Google ha firmato un accordo per utilizzare piccoli reattori nucleari per generare le grandi quantità di energia necessarie per alimentare i suoi data center di intelligenza artificiale (AI).
La società afferma che l’accordo con Kairos Power consentirà di iniziare a utilizzare il primo reattore entro questo decennio e di metterne altri in funzione entro il 2035.
Le società non hanno fornito dettagli sul valore dell’accordo né su dove verranno costruiti gli impianti.
Le aziende tecnologiche si rivolgono sempre più alle fonti di energia nucleare per fornire l’elettricità utilizzata dagli enormi data center che alimentano l’intelligenza artificiale.
“La rete ha bisogno di nuove fonti di elettricità per supportare le tecnologie di intelligenza artificiale” disse Michael Terrelldirettore senior per l’energia e il clima di Google.
“Questo accordo contribuisce ad accelerare una nuova tecnologia per soddisfare il fabbisogno energetico in modo pulito e affidabile e sbloccare il pieno potenziale dell’intelligenza artificiale per tutti.”
L’accordo con Google “è importante per accelerare la commercializzazione dell’energia nucleare avanzata dimostrando la fattibilità tecnica e di mercato di una soluzione fondamentale per la decarbonizzazione delle reti elettriche”, ha affermato Jeff Olson, dirigente di Kairos.
I piani devono ancora essere approvati dalla Commissione di regolamentazione nucleare degli Stati Uniti e dalle agenzie locali prima di poter procedere.
L’anno scorso, le autorità di regolamentazione statunitensi hanno concesso alla Kairos Power, con sede in California, il primo permesso in 50 anni per costruire un nuovo tipo di reattore nucleare.
A luglio, la società ha avviato la costruzione di un reattore dimostrativo nel Tennessee.
La startup è specializzata nello sviluppo di reattori più piccoli che utilizzano sale di fluoruro fuso come refrigerante al posto dell’acqua, utilizzata dalle centrali nucleari tradizionali.
L’energia nucleare, che è praticamente priva di emissioni di carbonio e fornisce elettricità 24 ore al giorno, è diventata sempre più attraente per l’industria tecnologica poiché tenta di ridurre le emissioni anche se utilizza più energia.
Secondo il colosso bancario Goldman Sachs di Wall Street, si prevede che il consumo globale di energia da parte dei data center sarà più che raddoppiato entro la fine del decennio.
John Moore, redattore di settore per il sito Web TechTarget, ha dichiarato alla BBC che i data center AI necessitano di grandi quantità di elettricità sia per alimentarli che per mantenere le apparecchiature fresche.
“Questi data center sono dotati di hardware specializzato… che richiede molta energia, che genera molto calore”.
Alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici dello scorso anno, gli Stati Uniti si sono uniti a un gruppo di paesi che vogliono triplicare la propria capacità di energia nucleare entro il 2050 come parte degli sforzi per abbandonare i combustibili fossili.
Tuttavia, i critici sostengono che l’energia nucleare non è esente da rischi e produce scorie radioattive a lunga durata.
Il mese scorso, Microsoft ha raggiunto un accordo per riavviare le operazioni presso l’impianto energetico di Three Mile Islandil luogo del peggior incidente nucleare americano nel 1979.
A marzo, Amazon aveva dichiarato che avrebbe acquistato un data center a energia nucleare nello stato della Pennsylvania.
