Quando la catena di minimarket Racetrac stava decidendo se installarlo veicolo elettrico caricabatterie, il responsabile del progetto Rushi Patel ha iniziato con un foglio Excel vuoto e molte domande. I dati finanziari avevano senso? Dove è meglio installarli? Che caratteristiche dovrebbero avere? Le risposte a domande come queste potrebbero contribuire notevolmente a stabilire un argomento economico a favore della costruzione dell’infrastruttura pubblica di ricarica dei veicoli elettrici in America.
“Abbiamo scoperto che i nostri ospiti utilizzavano nuovi tipi di combustibili, come gli elettroni, e volevamo essere con loro come parte di quel viaggio”, ha affermato Patel, il manager energetico diversificato della società madre di Racetrac, Metroplex Energy. Ma è stato chiaro che “è importante avere un’offerta che faccia soldi”.
Patel ha iniziato lentamente a popolare il suo foglio di calcolo nel 2021, riempiendo le celle con Tassi di adozione dei veicoli elettriciprezzi dei servizi pubblici, costi di costruzione e una serie di altri parametri. Ha anche accompagnato i dirigenti dell’azienda in un tour di due ore dei punti di ricarica ad Atlanta, dove ha sede Racetrac. Uno era nascosto dietro un centro commerciale, l’altro era nelle viscere di un garage di un centro commerciale. Per loro era chiaro che Racetrac avrebbe potuto fare di meglio.
Due anni dopo, Racetrac ha installato il suo primo caricabatterie rapido di livello 3 a Oxford, in Alabama, completo di logo dell’azienda e di una tettoia per proteggere dal sole le persone mentre pompano elettroni. Da allora ne ha aperti altri sette in tre stati. Finora, ha detto, “(il modello di business) sta reggendo abbastanza bene”.
Quegli otto caricabatterie sono tra i 61.000 che ricoprono il Paeseuna cifra che è più che raddoppiata dal 2022. L’aumento arriva come dimostrano prove crescenti Stazioni di ricarica per veicoli elettrici può essere un vantaggio per le imprese, e non solo vendendo elettricità.
Un recente studio pubblicato sulla rivista Nature Communications ha esaminato i caricabatterie in California e ha scoperto che, prima della pandemia, le aziende vedevano un aumento medio annuo di $ 1.500 quando almeno uno dei dispositivi si trovava nelle vicinanze. Un altro documento ha esaminato le installazioni di Tesla Supercharger a livello nazionale e ha visto che hanno portato un Aumento dei visitatori del 4%. ad un’impresa. L’effetto era particolarmente pronunciato se i caricatori si trovavano entro 500 piedi e se era il primo ad arrivare nell’area. Questo vantaggio è dovuto al fatto che possono essere necessari 30 minuti o più per completarlo caricare un veicolo elettricodando agli autisti tutto il tempo necessario per fare acquisti.
“I luoghi che tendono a subire l’impatto maggiore sono quelli che corrispondono al tempo necessario per ricaricare l’auto”, ha affermato Gordon Burtch, autore dello studio e professore di sistemi informativi presso la Questrom School of Business dell’Università di Boston. . “I ristoranti con posti a sedere non traggono grandi benefici quanto i fast-food”.
Foto per gentile concessione di Rushi Patel/Racetrac
Diverse aziende hanno notato i vantaggi dell’installazione di caricabatterie. Walmart sta costruendo la propria rete di caricabatterie da aggiungere agli oltre 1.300 già presenti nei suoi negozi. Kohl’s e Starbucks stanno aggiungendo più hardware. Subway prevede di aggiungere “parchi oasi di ricarica”, completi di tavoli da picnic, Wi-Fi e campi da gioco. Alcuni posti sono pari offrendo la ricarica gratuita per attirare potenziali clienti.
“Possedere e gestire da solo un caricabatterie può essere davvero difficile”, ha affermato Jim Burness, il fondatore di National Car Charging, che gestisce più di 11.000 punti di ricarica in tutto il paese. “Se si aggiunge l’aumento del paniere della spesa, la questione economica diventa piuttosto semplice.”
Patel afferma che Racetrac sta effettivamente registrando un aumento delle vendite mentre le persone smettono di collegarsi. La qualità dell’esperienza sembra fare una grande differenza, ha aggiunto, motivo per cui l’azienda ha investito in funzionalità come le tettoie.
“Se hai intenzione di fare il pieno al tuo normale veicolo sotto una tettoia, non dovrebbe esserci motivo per cui non puoi fare lo stesso (con un veicolo elettrico)”, ha detto, sottolineando che una struttura ben illuminata che include l’accesso a servizi puliti anche i bagni contribuiscono notevolmente ad attirare gli avventori.
“Se si aumenta l’offerta e si rende l’esperienza eccezionale, non solo pagheranno un premio, ma torneranno”, ha affermato Karl Doenges, direttore esecutivo dell’analisi dei costi presso il Transportation Energy Institute. Ma sia lui che Patel hanno notato che ci sono ancora sfide da superare; in particolare come coordinare i costi delle utenze con i prezzi dei clienti.
I servizi di pubblica utilità spesso addebitano ai conti commerciali due tariffe: una per la quantità di energia consumata e un importo fisso basato sulla domanda di picco del mese. Le tariffe possono variare anche a seconda dell’orario del giorno. Ciò può rendere difficile determinare il prezzo di un caricabatterie.
Doenges afferma che gli operatori hanno sperimentato prezzi basati sul tempo di utilizzo e, sempre più, prezzi dinamici basati sulla domanda, simili ai supplementi Uber. Secondo Patel, alcune utility stanno anche sviluppando modelli che si adattano meglio ai modelli di ricarica dei veicoli elettrici, motivo per cui Racetrac ha scelto l’Alabama per il suo primo caricabatterie. Ma, ha detto, “la parte più difficile anche oggi è stata il modo in cui viene fissata il prezzo dell’elettricità”.
I caricabatterie possono anche essere molto costosi da installare, che vanno da migliaia di dollari un caricabatterie di livello 2 a centinaia di migliaia per un dispositivo di livello 3 molto più veloce che può svolgere il lavoro in soli 20 minuti. Almeno su questo fronte ci sono significativi incentivi federali a disposizione per aiutare. La legge bipartisan sulle infrastrutture del 2021 ha istituito il programma nazionale per le infrastrutture dei veicoli elettrici da 5 miliardi di dollari attualmente in fase di lancio in tutto il paese con a obiettivo di creare 500.000 nuove stazioni entro il 2030. Racetrac ha ricevuto $ 619.575,87 di installare quattro caricabatterie nel suo negozio a Dublino, in Georgia.
Anche se Patel non ha voluto approfondire i piani di espansione di Racetrac, ha detto che stanno arrivando altri caricabatterie ed è fiducioso che se l’azienda li costruirà, arriveranno abbastanza clienti da valere la spesa. “Abbiamo fatto un sacco di analisi”, ha detto. “Siamo andati in profondità.”
