I fisici scolpiti che definiscono il bodybuilding professionale possono mascherare una realtà sanitaria inquietante. Un nuovo studio rivela che i bodybuilder maschi sperimentano un tasso insolitamente elevato di morte cardiaca improvvisa, con concorrenti professionisti che affrontano rischi più di cinque volte maggiore dei dilettanti.
Questa ricerca unica nel suo genere, Pubblicato sull’European Heart Journalha rintracciato oltre 20.000 bodybuilder maschi che hanno gareggiato in eventi internazionali della Federazione di Bodybuilding e Fitness (IFBB) tra il 2005 e il 2020, scoprendo che i modelli di mortalità che sfidano le percezioni sullo stato di salute di questi atleti.
Rischi nascosti dietro le fisiche muscolari
Durante il periodo medio di follow-up di 8 anni, i ricercatori hanno identificato 121 decessi tra gli atleti studiati, con improvviso morte cardiaca che rappresenta il 38% di questi decessi. I bodybuilder professionisti hanno mostrato un rischio drasticamente più elevato, con tassi di mortalità più di sette volte più alti rispetto alle loro controparti amatoriali.
“I nostri risultati mostrano che il rischio di morte tra i bodybuilder maschi è considerevolmente alto”, afferma il dott. Marco Vecchiato dell’Università di Padova, in Italia, che ha guidato lo studio. “Gli atleti professionisti hanno avuto un’incidenza notevolmente più elevata di morte cardiaca improvvisa, suggerendo che il livello di competizione potrebbe contribuire a questo aumento del rischio”.
Quanto è grave il problema? Tra i concorrenti d’élite che hanno partecipato alla prestigiosa categoria “aperta” del signor Olympia, lo studio ha scoperto che il 7% è morto durante il periodo di studio, incluso il 5% dalla morte cardiaca improvvisa a un’età media di soli 36 anni.
Risultati chiave sulla mortalità per bodybuilding
- La morte cardiaca improvvisa è stata la principale causa di morte (38% di tutte le morti)
- I bodybuilder professionisti avevano un rischio 5,23 volte più alto di morte cardiaca improvvisa rispetto ai dilettanti
- L’incidenza della morte cardiaca improvvisa negli atleti attualmente in competizione è stata di 32,83 casi per 100.000 anni di atleta
- Le autopsie disponibili hanno mostrato costantemente cuori gravemente allargati (cardiomegalia) e ipertrofia ventricolare
- Nessun atleta junior (sotto i 24 anni) è morto per morte cardiaca improvvisa durante il periodo di studio
- La divisione “bodybuilding maschile” aveva un rischio cinque volte più alto di morte cardiaca rispetto alla divisione “classico fisico”
Perché i bodybuilders facciano rischi intensi
La ricerca indica diversi fattori che possono contribuire agli elevati tassi di mortalità, tra cui regimi di allenamento estremi, diete restrittive, strategie di perdita di peso rapide, pratiche di disidratazione e uso diffuso di sostanze che migliorano le prestazioni.
“Il bodybuilding coinvolge diverse pratiche che potrebbero avere un impatto sulla salute”, spiega il dott. Vecchiato. “Questi approcci possono mettere a dura prova il sistema cardiovascolare, aumentare il rischio di ritmo cardiaco irregolare e possono portare a cambiamenti del cuore strutturale nel tempo.”
Mentre i dati di autopsia limitati ostacolano le conclusioni definitive sulle cause sottostanti, i rapporti disponibili hanno rivelato una grave ipertrofia ventricolare sinistra (muscolo cardiaco ispessito) e cardiomegalia (cuore allargato) nella maggior parte dei casi. Mentre un po ‘di allargamento cardiaco può verificarsi con un intenso allenamento della forza, gli estremi cambiamenti osservati suggeriscono potenziali contributi dall’uso di droghe che migliorano le prestazioni.
Nei casi in cui erano disponibili rapporti di tossicologia, nel 60% degli atleti è stata trovata la prova dell’uso di steroidi anabolici-androgeni. Almeno 16 altri bodybuilder deceduti avevano documentato storie di consumo di droghe che migliorano le prestazioni.
Emergono preoccupazioni per la salute mentale
Al di là delle questioni cardiovascolari, lo studio ha evidenziato i tassi di decesso per cause innaturali, tra cui suicidio, omicidio, incidenti con i veicoli e overdose, che rappresentano circa il 15% dei vittime.
“Questi risultati sottolineano la necessità di affrontare l’impatto psicologico della cultura del bodybuilding. Queste sfide di salute mentale, a volte peggiorano con l’abuso di sostanze e possono elevare il rischio di comportamenti impulsivi o autodistruttivi”, ha osservato il dott. Vecchiato.
La pressione psicologica per ottenere fisici estremi, combinata con gli effetti delle sostanze che migliorano le prestazioni e nella dieta estrema, può contribuire alle vulnerabilità della salute mentale all’interno della comunità del bodybuilding.
Richiedere misure preventive
I ricercatori sottolineano che lo studio non aveva lo scopo di criticare il bodybuilding, ma piuttosto di evidenziare un problema di salute urgente che richiedeva attenzione. A differenza di molti altri sport, il bodybuilding non ha generalmente uno screening medico sistematico, valutazioni di pre-participazione o rigorose misure antidoping.
“Per i bodybuilder, il messaggio è chiaro: mentre lottare per l’eccellenza fisica è ammirevole, la ricerca di una trasformazione del corpo estrema ad ogni costo può comportarsi rischi sanitari significativi, in particolare per il cuore”, afferma il dott. Vecchiato. “La consapevolezza di questi rischi dovrebbe incoraggiare pratiche di formazione più sicure, una migliore supervisione medica e un diverso approccio culturale che rifiuta saldamente l’uso di sostanze che migliorano le prestazioni.”
Gli autori dello studio chiedono partenariati collaborativi tra la comunità del bodybuilding, le federazioni sportive e le associazioni mediche per implementare misure preventive, tra cui screening cardiovascolare, supporto psicologico e controlli antidoping più robusti.
Mentre i ricercatori riconoscono i limiti nella loro metodologia basata sul web per identificare i decessi, notano che il loro approccio probabilmente sottovaluta piuttosto che sopravvaluta i veri tassi di mortalità tra i bodybuilder.
Il team sta ora lavorando a uno studio simile incentrato sulle bodybuilder femminili e piani per indagare se i modelli di mortalità sono cambiati nel tempo man mano che le pratiche di allenamento e gli approcci farmacologici si sono evoluti.
La ricerca serve da promemoria che la muscolosità impressionante non dovrebbe essere confusa con la salute e che l’influenza dei bodybuilder professionisti si estende ben oltre le fasi competitive per influenzare gli appassionati di fitness in tutto il mondo, rendendo questa importante preoccupazione per la salute pubblica.
Se il nostro reporting ti ha informato o ispirato, si prega di prendere in considerazione la donazione. Ogni contributo, indipendentemente dalle dimensioni, ci consente di continuare a fornire notizie scientifiche e mediche accurate, coinvolgenti e affidabili. Il giornalismo indipendente richiede tempo, sforzi e risorse: il tuo supporto assicura che possiamo continuare a scoprire le storie che contano di più per te.
Unisciti a noi per rendere le conoscenze accessibili e di grande impatto. Grazie per essere rimasto con noi!
