Il famoso mafioso diventato mentore Michael Franzese ha trascorso 11 mesi in isolamento con Lyle Menendez in un Contea di Los Angeles istituto correzionale federale.
Lyle e suo fratello, Eric Menedez, stavano scontando l’ergastolo dopo essere stati condannati per aver ucciso i loro genitori nella loro villa di Beverly Hills nel 1989, anche se alla fine furono separati in diverse prigioni dopo essere stati accusati di aver tentato di scappare insieme.
“Sono stati sicuramente maltrattati. Voglio dire, mi hanno raccontato cose sul loro papà, e ancora più delusione nei confronti della loro mamma perché lei non è intervenuta per aiutarla, ed era governata dal papà,” Michael Franzese, che era stato in prigione nella struttura federale per un’accusa di violazione della libertà condizionale prima che il caso fosse risolto, ha detto Fox News Digital. “Solo dalle mie conversazioni con (i fratelli Menendez) – e prendo tutto con le pinze perché non sai mai se qualcuno ti sta dicendo la verità o no – ma… credo che l’abuso fosse reale e che fossero spaventati .”
Il caso Menendez ha attirato rinnovata attenzione dopo l’uscita di due produzioni Netflix: un documentario di saggistica intitolato “The Menendez Brothers” e una serie TV romanzata basata su eventi realmente accaduti, intitolata “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” – tra settembre e ottobre. Entrambe le produzioni descrivono in dettaglio le accuse di abusi dei fratelli contro i loro genitori.
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I fratelli Menendez, Erik, se ne andarono e Lyle sui gradini della loro casa di Beverly Hills nel novembre 1989. (Ronald L. Soble/Los Angeles Times)
I fratelli hanno anche chiesto una riduzione della pena dopo aver trascorso più di 30 anni in prigione, e loro la famiglia li ha sostenuti. Lyle aveva 21 anni al momento dell’omicidio dei suoi genitori, mentre Eric ne aveva 18.
“Hanno fatto circa 30 anni e passa di prigione. Sai, ora hanno 50 anni. Sai, penso che meritino una pausa”, ha detto Franzese, un ex membro della famiglia criminale Columbo. “Sono stati prigionieri modello da tutto quello che ho capito. Sono sposati. Erik ha un figlio, una figlia. Penso che abbiano scontato abbastanza tempo. E penso che ci sia dell’altro. Questa è più una condanna per omicidio colposo. più di ogni altra cosa.”
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Una foto non datata della famiglia Menendez come appare sullo schermo durante un panel al CrimeCon 2024 a Nashville, Tennessee, domenica 2 giugno. I fratelli Lyle ed Erik sono stati condannati per aver ucciso a morte entrambi i genitori nel 1989. (Michael Ruiz/Fox News Digital)
“Penso che meritino una pausa”, ha aggiunto più tardi.
La cella di Franzese nel carcere della contea di Los Angeles si trovava accanto a quella di Lyle in isolamento, ha detto. Le loro celle erano sbarrate, ma potevano parlarsi e “anche vedersi un bel po’” grazie agli specchi nel passaggio tra le celle, ha detto.
Erik e Lyle Menendez ascoltano durante il processo negli anni ’90. Il procuratore distrettuale della contea di Los Angeles, George Gascon, ha detto che il suo ufficio esaminerà le nuove prove nel caso dell’omicidio dei fratelli. (Ted Soqui/Sygma)
I fratelli Menendez hanno dettagliato alcuni dei presunti abusi subiti da suo padre a Franzese, che si è immedesimato nei giovani detenuti.
“Penso che i ragazzi fossero intrappolati nelle loro stesse menti.”
“Ho detto, perché non sei andato a dirlo alla tua famiglia? E loro hanno detto: ‘Bene, mio padre governava la famiglia, e avrebbe scoperto che glielo avevamo detto, e allora sarei davvero nei guai. Dio sa cosa farebbe. Sarebbe peggio”, ha ricordato Franzese. “E ho detto, che ne dici delle forze dell’ordine?… Stavo dando loro tutte le alternative per fare quello che hanno fatto. E loro hanno detto: ‘No, non lo sai. Mio padre è un ragazzo molto potente. Ha molto talento” amici potenti, e avevamo semplicemente paura di andare da qualcuno.'”
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L’ex boss della mafia di New York Michael Franzese posa durante un servizio fotografico al ristorante REVY a Sydney, nel Nuovo Galles del Sud. È a Sydney per un giro di conferenze. (Max Mason-Hubers/Newspix)
L’ex boss della mafia ha sottolineato che gli abusi non giustificano l’omicidio, ma crede che le accuse di omicidio colposo avrebbero dovuto essere sul tavolo per i fratelli piuttosto che di omicidio di primo grado, e che le loro accuse di abuso avrebbero dovuto svolgere un ruolo più importante nei procedimenti giudiziari.
“I ragazzi mi hanno detto che amavano il loro papà. Il loro papà era il loro eroe. Non sapevano nemmeno cosa avrebbero fatto senza il loro papà anche dopo che tutto questo era successo,” ha detto Franzese per sottolineare quanto i fratelli si sentissero in conflitto sulle loro azioni e convinzioni.
Nella foto è raffigurata una lettera presumibilmente scritta da Erik Menendez e inviata a suo cugino Andy Cano otto mesi prima degli omicidi di Jose e Kitty Menendez. (Corte superiore dello Stato della California, contea di Los Angeles)
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Gli avvocati dei fratelli hanno sostenuto che avrebbero dovuto essere condannati omicidio colposo piuttosto che omicidio, nel qual caso sarebbero già stati rilasciati dal carcere.
“The Menendez Brothers” è stato presentato in anteprima il 7 ottobre. I creatori del film hanno promesso di “offrire un’altra prospettiva, quella dei fratelli stessi, fornita in nuovissime interviste audio”, secondo un comunicato stampa. Descrive inoltre in dettaglio le accuse dei fratelli secondo cui le loro il padre li aveva aggrediti sessualmente.
