C’era una “chiara connessione” tra i violenti disordini scoppiati in Inghilterra e Irlanda del Nord durante l’estate e i post sui social media e sulle app di messaggistica, ha concluso Ofcom.
Il governo aveva chiesto all’autorità di regolamentazione dei media di considerare come si sono diffusi i contenuti illegali e la disinformazione durante i disordini.
In un lettera aperta in cui espone i risultatiIl capo dell’Ofcom, Dame Melanie Dawes, ha affermato che tali contenuti si sono diffusi “ampiamente e rapidamente” online in seguito agli accoltellamenti di Southport, a luglio, che hanno preceduto il disordine.
Ha aggiunto che la maggior parte dei servizi online ha intrapreso “un’azione rapida”, ma ha affermato che le risposte di alcune aziende sono state “disomogenee”.
“I post sull’incidente di Southport e sugli eventi successivi provenienti da account di alto profilo hanno raggiunto milioni di utenti, dimostrando il ruolo che la viralità e le raccomandazioni algoritmiche possono svolgere nel promuovere narrazioni controverse in un periodo di crisi”, ha scritto Dame Melanie.
Gli esperti affermano che ciò dimostra il potere – e la responsabilità – che hanno le piattaforme di social media.
“Ofcom sta dicendo che i post sui social media che incitano alle rivolte non sono solo parole: giocano un ruolo importante nel soffiare sul fuoco del disordine”, ha affermato Rashik Parmar, del BCS, il Chartered Institute for IT.
“Dovrebbe esserci responsabilità laddove le piattaforme consentono che contenuti pericolosamente controversi non vengano controllati”, ha aggiunto.
L’analista dei media Hanna Kahlert, di Midia Research, ha affermato che i risultati di Ofcom equivalgono a “un appello affinché le piattaforme social si assumano una maggiore responsabilità sull’impatto dei contenuti”.
Al momento dei disordini, Ofcom è stato criticato per non aver fatto di più per frenare la diffusione di contenuti falsi e provocatori.
Ha esortato le aziende tecnologiche ad agire – ma ha anche sottolineato che i poteri rafforzati che la legge sulla sicurezza online dovrebbe ottenere non sono ancora entrati in vigore.
L’atto vedrà la creazione di codici di condotta per le grandi aziende tecnologiche che attribuiranno loro nuove responsabilità nella lotta alla disinformazione.
“Sono fiduciosa che, se la bozza dei Codici fosse stata in vigore all’epoca, avrebbe fornito una solida base per un impegno urgente con i servizi sulle misure che stavano adottando per proteggere gli utenti del Regno Unito dai danni”, ha scritto Dame Melanie.
Ha affermato che i nuovi poteri stabiliscono “standard chiari” per ciò che Ofcom si aspetterebbe di vedere in futuro dalle grandi aziende tecnologiche, come ad esempio:
- Specificando nei loro termini di servizio le modalità con cui gli individui devono essere protetti dai contenuti illegali prioritari
- Disporre di sistemi progettati per eliminare rapidamente i contenuti illegali e disporre di team di moderazione dei contenuti “con risorse adeguate”.
- Fornire meccanismi efficaci e accessibili affinché gli utenti possano lamentarsi di contenuti illegali, anche sulle piattaforme di messaggistica
I disordini scoppiati nell’agosto 2024 sono stati i peggiori visti nel Regno Unito da un decennio.
È stato seguito da ondate di arresti e procedimenti giudiziarialcuni per reati online.
Tuttavia, il ruolo svolto dalle grandi tecnologie è stato oggetto di un attento esame le piattaforme stesse sono rimaste in gran parte silenziose.
Il primo ministro è stato anche trascinato in una guerra di parole con una delle persone di più alto profilo nel campo della tecnologia: il proprietario di X, Elon Musk.
Il miliardario della tecnologia ha suggerito che “la guerra civile è inevitabile” a seguito del disordine.
Sir Keir Starmer ha risposto dicendo che non c’era “nessuna giustificazione” per i commenti di Musk, aggiungendo che c’era di più che le società di social media “possono e dovrebbero fare”.
