Frank G. Wisner II, un veterano diplomatico americano, Washington Insider e Specialista degli affari esteri che ha apprezzato il prestigio della vita ambasciatore tanto quanto il cajoling sul retro e il braccio di meno influenza pubblica, è morto lunedì nella sua casa a Mill Neck , NY, a Long Island. Aveva 86 anni.
Suo figlio, David, ha affermato che la causa era complicazioni del cancro ai polmoni.
Nel corso di decenni come membro dell’élite politica, Wisner ha guidato le ambasciate in Zambia, Egitto, Filippine e India, ha ricoperto un grande incarico sotto l’amministrazione repubblicana e democratica ed è stato collegato a iniziative che hanno portato il cambiamento nelle regioni tanto disparate come l’Africa meridionale e i Balcani.
È salito alla ribalta in un momento in cui la rivalità della Guerra Fredda con l’Unione Sovietica ha trasformato un mondo emergente di stati appena indipendenti da una scacchiera di competizione tra Washington e Mosca e i loro vari surrogati.
Gregario e spesso espansivo, il signor Wisner ha portato il suo stile al compito di promuovere la visione americana. Al Cairo, ad esempio, dove è stato ambasciatore dal 1986 al 1991, una volta invitò un giornalista per unirsi a lui per una serata di diplomazia e socializzazione, attraversando la città in una Mercedes-Benz corazzata seguita da un’auto inseguita da Body Guard è stato messo in una serie di ricevimenti formali.
La lista degli ospiti alle sue cene ha offerto un Who’s Who of the Elite. E come rappresentante dell’alleato della superpotenza più influente dell’Egitto, i suoi interlocutori a volte lo trattavano come un viceroy affabile.
Una volta, Wisner prese in prestito l’appartamento di un amico al Cairo per condurre colloqui non pubblicizzati con i membri esiliati dell’ala armata sostenuta da Sovietica del Congresso nazionale africano di Nelson Mandela, in un momento in cui il contatto ufficiale con tali figure era insolito.
Wisner è stato l’ambasciatore americano in Egitto quando Saddam Hussein ha invaso il Kuwait nel 1990, innescando una massiccia contro-invasione a guida americana dell’Iraq-un evento che ha inviato tremori di apprensione attraverso il corpo diplomatico occidentale in tutto il mondo arabo. Ma mentre alcune missioni hanno evacuato i loro cittadini o chiuse le loro strutture, “We Brod”, ha dichiarato Wisner in un’intervista nel 1998. “Avevo un senso di fiducia nella capacità del governo egiziano di mantenere il controllo nelle strade. Avevo fiducia nella direzione della nostra diplomazia e nell’associazione egiziana con noi. “
“Abbiamo letto bene gli egiziani”, ha aggiunto. “Ci hanno letto bene. Noi e loro erano sulla stessa lunghezza dell’onda. “
Durante il suo periodo a Manila, dove era stato pubblicato come ambasciatore per aiutare a stabilizzare l’amministrazione del colpo di stato di Corazon Aquino, il suo ufficio faceva parte del vecchio governatore generale americano.
“Cigar in mano, adorava portare i visitatori sulla gigantesca veranda che si affaccia sulla baia e descrivere la spazzata delle interazioni americane con le Filippine, tornando ai giorni della guerra spagnolo-americana”, ha riferito il New York Times.
Ma molto tempo dopo essersi ritirato dal servizio pubblico nel 1997 e ha intrapreso una carriera redditizia come consigliere senior di società private, l’atto finale di diplomazia pubblica del sig. Wisner durante la cosiddetta primavera araba del 2011 è diventata acida quando si è trovato in contrasto con l’amministrazione Obama e isolata dal mainstream del politico americano.
All’epoca, mentre enormi folle si radunavano nella piazza centrale del Cairo per chiedere all’espulsione del presidente filo-americano Hosni Mubarak, il presidente Barack Obama ha inviato il signor Wisner per consegnare un messaggio alla sua controparte egiziana, che il signor Wisner ha dovuto venire a venire so bene durante il suo ambasciatore lì.
Il presidente Obama voleva che il signor Mubarak accettasse di iniziare immediatamente a rinunciare al potere. Ma dopo un solo incontro con il signor Wisner, il signor Mubarak si è opposto, dicendo solo che non avrebbe resistito alla rielezione in un voto programmato mesi dopo, ma che voleva rimanere in carica fino ad allora. Il signor Wisner, che ha anche incontrato il vicepresidente Omar Suleiman d’Egitto durante la sua missione, è stato ordinato di tornare negli Stati Uniti.
Giorni dopo, parlando con un link video a una grande conferenza sulla sicurezza a Monaco, Wisner ha affermato che era fondamentale per il signor Mubarak rimanere per gestire la sua transizione dall’ufficio.
Queste osservazioni sono state immediatamente rinnegate sia dal Dipartimento di Stato che dalla Casa Bianca, i cui rappresentanti hanno affermato che il signor Wisner aveva parlato a titolo personale e che le sue opinioni non riflettevano la politica ufficiale.
Era un rimprovero pubblico raro e imbarazzante.
Secondo le notizie all’epoca, il signor Obama era furioso con l’inaspettato intervento del signor Wisner, che sembrava riflettere una cauta rispetto per la stabilità regionale tra un stabilimento di politica estera che era desideroso di proteggere l’accordo di pace egiziano del 1979 con Israele – una pietra miliare American Vision per la regione – piuttosto che sostenere le richieste rivoluzionarie della folla che chiede l’espulsione del signor Mubarak.
Nell’evento, il signor Mubarak, che è morto nel 2020 A 91 anni, fu costretto a dimettersi in pochi giorni per affrontare il processo mentre le proteste contro di lui si moltiplicarono.
Anni dopo, In una discussione online Sponsorizzato dal Council on Foreign Relations, Wisner sembrava non pentito.
“Durante l’amministrazione Obama, mi è stato chiesto di portare a Mubarak a Mubarak del suo ufficio di partenza”, ha detto. “Ho fatto come mi è stato istruito.” Ma, ha continuato, “la politica è cambiata, e questo è stato deludente per me”. Credeva che gli Stati Uniti dovessero essere “visti per aiutare a risolvere i problemi”, ha detto, “non marciare a capo di una protesta”.
Ha aggiunto: “Ha ridotto la nostra posizione nella regione. E non c’era assolutamente modo di decidere il futuro della rivoluzione egiziana, come abbiamo successivamente appreso. “
Frank George Wisner II è nato il 2 luglio 1938, a Manhattan a Frank Gardiner Wisner e Mary Knowles Wisner. Suo padre era un operatore dell’intelligence nella seconda guerra mondiale che ha aderito alla Central Intelligence Agency, dove gli è stato attribuito i coups di mente in Guatemala e Iran. Morì per suicidio nel 1965.
Il giovane signor Wisner aveva due fratelli, Graham ed Ellis Wisner, e una sorella, Elizabeth Gardiner Wisner, che morì nel 2020. Graham morì a gennaio.
In gioventù, il signor Wisner ha trascorso un anno alla scuola di rugby in inglese prima di passare a Princeton. Si è unito al Dipartimento di Stato nel 1961 e ha avuto prime incarichi all’Algeria, del South Vietnam, della Tunisia e del Bangladesh.
Nel 1969, sposò Genevieve de Virel, un rampollo di una nota famiglia francese. Lei morì nel 1974. Avevano una figlia, Sabrina.
Nel 1976, sposò Christine de Ganay, che proveniva anche da una famiglia aristocratica francese. Era l’ex moglie di Pal Sarkozy, padre dell’ex presidente Nicolas Sarkozy di Francia. David Wisner è il loro figlio. Aveva due figli del suo precedente matrimonio, Olivier e Caroline Sarkozy. La coppia in seguito ha divorziato. Il signor Wisner ha sposato Judy C. Cormier, un designer di interni, nel 2015.
Nelle interviste dopo il suo ritiro dal Dipartimento di Stato, Wisner ha fatto frequenti riferimento al suo ruolo durante l’amministrazione Nixon sullo staff di Henry A. Kissinger mentre la Casa Bianca ha perseguito la diplomazia per porre fine a una guerra di guerriglia nello Zimbabwe, poi chiamata Rhodesia, in Gli anni ’70.
All’epoca, Mosca e Washington si fecero jockey per influenza in una fascia di terreni africani restavi, tra cui Mozambico, Angola, Namibia e, infine, il Sudafrica. In Angola, la rivalità aveva attratto le truppe cubane e sudafricane che combattevano a sostegno dei movimenti di liberazione avversari.
Quando il signor Wisner era ambasciatore in Zambia, dal 1979 al 1982, parte della sua missione era quella di ricostruire una stretta relazione con il presidente Kenneth D. Kaunda dopo divulgazione sensazionale emerso nel 1981 sulle attività sotto copertura della CIA lì.
All’epoca, Lusaka, la capitale dello Zambia dall’aspetto tranquillo, pulluò di rappresentanti dei movimenti di liberazione sostenuti in modo variabile dall’Unione Sovietica e dalla Cina, insieme alle spie occidentali che cercavano di seguirli e sovvertirli. Lo Zambia era anche un giocatore di spicco nei cosiddetti stati in prima linea, che aveva a lungo fornito basi posteriori e supporto diplomatico critico per i movimenti di liberazione in tutta la regione.
“Ci sono stati alcuni momenti pelosi” mentre cercava di annullare il danno, ha dichiarato Wisner in un’intervista del 1998 per la Biblioteca del Congresso.
In effetti, lo stesso signor Wisner è stato un giocatore influente nella politica dell’amministrazione Reagan nota come “impegno costruttivo”, guidato da Chester A. Crocker, ex assistente segretario di stato per gli affari africani. Il nucleo della politica era la convinzione che il regime di minoranza bianca dell’apartheid Sudafrica potesse essere persuaso ad allentare la sua presa sul potere assoluto piuttosto che combattere conflitti rovinosi contro gli avversari neri che chiedevano dominio di maggioranza.
In “High mezzogiorno nell’Africa meridionale”, un resoconto della diplomazia regionale americana pubblicata nel 1992, il sig. Crocker si riferiva al signor Wisner come “il decano degli specialisti del sud dell’Africa”, che “possedeva una vasta gamma di affari esteri senza pari nel nostro governo “E che mostrava” un modo lucido e basso e calore personale “.
Durante la sua carriera, il signor Wisner si è alternato tra incarichi esteri e posizioni senior a Washington, compresi i periodi presso il Dipartimento di Stato e il Pentagono.
Anche dopo il suo ritiro dal Corpo diplomatico nel 1997, ha continuato a combinare ruoli consultivi del settore privato con missioni ufficiali. Nel 2005, l’amministrazione George W. Bush lo ha nominato come rappresentante speciale Nei colloqui che hanno portato alla controversa indipendenza del Kosovo nel 2008.
Dal 1997 in poi ha costruito una seconda carriera in attività private, fungendo da vicepresidente del gigante assicurativo AIG e come consulente per gli affari internazionali per Squire Patton Boggs, un gruppo legale e di lobbying con sede a Washington.
Nei suoi ultimi anni, il signor Wisner ha espresso preoccupazione per il modo in cui gli Stati Uniti avevano esercitato il suo potere globale, a partire dalla guerra del Vietnam negli anni ’60 e fino ai decenni di conflitto in Iraq e Afghanistan.
“Sembra che siamo impermeabili all’apprendimento dei nostri errori e, quindi, è finito in tragici eccessi in Iraq e ora in Afghanistan”, ha detto Wisner al Consiglio delle relazioni estere nel giugno 2021, mesi prima del caotico ritiro americano da Kabul .
“Spero che questo periodo di storia americana, dalla fine degli anni ’60 al presente, si sistemerà in qualche modo nella mente americana”, ha detto, “e staremo attenti a come usiamo il potere americano”.
