Dopo devastanti incendi hanno sfogliato Los Angeles a gennaio, un equipaggio di oltre 300 giovani si è presentato per aiutare, molti dei quali membri del programma di servizio nazionale Americorps. Tra loro c’era Julian Nava-Cortez, che ha viaggiato dalla California del Nord per aiutare i sopravvissuti in un centro di recupero di emergenza vicino ad Altadena, dove aveva il fuoco di Eaton quasi distrutto l’intero quartiere. La gente è arrivata in lacrime, sopraffatta e arrabbiata, ha detto.
“Eravamo i primi volti che avrebbero visto”, ha detto Nava-Cortez, un membro di 23 anni del California Emergency Response Corps, uno dei due programmi AmeriCorps che ha inviato 74 lavoratori agli incendi. Ha guidato le persone alle risorse di cui avevano bisogno per garantire alloggi di emergenza, navigare sui reclami assicurativi e passare attraverso il processo di rimozione dei detriti. A volte lavorava a 11 ore, svuotanti emotivamente, ascoltando storie di ciò che i sopravvissuti avevano perso. Ciò che lo faceva andare avanti era quanto le persone grati fossero per il suo aiuto.
Volontari come Nava-Cortez hanno aiutato 47.000 famiglie colpite dagli incendi, secondo i volontari della California, la Commissione di servizio statale sotto l’ufficio del governatore. Ma alla fine di aprile, Nava-Cortez e il suo team al Corpo di risposta alle emergenze della California furono improvvisamente messi in congedo. Un altro programma che aiuta con il recupero a Los Angeles, il team di disastro della California AmeriCorps, anche bruscamente chiuso a causa di tagli agli AmeriCorps.
Entrambi sono stati vittime del Dipartimento di efficienza del governo di Elon Musk, noto come Doge, che ha sventrato l’agenzia di servizio nazionale di 30 anni nel giro di poche settimane. Ad aprile, Americorps ha messo 85 percento dei suoi 500 dipendenti in congedo e annullato quasi $ 400 milioni in sovvenzioni su un budget di $ 1 miliardo. La mossa ha effettivamente concluso il servizio di una stimata 32.000 lavoratori AmeriCorps in tutto il paese. L’agenzia mette Più di 200.000 personegiovani e vecchi, in ruoli di servizio ogni anno.
In tutta la California, i tagli hanno comportato che una dozzina di programmi che lavorano sui cambiamenti climatici, sulla conservazione e sulla risposta alle catastrofi sono stati costretti a “ridurre i progetti di servizio, limitare il reclutamento e ridimensionare il supporto nelle comunità di alto livello”, ha affermato Joyia Emard, vicedirettore delle comunicazioni presso la California Volunteers.
Quel lavoro è solo una piccola fetta di ciò che Americorps fa in tutto il paese. Il tentativo di Doge di smantellare l’agenzia ha svelato tutti i tipi di programmi: centri di tutoraggio nelle scuole elementari, sforzi per ridurre la povertà e tracciare gli equipaggi di manutenzione. Se hai visto una squadra di giovani gestire un programma di doposcuola, aiutare in una cucina di zuppa o ripulire dopo un uragano, ci sono buone probabilità che fosse collegato ad AmeriCorps in qualche modo.
La maggior parte delle persone “non si rendeva conto della laurea in cui era ovunque e stava facendo così tanto bene”, ha affermato Dana Fisher, professore alla School of International Service della American University che studia come i programmi di servizio possono aiutare le comunità a rispondere e riprendersi dalle catastrofi, oltre a prepararsi a quelli futuri. A seguito di inondazioni, uragani e tornado, i volontari di Americorps hanno contribuito a gestire i centri di donazione, eliminare i detriti e “Muck and Gut” edifici, spesso in coordinamento con altre agenzie e organizzazioni non profit locali.
Fisher chiama Americorps il “tessuto connettivo” che rende più facile coordinarsi dopo disastri, grazie alle sue connessioni in tutto il paese. L’agenzia si vanta Che è “spesso il primo a rispondere e l’ultimo a partire”, con i membri a volte che lavorano mesi o anni dopo un disastro.
“Questo sarà disastroso per le comunità”, ha detto Fisher sull’amministrazione di Trump dell’amministrazione. “E la cosa che è davvero sfortunato è che non lo sentiremo fino a quando non colpiscono il disastro.”
La preparazione alle catastrofi viene indebolita in tutto il governo federale, anche se le onde di calore, le inondazioni e altri clima estremo stanno diventando più estremi man mano che il clima si riscalda. L’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica opera a livelli così ridotti che gli esperti stanno prendendo Le previsioni degli uragani saranno meno accurate Davanti a quella che si prevede essere una brutale stagione degli uragani. Il presidente Donald Trump ha ripetutamente fluttuato l’idea di Eliminare l’agenzia federale di gestione delle emergenzeche gestisce sollievo e recupero dopo tempo estremo.
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La perdita del personale e dei programmi presso AmeriCorps è un altro duro colpo per la capacità del paese di rispondere e riprendersi dalle catastrofi. A metà aprile, AmeriCorps ha bruscamente tirato le squadre di lavoratori con il suo Corpo della Comunità civile nazionale fuori dal loro lavoro Ricostruzione di case distrutte in tempeste, distribuendo forniture per il recupero degli uragani e altro ancora. “Le persone erano molto arrabbiate, molto tristi e molte persone non sapevano cosa avrebbero fatto, perché questo era il nostro piano per il nostro anno”, ha detto Rachel Suber, un membro di 22 anni di FEMA Corps, un programma NCCC AmeriCorps. Suber aveva aiutato i pennsylvaniani ricostruire Dopo l’uragano Debby l’anno scorso.
Alla fine di aprile, due dozzine di stati, tra cui la California, ha fatto causa all’amministrazione Trump Oltre ai tagli agli AmeriCorps, sostenendo che Doge ha sventrato illegalmente un’agenzia che il Congresso ha creato e finanziato. UN causa separata Archiviato la scorsa settimana dai destinatari di Americorps Grant sta anche cercando di bloccare i tagli. A Nava-Cortez è stato detto che il risultato del suo programma è all’altezza dei tribunali, quindi sta aspettando fino alla fine del mese per vedere cosa succede. Sperava di trasferirsi a San Jose per la scuola dopo la fine del suo mandato quest’estate, ma ora non è nemmeno sicuro di poter coprire l’affitto di questo mese.
È una lunga tradizione negli Stati Uniti fornire lavori di servizio a basso pagamento per i giovani. “La tua retribuzione sarà bassa; le condizioni del tuo lavoro saranno spesso difficili”, ha detto il presidente Lyndon B. Johnson nel 1964, quando La prima coorte di volontari ha giurato Con Vista, un programma di servizio per alleviare la povertà. “Ma avrai la soddisfazione di guidare un grande sforzo nazionale.” Il Congresso ha istituito Americorps nel 1993 sotto il presidente Bill Clinton, piegando in Vista e NCCC, e ha continuato ad espandere il programma con Supporto bipartisan.
Americorps ha ampliato il suo lavoro ambientale di quasi $ 160 milioni negli ultimi anni, ha detto a Grist lo scorso anno Michael Smith, ex CEO di Americorps. Sotto l’amministrazione Biden, il servizio climatico in tutto il paese è stato raccolto sotto il corps climatico americano di breve durata, che era Si è concluso in silenzio a gennaio Davanti all’inaugurazione di Trump.
Dopo che Trump è entrato in carica, alcuni programmi hanno avuto l’opportunità di modificare qualsiasi formulazione nelle loro sovvenzioni in conflitto con gli ordini esecutivi del presidente, come la rimozione del linguaggio sulla diversità, l’equità e l’inclusione, o scambiare la parola “conservazione” con “cambiamenti climatici”, ha affermato Mary Ellen Sprenkel, presidente e CEO della rete del Corpo, una associazione nazionale di programmi di servizio. Le è stato detto che alcune commissioni statali che distribuiscono il finanziamento di AmeriCorps non hanno permesso ai loro destinatari delle sovvenzioni la possibilità di riscrivere le loro sovvenzioni, il che potrebbe spiegare perché quei programmi sono stati colpiti particolarmente da Doge.
E potrebbero esserci più tagli in arrivo. “Ci sono molti segni che l’amministrazione Trump non è ancora fatta con AmeriCorps”, ha detto Fisher. Negli ultimi anni, alcuni repubblicani lo hanno sostenuto AmeriCorps errati soldi e che aveva ripetutamente non è riuscito a fornire dichiarazioni adeguate per gli audit. Eppure un certo numero di repubblicani al Congresso sostengono Americorps a causa dell’impatto che ha avuto nei loro distretti, ha detto Sprenkel. Il senatore repubblicano Bill Cassidy della Louisiana, per esempio, Pubblicato sui social media che ha obiettato a tagliare le sovvenzioni AmeriCorps che supportano i veterani e forniscono “supporto cruciale dopo gli uragani”.
I lavoratori di Americorps ricevono ciò che l’agenzia chiama un “modesto indennità di vita” per pagare le spese di base. L’importo varia in base al programma: i membri di Vista sono in genere pagati $ 2.000 al mesementre i membri NCCC e FEMA Corps ricevono circa $ 400 al mese più alloggi e denaro per il cibo. In termini di botto per il suo dollaro, AmeriCorps paga da solo. Ogni dollaro investito nel lavoro ambientale ha generato molti in cambio, secondo Una valutazione dall’Ufficio di ricerca e valutazione dell’agenzia da dicembre. Il Montana Conservation Corps, ad esempio, ha guadagnato rendimenti fino a $ 35,84 per ogni dollaro speso.
“Se è una decisione finanziaria chiudere AmeriCorps, allora non ha senso”, ha detto Sky Hawk Bressette, 26 anni, che aveva lavorato nel dipartimento dei parchi per Bellingham, Washington. Come parte del Washington Service Corps, lui e il suo collega hanno insegnato al 5 ° anno di elementare su piante autoctone e volontari coordinati che hanno piantato migliaia di alberi e hanno rimosso le specie invasive – ma gran parte di quel lavoro è ora in pausa dopo i tagli di finanziamento. “È una perdita enorme per i 1.000 studenti con cui lavoriamo nella nostra città da soli e moltiplicalo per ogni città che usa Americorps in tutto il paese”, ha detto Bressette.
Allison Greener Grant
La maggior parte delle organizzazioni all’interno della rete Corps si basa su AmeriCorps per da qualche parte tra il 15 e il 50 percento del loro budget, secondo Bobby Tillett, direttore dei servizi membri della rete. Mentre cercano di mettere insieme i finanziamenti e continuare il lavoro che possono, ha detto, non sono sicuri di cosa dire alle persone accettate per i programmi estivi che dovrebbero iniziare a giugno.
“Tutti questi programmi facevano parte di questa straordinaria rete di servizi che in sostanza non ha dato a nessuno lavoro a pagamento, ma ha restituito così tanto alle comunità”, ha detto Fisher. “E tutto ciò si sta perdendo.”
Zoya Teirstein ha contribuito a segnalare questa storia.
