Doline e persone che li amano

Lauren Bacco è una delle tante persone ad Asheville che sono stranamente innamorate delle doline della città.

È membro dell’Asheville Sinkhole Group, un buco di irrigazione online di oltre 3.400 persone dentro e intorno a questa città della Carolina del Nord che discutono con impazienza dei foresi che emergono misteriosamente di tanto in tanto. Possiede persino una maglietta decorata con la frase “per l’amore di tutte le cose bucate”. Bacco ammette le doline sono una cosa strana di cui essere appassionati, ma parlano dell’impermanenza delle cose fatte dalle mani umane.

“Non voglio screditare il fatto che le doline possano causare molti danni e ferire le persone, ma evocano questa sensazione di eccitazione, curiosità e mistero”, ha detto. “È un vuoto che si apre dove hai pensato che qualcosa fosse solido. Questa è la realtà del terreno che camminiamo sempre.”

Il gruppo di Facebook ha recentemente goduto di un rinnovato interesse quando a piccola fossa È apparso in un incrocio vicino a un’area danneggiata dalla tempesta alla periferia della città alla fine del mese scorso. “Oh, siamo tornati così”, ha scritto un utente.

Date le inondazioni e i tubi rotti che hanno seguito l’uragano Helene, le doline sono diventate un problema urgente per una vasta fascia della regione. Le strade già colpite da inondazioni discografiche sono colpite dalle imperfezioni, che possono provenire da pochi centimetri a diversi metri di diametro, sebbene particolarmente mostruose possano raggiungere centinaia di piedi larghi e profondi centinaia di piedi. Un marcato aumento del loro numero ha tenuto gli equipaggi stradali occupati ad Asheville, secondo il portavoce Kim Miller.

“L’Uptick ha influito sul carico di lavoro del personale”, ha detto.

Tali Dint possono apparire rapidamente o per lunghi periodi di tempo. Possono anche verificarsi naturalmente o come risultato di umani che alterano il paesaggio. Qualunque sia la loro velocità e causa, sono quasi sempre il risultato di qualcosa o qualcuno che altera il flusso naturale dell’acqua sottoterra – un problema aggravato dall’estrema pioggia spesso causata dai cambiamenti climatici. Nel tempo, queste anomalie crescono e crescono, invisibili, fino a raggiungere la superficie e causando un’improvvisa grotta.

IL La più grande dolina aperta del paeseGolly Hole, aperto 52 anni fa in Alabama, creando una spaccatura larga 350 piedi e profonda 100 piedi. Ma anche quelli piccoli possono essere orribilmente costosi; Tutto sommato, le doline potrebbero aver costato al paese oltre $ 300 milioni all’anno negli ultimi 15 anni. Nessuno ne mantiene un elenco principale, e il sondaggio geologico degli Stati Uniti dice che la maggior parte è probabilmente mai segnalato. Tuttavia, ci sono abbastanza dati per sapere che la maggioranza si verifica in stati come il Tennessee, il Kentucky, la Florida e la Pennsylvania, dove il substrato roccioso morbido e poroso può dissolversi.

Il premio “Sinkhole Capital” potrebbe andare in Florida, che ha visto proliferare questi crateri Dopo grandi tempeste Come Tropical Storm Debby in agosto e l’uragano Milton in ottobre, divorando cortili e pezzi di strada. Alcuni esperti in merito affermano che “stagione della dolina“Prende il sopravvento mentre la stagione degli uragani si esaurisce.

Le doline sono anche complicate da risolvere: molti stati non richiedono l’assicurazione dei proprietari di case per coprirli, lasciando molte persone a affrontare un grosso problema da sole. Florida e Tennessee sono tra i pochi stati che richiedono la divulgazione di eventi passati a chiunque acquisti una casa, sebbene quelle leggi siano antiquate e i legislatori hanno Ho spinto per gli aggiornamenti.

Indipendentemente dal fastidio, le doline hanno visto molto amore ad Asheville.

Bacco si è unito al gruppo Sinkhole subito dopo la sua fondazione nel 2019, quando un esempio particolarmente mostruoso ha ingoiato un parcheggio in cavità 36 piedi di larghezza e 30 piedi di profondità. Quella storia ha fatto titoli nazionali. I proprietari della terra hanno provato, senza successo, di riempirlo di cemento prima che la città dichiarasse che l’edificio sul sito era troppo pericoloso per occupare. Rimase vacante per anni mentre le tubazioni corrose che causavano la dolina venivano riparate.

Alla fine dell’anno scorso, una Waffle House nella vicina collina di Mars ha subito un destino simile. Il giorno prima che Helene portasse inondazioni da record, una dolina eliminò gran parte del parcheggio della cena, portando alla fine i proprietari a fermare.

Gran parte degli Appalachi si trova sul calcare poroso, realizzato con gusci compressi di creature marine che, milioni di anni fa, hanno nuotato e affondato in mari poco profondi. Questa topografia, chiamata carsica, è piena di tunnel e grotte. Mappe USGS Dipingi gran parte del Tennessee, del Kentucky e della Virginia in una zona dolina ad alto rischio rosso. I fastidi hanno minacciato, tra le altre cose, un museo Corvette nel Kentucky, una stazione di polizia nella Virginia dell’Ovest e un centro commerciale nel Tennessee orientale. Per anni, una dolina nella parte inferiore della diga dell’Autorità della Tennessee Valley l’ha drenata Come una vasca da bagno. Queste formazioni geologiche sono un fastidio costoso e occasionalmente tragiche. Una nonna della Pennsylvania è morto alla fine dell’anno scorso Dopo essere caduto in uno mentre cercava il suo gatto mancante.

Nella Carolina del Nord occidentale e in altre aree con notevolmente Nessun calcarele doline sono principalmente il risultato dell’intervento umano: riempimento di costruzione, idraulici cattivi e scelte fatte da sviluppatori e costruttori che si traducono in acqua che non dovrebbe.

Comunque nascono, le doline hanno una qualità insaziabile per loro, spesso espandendosi in modi che li rendono difficili e talvolta impossibili da riparare. Ma creano anche un senso di meraviglia e fascino: la sensazione di scrutare in un’altra volta. Aprendo una finestra in un mondo sotterraneo di acqua, fossili e grotte, offrono uno sguardo a ciò che è accaduto prima.

E, dicono gli esperti, potremmo vederli di più come un mondo riscaldante rende le grandi tempeste più comuni. Ernst Kastning, professore di geologia in pensione che ha insegnato alla Radford University in Virginia, ha affermato che le doline sono spesso una reazione naturale a un cambiamento improvviso, come la pioggia torrenziale. Possono formarsi mentre tutta quella precipitazione scorre in discesa, ad esempio tramite un sistema di grotte sotterranee. “L’acqua deve uscire da qualche parte”, ha detto Kastning.

Dopo un intenso acquazzone o improvvisa inondazione, la terra tenta di ripristinare l’equilibrio, che spesso significa che acqua e terreno si muovono in luoghi scomodi. I geologi chiamano colloquialmente questo “sistema idraulico” della Terra – la complessa rete di percorsi di drenaggio sotterranei che fanno parte del ciclo dell’acqua. Le doline causate dall’uomo possono forzare una reazione simile attraverso la creazione artificiale su ciò che gli scienziati chiamano “spazio vuoto” nel terreno. Ciò influisce su quanta acqua può contenere il terreno e può far crollare.

“Se vieni lì e scavi qualcosa o metti qualcosa o costruisci qualcosa o modifichi il flusso d’acqua … è probabile che tu reagisca la natura a questo”, ha detto Kastning. In particolare, pompare l’acqua dalle falde acquifere e versare cemento o asfalto, per fondazioni o strade, ad esempio, provoca depressioni e consente di formarsi le doline.

Mentre queste depressioni possono essere causate da una varietà di fattori, il colpevole principale è la pioggia. Le temperature calde possono anche rendere il terreno e la roccia al suo interno più morbida. Doline dopo una tempesta come Helene, ha detto Kastning, fanno parte del modo della natura di raddrizzarsi. Ma se le grandi tempeste accadono più spesso, anche la doline. “La frequenza di queste cose sta aumentando”, ha detto.

Ma così sono anche le opportunità uniche che presentano.

In un soleggiato pomeriggio di aprile, tre scienziati attraversarono un’antica dolina, da tempo riempita e coperta di erba, sul sito fossile grigio a Grey, nel Tennessee. Gli scavi archeologici attivi sono attualmente coperti di plastica nera e protetti da recinzioni.

La fossa profonda di 4,5 acri e 144 piedi e la foresta circostante una volta fornivano acqua agli animali preistorici e, quando morirono, servirono da tomba. Come diceva Matthew Inabinett, direttore delle collezioni dei musei, “Quando un posto è un buon posto in cui vivere, è anche un buon posto dove morire!”

I fossili grigi consentono agli scienziati di scrutare 4,5 milioni di anni nel passato. Certo, hanno (letteralmente) raschiato (letteralmente) la superficie. “Abbiamo stimato alcune decine di migliaia di anni a tariffe attuali per scavare in fondo”, ha dichiarato Shay Maden, sito del sito fossile Americorps. “Quindi abbiamo sicuramente la sicurezza del lavoro su quel fronte.”

Hanno trovato fossili di specie eccitanti come scoiattoli e mastodoni volanti giganti, ma hanno anche visto volti più familiari, tra cui rinoceronti (uno dei quali il team ha chiamato Papaw, da quando è morto in un’età avanzata) e rettili tropicali. Il sito, ha affermato Inabinett, è diventato un bicchiere di scrying per comprendere le condizioni climatiche del passato. Può anche suggerire come potrebbero apparire le cose in un mondo di qualche grado più caldo di oggi.

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Molti dei fossili trovati finora provengono dall’epoca di Pliocene, che si è conclusa circa 2,6 milioni di anni fa ed era di circa 3 gradi Celsius più calda di adesso. Riguarda anche quanto la Terra più calda si prevede che cresca entro il 2100. Gli oceani erano circa 25 piedi più in alto Allora, e gli alligatori vivevano negli Appalachi. La biodiversità della regione, una volta tra le più grandi del mondo, sopravvisse a più periodi di calore estremo e freddo. Più tardi, il clima umido del Pliocene ha rapidamente ceduto all’era glaciale.

Poiché il limo scorre verso l’oceano, la regione degli Appalachi ha pochi fossili facilmente accessibili, rendendo fossili grigi una finestra primaria nel passato antico. “Gli Appalachi meridionali sono una delle regioni più biodiverse del Nord America”, ha detto Inabinett. “Studiare questo periodo di tempo, il primo Pliocene, è davvero utile per capire come ha avuto origine quella diversità.”

Sebbene non tutte le doline apre un portale preistorico, anche il più banale di loro attinge a qualcosa di primordiale. Per Bacco, che fa regolarmente passeggiate per controllare le doline nuove e in crescita, rappresentano il concetto di “vuoto” e offrono un’opportunità per le persone di riflettere su concetti più grandi di loro.

“Sono attratto dalle doline a causa della sensazione umiliante che evocano”, ha detto. “Mi viene ricordato che sono un piccolo animale su questo pianeta e c’è più di più sotto la superficie di quanto possiamo realizzare.”

Questa storia è stata originariamente pubblicata da Grist con il titolo Doline e persone che li amano il 12 maggio 2025.

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