Quando l’amministrazione Trump ha fatto i primi passi per chiudere due principali programmi volti a proteggere i minatori della nazione, la risposta di base è stata immediata e veemente.
E, si scopre, successo.
A marzo, l’amministrazione si è trasferita Offermi oltre 30 uffici sul campo dell’amministrazione della sicurezza e della salute delle miniereo Msha, in tutto il paese del carbone. Settimane dopo, ha proposto di tagliare il 90 percento del personale del National Institute for Occupational Health. Ciò avrebbe ucciso i suoi sforzi per lo screening dei minatori per il polmone nero e il trattamento di quella malattia progressiva e fatale, causata dall’esposizione cronica alla polvere di silice.
I minatori e i loro sostenitori hanno rapidamente chiesto che il presidente Donald Trump, che non ha mai evitato Celebrando i minatori di carbone come “persone reali,“Cambia rotta. Gli United Mine Workers of America, la Black Lung Association e i gruppi ambientalisti come le voci degli Appalachi si sono riuniti per protestare contro i tagli e dire ai legislatori di sostenere le loro chiamate per annullarli. Due minatori citato in giudizio l’amministrazionesostenendo che il governo non sta rispettando i suoi obblighi di proteggere coloro che producono una risorsa che Trump ha considerato un “minerale critico” in un ordine esecutivo dell’8 aprile che ha promesso di ripristinare l’industria del carbone.
L’amministrazione sembra averli sentiti, almeno in parte. Alla fine del mese scorso, gli uffici MSHA sono stati silenziosamente rimossi dall’elenco degli edifici governativi previsti per la chiusura e la vendita. L’amministrazione ha anche ripristinato centinaia di operatori sanitari professionaliinclusi alcuni di questi Nel programma di sorveglianza della salute dei lavoratori del carbone.
Il sostegno bipartisan per la sicurezza dei minatori proveniva dai senatori democratici della Virginia Tim Warner e da Tim Kaine e dalla Repubblicana della Virginia Occidentale Shelly Moore Capito. Capito non ha risposto a una richiesta di commento, ma in una lettera che ha inviato a Trump ad aprile il legislatore ha espresso preoccupazione per il fatto che l’eliminazione di Niosh avrebbe danneggiato il suo stato. Ha anche detto che sarebbe costato in dollari ai contribuenti, forzando la costosa disattivazione di laboratori di ricerca specializzati in cui gli scienziati di Niosh hanno studiato gli effetti della silice, della polvere di carbone e della muffa sul sistema respiratorio umano.
“Poiché il presidente riconosce l’importanza del carbone, dobbiamo anche riconoscere la salute dei nostri minatori”, ha scritto Capito nel letteradatato 22 aprile. “Ti incoraggio a riportare indietro i programmi di carbone NIOSH e i ricercatori che contribuiranno a garantire che la visione del presidente di scatenare l’energia americana possa essere fatta in modo sicuro”.
Erin Bates, direttore delle comunicazioni per United Mine Workers of America, ha accreditato Capito per il suo ruolo nell’inversione delle chiusure dell’ufficio sul campo. Ha detto che il presidente del sindacato, Cecil Roberts, ha incontrato Robert Kennedy, segretario alla salute e ai servizi umani, per fare pressioni per il salvataggio di Niosh. L’Unione ha rapporti di lunga data con i democratici per i problemi di sicurezza dei lavoratori, ha affermato Bates, ma ha anche mantenuto buoni rapporti con i repubblicani, dato che gran parte del paese del carbone si appoggia in quel modo.
I democratici hanno spinto l’amministrazione su alcuni dei tagli rimanenti a MSHA. Durante un’audizione in casa di giovedì, il rappresentante Bobby Scott ha esortato il segretario al lavoro Lori Chavez-Deremer ad assumere più persone. Scott ha attirato l’attenzione sulla revoca delle offerte di lavoro per decine di ispettori. Saranno urgentemente necessari man mano che la domanda della nazione di minerali critici aumenta negli anni a venire, ha detto Scott.
“Dobbiamo investire nella pipeline di talenti di MSHA in modo che gli ispettori qualificati siano lì per garantire la sicurezza in questi lavori pericolosi”, ha detto Scott, un democratico della Virginia. “Sappiamo che il processo richiede anni.”
I minatori e i loro sostenitori hanno applaudito le vittorie, ma hanno detto che c’è ancora molto lavoro da fare.
“Mi sento come se ne avessimo vinti un po ‘”, ha dichiarato Vonda Robinson, vicepresidente della Black Lung Association. “Ma non credo che ne abbiamo ancora abbastanza.”
Robinson rimane preoccupato per il destino della cosiddetta regola della silice, che stringe il livello accettabile di esposizione a quella tossina. La regola, per la prima volta, porta lo standard in linea con ciò con cui i lavoratori in altri settori hanno lavorato per decenni. Ma la regola è stata posta in limbo da quando sono stati annunciati i tagli a Niosh, eliminando efficacemente la possibilità di applicazione. Anche con alcuni restauri di lavoro, la carenza di personale presso l’agenzia rende anche difficile per i vari dipartimenti governativi lavorare insieme per salvaguardare la salute dei lavoratori, ha affermato Bates.
“Siamo in grande spinta per prevenire un ritardo operativo mentre la maggior parte dei lavoratori è fuori”, ha detto.
Il presidente Budget federale proposto Taglia anche il finanziamento dalla Mine Safety Health Administration del 10 percento, fino a $ 348,2 milioni da $ 387,8 milioni. “Ciò influenzerà gli uffici che sono ancora aperti e gli ispettori che lavorano lì”, ha detto Bates. Circa 14 milioni di dollari di questi tagli provengono dalla sicurezza delle mie e dall’applicazione della salute e l’agenzia perderebbe 47 posizioni stipendiate.
In una dichiarazione, il Dipartimento della salute e dei servizi umani ha detto a Grist che rimane impegnato a proteggere la salute e la sicurezza dei minatori di carbone. Il dipartimento del lavoro non ha risposto alle richieste di commento.
Per ora, i minatori e i loro sostenitori rimangono concentrati sulla determinazione di quanti lavoratori federali sono stati ripristinati, se eventuali uffici sul campo rimangono chiusi e garantiscono ulteriori garanzie che il governo non tornerà indietro dal suo lavoro critico di sicurezza.
“La nostra spinta sta cercando di ottenere risposte ora e non più aspettare e preoccupanti”, ha detto Bates.
