Le persone che mangiano grandi quantità di cibi ultra elaborati come freddi cereali per la colazione, snack confezionati e hot dog potrebbero mettere a rischio la loro salute del cervello, secondo nuove ricerche. Un importante studio a lungo termine Pubblicato il 7 maggio in neurologia mostra che i consumatori pesanti di alimenti ultra elaborati hanno oltre il doppio delle probabilità di sviluppare più segnali di allarme precoce della malattia di Parkinson rispetto a quelli che evitano in gran parte questi alimenti. Questo legame riguardante evidenzia come le nostre scelte alimentari quotidiane potrebbero influenzare i nostri decenni di salute neurologica prima che appaiano sintomi più evidenti.
La connessione nascosta tra dieta e salute del cervello
Lo studio ha rintracciato oltre 42.000 persone per un massimo di 26 anni, alla ricerca di primi segni di malattia di Parkinson. Questi primi segni possono presentarsi anni o addirittura decenni prima che inizino i sintomi più noti come i tremori e i problemi di movimento.
“Mangiare una dieta sana è cruciale in quanto è stata associata a un basso rischio di malattie neurodegenerative e le scelte dietetiche che facciamo oggi possono influenzare in modo significativo la nostra salute cerebrale in futuro”, ha spiegato l’autore dello studio Xiang Gao, MD, PhD, dell’Istituto di Nutrizione, Università di Fudan a Shanghai, Cina.
Il team di ricerca si è concentrato su sette segnali di avvertimento precoce di Parkinson, tra cui:
- Disturbi del comportamento del sonno
- Problemi con senso dell’olfatto
- Stipsi
- Sintomi depressivi
- Dolore corporeo
- Visione a colori compromessa
- Eccessiva sonnolenza diurna
Cosa ha effettivamente trovato lo studio?
I partecipanti hanno completato diari alimentari regolari nel corso degli anni, consentendo ai ricercatori di tenere traccia del loro consumo di alimenti ultra elaborati. Il team ha definito uno che serve come equivalente a una singola lattina di soda, un’oncia di patatine, una fetta di torta confezionata, un hot dog o un cucchiaio di ketchup.
Dopo aver analizzato i dati e adattarsi a fattori come l’età, l’attività fisica e il fumo, i risultati sono stati sorprendenti. Le persone che consumavano 11 o più porzioni di cibi ultra elaborati quotidianamente avevano una probabilità 2,5 volte più alta di mostrare tre o più segni di Parkinson rispetto a quelli che mangiavano meno di tre porzioni al giorno.
Ancora più preoccupante, il collegamento è rimasto forte per quasi tutti i sintomi di avvertimento precoce tranne la costipazione.
“Ci sono prove crescenti che la dieta potrebbe influenzare lo sviluppo della malattia di Parkinson. La nostra ricerca mostra che mangiare troppo cibo trasformato, come bibite zuccherate e snack confezionati, potrebbe accelerare i primi segni della malattia di Parkinson”, ha osservato Gao.
Oltre hot dog e bibite: quali cibi sono stati studiati?
I ricercatori hanno esaminato diverse categorie di alimenti ultra elaborati, tra cui:
Salse, diffusione e condimenti; dolci confezionati; snack e dessert; bevande artificialmente o zuccherate; prodotti animali trasformati; dessert a base di yogurt o da latte; e snack salati confezionati.
Questo approccio globale ha contribuito a garantire che i risultati non fossero limitati a un solo tipo di cibo trasformato.
Dalla ricerca alla vita reale: cosa dovremmo fare?
Mentre lo studio mostra una forte associazione tra alimenti ultra elaborati e segni di Early Parkinson, i ricercatori avvertono che non dimostra la causa ed effetto. Tuttavia, i risultati aggiungono prove crescenti sui potenziali impatti neurologici di diete altamente elaborate.
“Scegliere di mangiare meno alimenti trasformati e cibi più interi e nutrienti potrebbe essere una buona strategia per mantenere la salute del cervello”, ha affermato Gao. “Sono necessari ulteriori studi per confermare la nostra scoperta che mangiare cibo meno trasformato può rallentare i primi segni della malattia di Parkinson.”
Per ora, gli esperti di nutrizione generalmente concordano sul fatto che le diete ricche di cibi integrali come frutta, verdura, cereali e proteine magre offrono il miglior supporto per la salute del cervello a lungo termine. Lo studio serve come un altro promemoria che ciò che mangiamo non influisce solo sulla nostra vita: può aiutare a determinare come i nostri cervelli invecchiano nel tempo.
Poiché la nostra comprensione della connessione tra dieta e salute neurologica continua a crescere, ridurre gli alimenti ultra elaborati potrebbe diventare una strategia importante per proteggere la salute del cervello, potenzialmente anni prima che le malattie come quelle di Parkinson si sviluppino altrimenti.
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