei rifugiati con sede negli Stati Uniti.
“Eravamo così felici e pieni di speranza”, ha ricordato Ngoc. “Abbiamo preparato attentamente tutti i nostri documenti per l’intervista. Abbiamo pregato che tutto sarebbe andato liscio in modo da poter andarcene il prima possibile.”
Per NGOC e suo marito, essere reinsediati significherebbe la possibilità per le loro due figlie, di 11 e 9 anni, di crescere in salvo e di avere un futuro.
Ma la gioia era di breve durata. Il 20 gennaio 2025, il giorno della sua inaugurazione, il presidente Donald Trump emise il Ordine esecutivo sospendere il programma di ammissione ai rifugiati statunitensi. Il programma di benvenuto Corps, insieme al loro caso, è stato sospeso.
NGOC ha descritto sentirsi “devastato” dalla notizia e ha detto che la sospensione aveva “estinto la speranza di molti rifugiati”.
L’impatto non era limitato alla sua famiglia. Secondo BPSOS, un’organizzazione no profit con sede negli Stati Uniti a sostegno dei rifugiati vietnamiti in Thailandia, circa una dozzina di altre famiglie vietnamite sono bloccate nel limbo, in attesa di reinsediamento statunitense.
“Queste persone dovranno ora rimanere in Thailandia molto più a lungo. Erano circa tre o cinque anni, ma ora potrebbe essere indefinito – fino a quando gli Stati Uniti non riapriranno il programma”, ha detto a RFA Nguyen Dinh Thang, direttore di BPSOS.
‘Quello che temo di più’
L’UNHCR sembra anche meno equipaggiato per aiutare, in quanto ridimensiona le sue operazioni globali tra tagli di finanziamenti da parte degli Stati Uniti e di altri donatori.
Quando i rifugiati sono detenuti dalla polizia locale a Bangkok, l’unità di protezione dell’UNHCR interviene spesso per cercare il loro rilascio. Ma quando un è stato arrestato il 27 maggio e NGOC ha detto che ha chiamato la hotline dell’UNCR per chiedere aiuto, non è stato fino a cinque giorni dopo che un membro del personale è finalmente entrato in contatto. L’UNHCR non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di RFA su questo.
Un ora rischia di rimpatrio forzato e con esso la minaccia della prigionia. Secondo il Thang di BPSOS, le autorità tailandesi hanno una preoccupazione preoccupante della cooperazione con il governo vietnamita per detenere e espellere i richiedenti asilo, compresi casi di alto profilo come Duong Van Thai, Solo Truong Duy – Precedentemente contribuente all’Asia radiofonica – e Y quynh bdap. Tutti questi casi hanno suscitato condanna da gruppi di diritti internazionali.
A febbraio, Thailandia deportato 40 uiguri in Cinanonostante gli avvertimenti dei gruppi per i diritti che probabilmente avrebbero dovuto affrontare la persecuzione.
Thang ha affermato che la sua organizzazione sta lavorando instancabilmente per prevenire “qualsiasi forma di cooperazione” tra Thailandia e Vietnam che potrebbe portare alla deportazione di An.
“Questo è quello che temo di più”, ha detto Ngoc della possibilità che suo marito potesse essere rimandato. Ogni giorno, accede al sito Web del RESTLEMENT Support Center (RSC) – che fornisce informazioni per i potenziali rifugiati legati agli Stati Uniti – sperando in un aggiornamento sul caso della sua famiglia.
“Trump ha detto che sarebbe stata solo una pausa di 90 giorni. Ma sono passati da oltre quattro mesi e non abbiamo ancora sentito nulla”, ha detto, la sua voce pesante con delusione.
A cura di Mat Pennington.
