I produttori di app lo definiscono una “saga di guerra” in cui i giocatori possono scegliere una fazione ribelle di Hong Kong, Taiwan e persino Tibet e poi giocare a combattere le forze comuniste cinesi – o se lo desiderano, combattere invece per la parte comunista.
Ma sembra che qualsiasi lato tu scelga, potrebbe metterti nei guai a Hong Kong.
Questa settimana, la polizia della città ha emesso un forte avvertimento contro il download dell’app mobile “Inverted Front: Bonfire” sulla base del fatto che il gioco sta “sostenendo la rivoluzione armata e il rovesciamento del sistema fondamentale della Repubblica popolare cinese”.
Il dipartimento di sicurezza nazionale delle forze di polizia, o NSD, ha detto in un dichiarazione Martedì che qualsiasi persona che condivida o raccomanda l’app o effettua acquisti in-app, possa violare articoli della legge sulla sicurezza nazionale draconiana della città che puniscono incitamento alla secessione e alla sovversione. Una persona che scarica l’app sarebbe in possesso di una pubblicazione con una “intenzione sediziosa”.
La dichiarazione ha concluso che tali atti sono “reati estremamente gravi” e che la polizia avrebbe rigorosamente applicato la legge.
“I membri del pubblico non dovrebbero scaricare l’applicazione o fornire finanziamenti con qualsiasi mezzo per lo sviluppatore pertinente. Coloro che hanno scaricato l’applicazione dovrebbero disinstallarla immediatamente e non devono tentare di sfidare la legge”, ha affermato.
Benvenuti a Hong Kong nel 2025, dove anche le app di gioco si trovano nella croce delle autorità.
Fino a pochi anni fa, la città era famosa per la sua vivace società civica e le libertà che erano persistite da quando il territorio era sotto il controllo cinese nel 1997.
“È assurdo che il governo teme questo gioco, soprattutto quando i giocatori sono liberi di scegliere qualsiasi fazione, incluso l’Armata Rossa”, ha detto a Radio Free Asia di Alias Alias a Alias Fu Tong. “La loro reazione riflette solo la profonda paura della libertà di un regime autoritario e quanto sia realmente fragile il sistema.”
Allargamento della repressione
L’avvertimento, apparentemente il primo emesso a Hong Kong contro un’app di gioco, è stato l’ultimo segno di una repressione allargata sulle libertà di base che è seguita da enormi proteste antigovernative scoppiate sei anni fa. Quel movimento è stato seguito dal passaggio della legge sulla sicurezza nazionale del 2020 imposto da Pechino e una legge emanata dalla legislatura di Hong Kong 2024.
Lo sviluppatore dell’app, ESC Taiwan, non ha risposto immediatamente a una richiesta RFA di commento sulla dichiarazione di polizia di martedì.
ESC si è descritto come un gruppo di volontari civili istituito nel 2017 per “coordinarsi con organizzazioni anticomuniste all’estero e assistere gli alleati stranieri con attività di sensibilizzazione e organizzazione”. Non rivela chi sono i suoi membri, ma dice che sono per lo più taiwanesi, con alcuni hongkonger e mongoli.
La prima versione online del gioco è stata rilasciata nel 2020 e una versione di gioco da tavolo è stata lanciata nello stesso anno. All’epoca, gestita dallo stato della Cina Tempi globali ha pubblicato un editoriale critico accusando il gioco di promuovere “Indipendenza taiwanese” e “Separatismo di Hong Kong”.
Secondo una persona che ha familiarità con le operazioni di ESC, che ha richiesto l’anonimato a causa della sensibilità del problema, gli sviluppatori avevano raccolto oltre 6 milioni di dollari (760.000 USD) tramite il crowdfunding a Taiwan e Hong Kong nel 2019 per sviluppare il gioco e una parte delle entrate del gioco è stata donata alle organizzazioni del party comunista antiquadra.
I giocatori di “Fronte invertito: Bonfire” possono assumere il ruolo dei ribelli da luoghi come Hong Kong, Tibet, Mongolia, Manciuria, Taiwan e la regione di Uyghur che cercano di rovesciare il regime comunista.
“Oppure puoi scegliere di condurre i comunisti a sconfiggere tutti i nemici e riprendere la marcia di un secolo della rivoluzione comunista dall’altra parte della terra e del mare!” ESC dice nel suo promo per l’app.
Per l’opzione di Hong Kong, numerosi personaggi di gioco sono ispirati alla passata cultura della protesta della città. Ad esempio, un personaggio, “Ka Yan”, proviene da Yuen Long – una città nei territori occidentali di Hong Kong – e indossa un nastro a strisce blu e bianco spesso usato dalla polizia di Hong Kong. Un altro, “Sylvia”, indossa una maschera a gas e un’uniforme stampata con lo slogan, “Libera Hong Kong, Rivoluzione dei nostri tempi”.
Il dialogo del gioco è anche intriso della cultura di Hong Kong e include una versione strumentale di “Glory to Hong Kong”, un inno vietato che era popolare durante le proteste pro-democrazia del 2019.
Mentre la dichiarazione della polizia di martedì sembrava aumentare l’interesse per il gioco, l’Associated Press di Hong Kong ha riferito che l’app non era disponibile nella storia dell’app Apple entro mercoledì mattina. Rimane disponibile negli Stati Uniti.
Un giocatore, Andy, ha affermato che dopo che la dichiarazione è stata rilasciata i gruppi di giocatori a tema Hong Kong all’interno del gioco hanno rapidamente cancellato i loro registri di chat temendo di poter essere pescati dalle autorità.
Ha elogiato il gioco come riflettendo le attuali realtà geopolitiche, incluso l’approccio della Cina a Taiwan, l’isola autonoma che Pechino afferma come parte della Cina.
Supportare questo gioco, ha aggiunto Andy, consente anche ai giocatori di “difendere simbolicamente il territorio di Hong Kong”.
A cura di Mat Pennington.
