Le stelle sono gli architetti di quasi tutti gli elementi chimici nell’universo, compresi quelli cruciali per la vita come lo conosciamo, come carbonio e ossigeno. Eppure, nonostante decenni di ricerca, gli aspetti della formazione di stelle sono misteriosi come le nuvole dense e scure del gas in cui le stelle del bambino sono incorporate. Le osservazioni di James Webb Space Telescope sul Sagittario C (SGR C), una regione che forma stellare nel cuore della Via Lattea che sembra formare meno stelle del previsto, stanno facendo una nuova luce su alcuni di questi processi enigmatici.
Nonostante risieda in uno degli ambienti più estremi di formazione da stelle della galassia-a soli 200 anni luce dal buco nero supermassiccio Sagittario a* – e contenente vaste riserve di gas molecolare, SGR C non nasce tutte le stelle quanti ne stimano gli astronomi. Nel 2023, il James Webb Space Telescope (JWST) ha fornito agli astronomi i primi dati a infrarossi di questo vivaio stellare, consentendo loro di scrutare la coperta oscura di gas e polvere e studiare la sua giovane popolazione stellare in modo più dettagliato.
Una nuova analisi di tali osservazioni ha ora rivelato dozzine di filamenti luminosi e ad ago di plasma caldo, alcuni anni luce lunghi, intrecciati dentro e fuori dal vivaio SGR C.
“Sicuramente non ci aspettavamo quei filamenti”, Rubén Fedriani, ricercatore post-dottorato presso l’Instituto de Astrofísica de Andalucía in Spagna, che ha co-autoto due nuovi studi che hanno riferito di JWST Osservations, in A, ha detto in A dichiarazione. “È stata una scoperta completamente fortuita.”
Fedriani e i suoi colleghi sospettano che questi filamenti appena rilevati siano scolpiti dai campi magnetici vicini, che stessi sono allungati e amplificati da movimenti turbolenti di gas turbinando intorno al buco nero di Behemoth al centro della nostra galassia, Sagittario A*. Questo buco nero Ha una massa di circa quattro milioni di volte quella del nostro sole ed esercita forze di marea suprema su ciò che circonda.
Queste forze magnetiche possono essere abbastanza forti da contrastare il tipico collasso gravitazionale che forma stellare delle nuvole molecolari, invece limitando il materiale in filamenti densi osservati nelle immagini JWST, il che aiuta a spiegare perché Sgr C sta formando meno stelle del previsto, secondo i due nuovi articoli.
“Per la prima volta, stiamo vedendo direttamente che forti campi magnetici possono svolgere un ruolo importante nel sopprimere la formazione di stelle, anche a piccole scale”, l’astrofisico John Bally dell’Università del Colorado Boulder, che ha guidato uno Dei due nuovi articoli che descrivono le osservazioni JWST, in un altro dichiarazione.
“Questa è un’area entusiasmante per la ricerca futura, in quanto l’influenza di forti campi magnetici, al centro della nostra galassia o altre galassie, sull’ecologia stellare non è stata pienamente considerata”, Samuel Crowe dell’Università della Virginia, che ha guidato il secondo Nuovo documento, aggiunto nella stessa affermazione.
Bally e il suo team hanno usato i dati JWST per dedurre anche che due enormi stelle vicino al centro della scuola materna SGR C sono inserite tra coppie di filamenti paralleli e roppi, che probabilmente tracciano le pareti delle cavità create da potenti venti stellari.
A causa dell’ambiente estremo in cui risiede, le osservazioni mostrano che SGR C ha espulso gran parte del suo materiale che forma stellare, suggerendo che il vivaio potrebbe svanire in poche centinaia di migliaia di anni-un battito di ciglia nel contesto della storia di 13,7 miliardi di anni dell’universo.
“È quasi la fine della storia”, ha detto Bally nella dichiarazione.
Questi risultati sono descritti in due documenti Pubblicato mercoledì (2 aprile) sulla rivista Astrophysical.
