La storica cattura del razzo di SpaceX all’inizio di questo mese è stata ancora più drammatica di quanto sembrasse.
Quella cattura è avvenuto il 13 ottobredurante il quinto volo di prova di SpaceX Astronave megarazzo. L’enorme booster del primo stadio dell’astronave, noto come Super Heavy, è tornato sulla Terra circa sette minuti dopo il decollo, annidato accanto alla sua torre di lancio, che fissava il razzo. con le sue braccia “a bacchetta”..
Ma quel momento epico quasi non si verificò: il Super Heavy era a solo un secondo dal interrompere l’atterraggio sulla torre di lancio e schiantarsi contro un pezzo di terreno vicino, SpaceX hanno detto gli ingegneri al fondatore e amministratore delegato dell’azienda Elon Musk recentemente.
Musk ha rivelato parte di quella conversazione su X venerdì (25 ottobre), in a inviare che mostrava i progressi del miliardario nel gioco online Diablo IV. Quel post raffigurava tre minuti del gameplay di Diablo IV di Musk, avvenuti mentre stava parlando con tre ingegneri SpaceX senza nome del volo di prova della Starship.
“Volevo essere davvero sincero riguardo alle cose spaventose che sono successe e a cosa stiamo facendo al riguardo, perché penso che il nostro obiettivo sia arrivare al Volo 6”, dice uno di quegli ingegneri a Musk all’inizio del post. conversazione. L’attenzione, aggiunge l’ingegnere, è “sulla riduzione del rischio dei booster, piuttosto che sull’espansione dell’involucro della nave”. (La nave è il livello superiore dell’astronave alto 165 piedi o 50 metri.)
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L’ingegnere poi entra nei dettagli della “merda spaventosa”.
“Abbiamo avuto un’interruzione del gas di rotazione configurata in modo errato che non aveva il tempo di accelerazione corretto per aumentare la pressione di rotazione”, spiega. “Ed eravamo a un secondo da quell’inciampo e dal dire al razzo di abortire e provare a schiantarsi al suolo vicino alla torre invece di (atterrare) sulla torre – come, dire erroneamente a un razzo sano di non tentare quella presa.”
“Wow”, dice Musk quando sente la notizia.
“Sapevamo di avere un sacco di nuove interruzioni e criteri di commit che abbiamo cercato di ricontrollare molto bene”, continua l’ingegnere. “Penso che la nostra preoccupazione fosse ben riposta e uno di questi è arrivato molto vicino a morderci.”
“Questo era uno dei motivi per cui pensavamo di ritardare il lancio”, aggiunge un altro ingegnere.
“Se ritardassimo un giorno, vorremmo andare a controllare meglio le cose”, dice uno degli ingegneri, speculando su come i preparativi per il volo 5 avrebbero potuto essere diversi. “Non so se avremmo trovato questo, ma giusto per…”
“Avevamo paura di questo prima del lancio”, interviene il terzo ingegnere.
“Beh, eravamo spaventati dal fatto che abbiamo avuto 100 aborti che non erano banali ma estremamente ben fondati, e non abbiamo fatto una revisione così buona come abbiamo fatto per il decollo pre-volo 1,” uno degli ingegneri risponde.
Il lavoro di preparazione per l’imminente sesto volo di prova della Starship mira a raggiungere “un ragionevole equilibrio tra velocità e mitigazione del rischio, in particolare sul booster”, dice poco dopo uno degli ingegneri.
La conversazione tocca anche alcuni danni che il Super Heavy ha subito durante il volo 5. Una copertura che proteggeva una struttura longitudinale sul booster chiamata spigolo si è staccata durante la sua discesa – e questo avrebbe potuto facilmente affondare anche il fermo della torre.
“Eravamo preoccupati per questi margini di saldatura a punti sulla pelle dello spigolo prima del volo”, afferma uno degli ingegneri. “Non avremmo previsto il posto esatto, ma questa copertura strappata era proprio sopra un gruppo di valvole di guasto a punto singolo che devono funzionare durante l’accensione dell’atterraggio. Per fortuna, nessuna di queste o l’imbracatura è riuscita danneggiato, ma abbiamo strappato la copertura dello spigolo su alcune attrezzature davvero critiche proprio mentre stava iniziando l’incendio dell’atterraggio. Abbiamo un piano per risolvere questo problema.
SpaceX sta sviluppando l’astronave alta 400 piedi (122 m), il razzo più grande e potente mai costruito, per aiutare l’umanità a colonizzare la luna e Marte.
Il veicolo in acciaio inossidabile è progettato per essere completamente e rapidamente riutilizzabile, il che è fondamentale per ciò che SpaceX considera il suo potenziale di trasformazione. Le catture dalla torre di lancio sono una parte importante di questa grande visione; l’azienda mira a portare sia Super Heavy che Spedisci direttamente sul supporto di lancioconsentendo un’ispezione, una ristrutturazione e un nuovo volo più rapidi ed efficienti.
